Я понял, Александра. С забвением не шутят, поэтому будь внимательна. Времени у нас мало, расскажу пару приёмов.
И он рассказал. Когда же я поняла, что Маркус получил контроль над телом, мы сделали вид, что не прошло и пяти минут, и ничего особенного за это время не случилось. А потом была подготовка к приёму у монарха, которую я благополучно пропустила, так как вымоталась и моих сил хватило только на то, чтобы напомнить моему должнику о его обещании. Оставалось лишь надеяться, что он не передумает его выполнять и от слов своих не откажется.
Глава 6 Принцесса номер раз.
В день приёма во дворце мне было неспокойно. Альберт рассказал, как можно осознанно отправляться в забвение, чтобы избежать всех прелестей пребывания в теле Маркуса, но на этот раз я боялась вернуться не вовремя и пропустить самый важный момент. Гард лишних вопросов не задавал, не интересовался тем, куда я пропадаю, стоит ему озаботиться водными процедурами или посетить отхожее место. Поди и сам сделал выводы, благо, не мальчик.
Маркус, а сколько тебе лет? спросила я во время утренних сборов во дворец. Уж очень любопытно было узнать. Все диалы выглядели моложе своего возраста. Наверное, это их особенность из-за магии.
Тридцать восемь, спокойно ответил хозяин моего временного тела и продолжил застёгивать парадную форму на позолоченные пуговицы. Решила, наконец, пообщаться? Я уж стал думать, что ты меня избегаешь? За эти дни только пару раз спросила, не передумал ли я выполнять своё обещание. Может, всё же соврала, что ты девушка? Они же не могут так подолгу молчать.
Ишь какой умник нашёлся. Да я тут из кожи вонкхм, в общем стараюсь лишний раз нигде за тобой не подглядывать и в личное пространство не вторгаться, а ты ещё и претензии выдвигаешь, бобыль ты несчастный, вспылила я, но вовремя осеклась и решила обстановку не накалять.
Маркус как-то странно посмотрел в зеркало, будто старался разглядеть в нём меня настоящую, а не своё собственное отражение, хмыкнул, резко развернулся и не оглядываясь пошёл к выходу из поместья. На улице нас уже ждал его любимый конь по кличке Шторм, чёрный арабский жеребец с очень красивыми глазами. Его хозяин с лёгкостью вскочил в седло, пришпорил животину и мы поскакали прямиком во дворец. Я только в очередной раз поразилась, как диалу легко даётся любая физическая активность: мышцы у него не ныли даже после многочасовых тренировок с мечом (вчера ему взбрело заняться этим посреди дня), скорость движений просто поражала. Стоило приплюсовать ко всему этому ещё и суперслух и зрение, магическую регенерацию и личную особенность каждого с их даром и получался универсальный солдат, которого можно бросать в самое пекло и не заботиться вообще ни о чём. Такой всех победит, врагов раскидает и вернётся живым и невредимым. О том, что на стороне противника непременно найдутся такие же сверхлюди, я почему-то тогда не подумала. Ох, как же мало я знала о диалах. Думала, что слабостей у них нет и в помине, а как оказалось, они были, и прочувствовала я их на своей шкуре, точнее на шкуре Маркуса, только несколькими часами позднее.
Дворец был огромен. Ничего общего с моими представлениями он, конечно,не имел, но это мелочи. Перед нами предстало от силы трехэтажное строение, похожее на Пентагон. Здоровенное сооружение из белого камня в ширину было, наверное, с километр. И да, все стены даже тут были украшены той же росписью, что и дома знати. Ворота открылись сами, никто нас не встречал, но стоило попасть внутрь, стало ясно, что с охраной тут полный порядок. Возле каждой двери стояло по паре стражников, один из которых был диалом, а второй простым человеком.
Маркус явно знал, куда держать путь, так как целенаправленно пошёл по огромному коридору, свернул пару раз и оказался возле огромной двери. Стража только один взгляд на нас бросила и, заметив военную форму, больше интереса не проявила. Мы вошли внутрь и у меня аж дыхание перехватило от того, сколько золота было использовано в украшении небольшого зала. От обилия белого слепило глаза, а росписи драгоценным металлом усугубляли эффект. В самом дальнем углу помещения был установлен небольшой трон, на котором восседал в прямом смысле этого слова старик. Мне тут же вспомнился фильм Властелин колец и правитель Рохана Теоден. Древний старик, из которого песок сыпется, а седые спутанные патлы висят до плеч. Стало как-то не по себе.
Приветствую Вас, Ваше Величество, Маркус поклонился монарху. И Вас, принцесса Сесилия.
На мгновение я растерялась, ведь никого, кроме старого пня, в зале не было, но секундой позже из-за трона появилась та самая девушка, которую я видела на портрете в имении Альберта. Только что-то с ней было не так. Она неспешно вышла из своего укрытия и сделала грациозный реверанс. Ни разу красавица не встретилась с нами взглядом, и даже когда заговорила, смотрела в пол, будто стесняясь.
Здравствуйте, министр Гард, услышала я её ангельский голосок. Очень рада, что эта должность досталась именно Вам.
Будь здрав, Гард-младший! едва слышно прохрипел правитель. Твой отец служил мне верой и правдой много лет, надеюсь, что и ты окажешься не менее достойным сыном своей страны, произнес он очень медленно, стараясь чётко выговаривать слова.
Дверь за нашей спиной тихонько отворилась и внутрь вошла (судя по лёгким шагам) служанка.
Угощайся, отметим твой успех, нехотя махнул кистью монарх и мне тут же подали бокал со спиртным. Его Величеству преподнесли такой же на подносе, но сил взять его в руки у того не было, поэтому служанка сама поднесла напиток к губам старика, и тот сделал пару глотков. Маркус опрокинул содержимое своего бокала залпом, а я поморщилась от неприятного обжигающего горло пойла, вином это назвать было нельзя. Аромат от идентичного горячительного, предложенного правителю, исходил совершенно другой, более приятный. Хотела возмутиться разнице, но решила, что диалу виднее, и раз он подвоха не заметил, то и мне переживать не стоит.
Итак, продолжил монарх. Указ о твоём назначении на пост я уже подписал, служанка передала мне свиток с печатью и размашистой закорючкой Его Величества. Далаш до имущества вашей семьи не доберётся, возможно, мне показалось, но я заметила на лице старика некое подобие улыбки. А теперь поговорим о более важном, сынок, последнее слово он выделил особо, а Сесилия вздрогнула и оторвалась наконец от созерцания узора на полу.
И тут я заметила, что именно отличало девушку, стоящую перед нами, от портрета, виденного мной ранее: ее прекрасные голубые глазабыли затянуты белой пеленой. Принцесса была абсолютно слепой.
***
Я стар, Маркус, продолжал монарх. Да и враги не дремлют. Видишь до чего меня довели их яды? Я, конечно, пожил дольше твоего отца, но даже моя ментальная магия не смогла противостоять им.
Папенька, не будем об этом, ведь даже у стен есть уши. Вы хотели что-то обсудить с министром Гардом? подала голос застенчивая принцесса.
Верно, милая, на девушку он даже не взглянул. Видимо, сил на это у дедули не хватало. Ты же понимаешь, о чём я хочу тебя попросить, парень? Его Величество посмотрел на нас с таким серьёзным выражением лица, что я морально подобралась. Маркус Гард чистокровный диал из ближайшей к нашему роду ветви высших. Отменная тебе досталась наследственность. Лучше была только у моего сына, а он, как тебе известно, не дожил до этого дня.
Не будем о грустном, Ваше Величество. Память о Элрике будет жить в наших сердцах вечно, Маркус прервал правителя, а мне стало страшно, ведь власть имущие не любят такого поведения своих вассалов.