Понял, без особого энтузиазма ответил Курц и включил все системы скафандра.
Тут же заработали камеры кругового обзора, на стекло шлема спроецировался дисплей дополненной реальности, а на левый глаз опустился визир управления командами движением зрачка. Жужжание микроприводов и светящиеся огоньки и шкалы на шлеме подействовали ободряюще. Он хорошо освоился с экзоскелетом и скафандром и знал его возможности, включая встроенный в правую руку плазменный резак, который в крайнем случае можно было использовать как оружие.
Тем временем пыль осела. Впереди стал хорошо виден источник свечения. В центре треугольной поверхности в воздухе висела сияющая белым светом точка.
Вы это видите? спросил Курц.
Видим, ответили со станции. Осторожно продвигайтесь к источнику света. В двух метрах остановитесь. Мы проведем анализ.
Получив инструкции, Теон медленно пошел к светящейся точке. Индикатор детектора опасности, который теперь был выведен на стекло шлема, продолжал светиться зеленым. Это был хороший знак. В нескольких шагах он остановился. Точка испускала ровный холодный белый свет.
Мы ничего не можем проанализировать, сообщил командир. Сенсоры показывают пустоту. Ни тепловой, ни гравитационной, ни электромагнитной сигнатур. Кроме визуального контакта ничего нет. Ее как будто не существует.
Но я ее вижу, Теон чуть сощурил глаза, словно пытаясь заглянуть внутрь этой таинственной искры.
И мы тоже, отозвались со станции. Сделайте еще шаг.
Чувствуя, как учащенно бьется сердце, Теон шагнул вперед. Перед глазами на секунду потемнело. Где-то в глубине сознания возникли непонятные образы, цветовые пятна, сложные трехмерные фигуры. Затем все пропало.
Что это было? испуганным голосом спросил он.
На прямой связи ЦУП. Это профессор Шаоси. Приветствую вас, услышал он ответ в наушниках. С этого момента я и наш суперкомпьютер будем вам помогать. Мы не можем сказать в точности, что произошло. У вас зафиксирован короткий и аномально мощный всплеск мозговой активности. Как вы себя чувствуете?
Нормально. На мгновение все как бы потухло. Потом фигуры всякие перед глазами появились, но через секунду исчезли. Сейчас все нормально.
Скорее всего, с вами состоялась попытка ментального контакта. Попытка неудачная, потому что вы на нее не ответили. Сейчас надо ждать следующих действий. Протяните руку к источнику света.
Теон медленно начал поднимать правую руку. Точка, мигнув несколько раз, изменила свой цвет на оранжевый. Вокруг нее в пространстве образовались несколько полупрозрачных сфер, находящихся одна внутри другой, и пересекающих их плоскостей и линий, испещренных постоянно меняющими форму и цвет символами и сложными геометрическими фигурами.
А это что? задал вопрос Курц, стараясь уследить за быстро меняющимися картинками.
Секунду, ответил Шаоси. Вроде наш искусственный интеллект пытается разобраться. Так. Электронные мозги находят в некоторых элементах отдаленное совпадение с квантовыми структурами, как подтвержденными, так и теоретически возможными.
И что? Теон поднял руку и коснулся одного из символов, на мгновение замершего перед его глазами. Символ распался на несколько десятков других. Курц дотронулся до одного из них. Сфера мигнула и вернулась в прежнее состояние хаотичного движения символов, линий и фигур. Как это все должно работать? он поймал еще один символ. Тот тоже рассыпался на десяток фрагментов, в которых при наличии фантазии можно было угадать схематические изображения частиц из области квантовой физики. Какой мне нажать сейчас?
ИСИН не знает, ответил профессор. Наша физика еще не дошла до такого уровня.
Уровень Конечно! Они проверяют уровень нашего развития, прошептал Теон и наугад ткнул пальцем в несколько схем.
Сфера исчезла. Светящаяся точка снова сменила цвет. На этот раз на фиолетовый. Перед Теоном в пространстве повис прозрачный экран, на котором медленно вращались две простенькие атомарные конструкции. Одна была знакома еще с курса химии, другая неизвестна.
Это структура атома водорода, Курц дотронулся до «экрана». Схема приблизилась и, увеличившись в размерах, показала строение атома в деталях: ядро в виде одного протона и вращающийся вокруг него электрон. Он коснулся протона. Схема изменилась на более сложную. Так. Это я тоже знаю. Это атом гелия. Ядро из двух протонов и двух нейтронов и два электрона на их орбите.
После очередного касания возникла молекула воды, а рядом сложная молекула, которую он однозначно уже где-то видел.
Это вода. А это что? спросил он.
Это метан, голос Шаоси звучал задумчиво. По-видимому, они определяют нашу жизненную среду.
Но причем здесь метан?
Жидкий метан есть на некоторых спутниках внешних планет Солнечной системы.
Если они дали нам такой вариант, значит, там тоже может быть жизнь, предположил Теон.
Им видней. С метаном будем разбираться позже. Пока выбирайте молекулу воды.
Картинка сменилась снова, на этот раз показав строение Солнечной системы с расположением планет. Между тремя из них, Землей, Сатурном и Юпитером, передвигалась ярко-зеленая метка.
Они спрашивают, откуда мы. Но почему курсор прыгает по трем планетам. Разве на Юпитере и Сатурне тоже есть вода?
На самих планетах нет. А вот на их спутниках, Европе и Энцеладе, под толщей льда есть водные океаны. Там вполне может быть жизнь.
Теон протянул руку, чтобы указать на Землю. Но командир экипажа остановил его.
Стойте. Мы не знаем их намерений. Нельзя им открывать нашу планету. Нажмите Юпитер.
Да бросьте, капитан. Вы же видите, они идут на контакт. Они не хотят нам зла. Иначе бы давно уничтожили и станцию, и самолет, и меня. К тому же они сами уже указали на Землю, Курц протянул руку и коснулся третьей от Солнца планеты.
Картинка сменилась на карту звездного неба. Внизу экрана находилась шкала, по которой слева направо медленно двигался курсор. По мере движения курсора менялось расположение звезд.
Вот тут я ничего не понимаю, задумчиво проговорил Курц.
ИСИН анализирует, Шаоси умолк на несколько секунд. Так. Это карта марсианского звездного неба. Внизу временная шкала. По изменениям звезд на небе можно определить время. Отсчет начинается четыре миллиарда лет назад. И заканчивается в Где-то в 2200 году. Точнее не определить. Это наше близкое будущее.
Если я нажму на отрезок, то по звездной карте они определят сегодняшнее время. Но зачем? При таких технологиях у них должны быть вечные атомные часы, удивился Теон. Только на этой шкале я точное время указать не смогу. Здесь нет калибровки.
Наведите визир на шкалу, предложил китаец. ИСИН подскажет вам нужную точку, когда по ней будет проходить курсор.
После того как было введено реальное время, карта звездного неба свернулась и ее место заняла картинка Млечного Пути. На ней было отображено положение Солнечной системы с иконкой, изображающей звезду и планеты, и еще одна яркая пульсирующая алая точка, находящаяся, по галактическим масштабам, совсем рядом. От алой точки в сторону Солнца, выписывая эллипс, тянулась узкая линия. Она то пропадала, то появлялась на несколько секунд.
Так. Это наша Солнечная система. А это что? Это их звезда? Теон коснулся пульсирующей точки. Она развернулась в отдельное окно, показывающее двойную звездную систему, окруженную спиральной туманностью. Наверно, они прилетели оттуда. Но как там можно жить? Смотрите, как звезды вращаются вокруг общего центра тяжести. И планет не видно.
Нет там никакой жизни, раздался в наушниках тихий голос Шаоси. ИСИН опознал ее как WR-104 звезду класса Вольфа-Райе в созвездии Стрельца. Система состоит из двух горячих ярких звезд. Одна из них находится на последней стадии эволюции и готова превратиться в сверхновую. При этом произойдет гамма-всплеск колоссальный выброс энергии, направленный вдоль оси вращения звезды. За несколько секунд высвободится больше энергии, чем Солнце излучает за всю свою жизнь. Проблема в том, что ось направлена в нашу сторону.