Мужчина поднялся с места, демонстративно поклонился прибывшему гостю и хотел что-то добавить, но блондин знал, зачем явился. Подняв перед собой руку ладонью вперёд, он осадил Маркуса, осмотрелся, нашёл взглядом свободное кресло и бесцеремонно в нём развалился. Тут-то я и поняла, что внешний вид может быть очень обманчив.
Раз последнюю волю уже зачитали, услышала я бархатистый приятный голос герцога, не будем медлить. Приступим к проверке способностей. Хочу убедиться в том, что наследие моего дорогого друга Сириуса перейдёт в достойные руки, как и его очаровательная дочь, тут он многозначительно посмотрел на Марию и стало ясно, что к девушке у него интерес особый.
Да, кхм, действительно. Давайте начинать. Солнце уже село, всем пора по домам, семьи ждут, оживился один из моих будущих экзаменаторов.
Сестрёнка в очередной раз всхлипнула у меня за спиной и закрыла лицо руками, пытаясь сдержать рыдания.
Вы правы, герцог. Не стоит откладывать. Чем быстрее с этим будет покончено, тем скорее мы с Марией сможем остаться, наконец, в тишине и предаться скорби по нашему любимому отцу, Маркус решил, что смысла хвататься за соломинку нет и был полон решимости, я это ощущала. Мне бы его уверенность. Позвольте даме покинуть приёмную.
Возражений ни у кого не было, поэтому девушка поднялась и на негнущихся ногах направилась к двери. Перед тем, как та за ней закрылась, я услышала едва различимый шёпот: "Не отдавай меня ему, брат."
***
Было ли мне страшно? До жути. Я не знала, что делать, как призвать эту самую магию, что именно демонстрировать. Но выбирать не приходилось. Маркус ждал помощи и надеялся на меня. Впервые в жизни я оказалась нужна мужчине. Бывший муж частенько забывал о моём существовании после того, как разделывался с ужином и погружался в просмотр спортивных телепередач. Олег никогда не доверял мне принятие решений, так как утверждал, что на меня нельзя положиться. А тут на тебе! Стоило мне оказаться в этом странном мире, как от меня уже зависит судьба целой семьи. Что ни говори, а я успела проникнуться симпатией к Марии. Далаш, конечно, тот ещё сердцеед и просто красавчик, но судя по его поведению, мужик он так себе. Ну куда ей в его лапы? Пропадёт ведь девчонка.
Господин Гард, извините, не знаю, какой силой Вы владеете. Если она масштабного характера, то стоит ли нам выйти во двор? А может, Вы менталист и это помещение тоже сгодится? прервал мои раздумья тот самый герцог.
Краем глаза я успела заметить, что трое экзаменаторов, только что усевшихся поудобнее в креслах напротив окна, недовольно нахмурились. Они хоть и были крепкого телосложения (видать, все диалы такие), но возраст брал своё. Назвать их молодыми было ну никак нельзя. Казалось, устали и хотели легко отделаться.
Идёмте в сад, сказала я как можно твёрже и безэмоциональное. Хотелось немного их помучить да и, чего греха таить, отсрочить момент демонстрации силы. Я до сих пор не знала, как её включить. Кнопок на Маркусе никаких не наблюдалось, а значит она должна была сработать как-то иначе.
На улице мы оказались довольно быстро, благо, Маркус сам провёл нас в сад, я дороги не знала. Никто из диалов не стал надевать верхнюю одежду, вышли в чём были, и даже не вздрогнули от холода. Одной мне, похоже, было зябко, но вида я не подавала.
Что же, приступим. У всех господ дела, не стоит откладывать. Маркус, Его Сиятельство сделали приглашающий жест, мол давай уже магичь.
Хозяин моего временного тела был на редкость спокоен. Я же наоборот очень нервничала, пытаясь вспомнить, как именно заставила меч Альберта подчиниться.
У кого-нибудь есть при себе кинжал? спросила, надеясь, что это поможет.
Герцог ехидно улыбнулся и достал из-за пазухи небольшой нож. Стоило ожидать, что такой, как он, без оружия в поместье Гардов не отправится. Ждал, поди, что Маркус будет отнекиваться и не признает последней воли отца.
Я взяла холодное оружие из рук Далаша и, стараясь не порезаться, покрутила пару раз. Положила нож на землю и попробовала силой мысли заставить сдвинуться с места. Ничего. У меня не выходило ровным счётом ни-че-го-шеньки. Я пыхтела, взывала к высшим силам, пытаясь гипнотизировать его взглядом, разводила в разные стороны руками все без толку. Железяка так и лежала неподвижно.
Тем временем на улице уже совсем стемнело, слуга зажёг пару фонарей, установленных в саду, стало чуть светлее. Я в очередной раз заметила, что освещение на остроту моего зрения никак не влияло, но легче не стало.
Полагаю, что на этом можно и закончить, господин Гард, констатировал один из экзаменаторов. Вы не обладаете магией, как ни прискорбно нам это признавать. Поэтому все активы семьи, а так же Ваше сестра переходят под крыло герцога Далаша, как и хотел того Ваш батюшка. А нам пора, пожалуй.
Все трое наблюдателей словно сговорившись повернулись в сторону поместья, чтобы удалиться. Маркус был не просто зол, он едва сдерживался, чтобы не кинуться на блондина: до боли сжал кулаки и весь был словно натянутая тетива. Его состояние передавалось и мне, отчего было некомфортно и конечно обидно, что не смогла помочь. Герцог поднял с земли свой сувенирный нож, подошёл ко мне и, похлопав по плечу, подмигнул. Этот гад открыто праздновал победу, а Маркус из последних сил старался не опозорить хотя бы своё доброе имя, так как всё остальное он только что потерял (и моя в том вина тоже имелась). Далаш ухмыльнулся и отошёл на пару шагов в глубь сада.
Прекрасное имение, Маркус. Жаль, что оно мне ни к чему, пожал плечами и тут его лицо озарила улыбка человека, который добился того, чего хотел.
Я повернулась и посмотрела туда же, куда и князь. У двери, ведущей в сад, стояла Мария, бледная донельзя, со слезами на глазах.
Моя дорогая Мария, Далаш провёл языком по губам, будто собирался сожрать девушку. Теперь твоим покровителем стану я. Неужели ты не рада?
Я скорее умру, чем по своей воле стану твоей! выкрикнула она, что сбило спесь с блондина и очень его разозлило.
Ты передумаешь, милая, попытался он её вразумить.
Ни за что!
Ах так? Что же, в таком случае никому другому ты тоже не достанешься, тихо сказал Далаш и один раз подбросив в руке нож оценил его вес, а затем
Я даже понять не успела, как оказалась между ним и Марией. Точнее не я, а Маркус, это он среагировал на последние слова герцога, закрыв сестру собой. В то же мгновение я ощутила, как нечто острое кольнуло меня в спину, а грудь обожгло словно огнём, когда я попыталась сделать вдох. В состоянии аффекта развернулась и махнула рукой, только потом сообразив, что теперь нож Далаша находился у меня. С его острия медленно капало что-то алое.
Как невежливо, господин герцог, сказал Маркус, а я ощутила во рту противный металлический вкус. Но за нож всё-таки спасибо. Теперь я могу показать Вам, на что способен.
Я щелкнула пальцами и холодное оружие поднялось в воздух, зависнув над моей рукой. Боль в груди всё нарастала, стало ясно, что стоит поторопиться, иначе я рисковала просто не успеть. Краем глаза заметила, что экзаменаторы замедлили шаг и смотрели на нас с Его Светлостью. Ощущение было такое, что к моим пальцам прикреплены невидимые нити, с помощью которых я могу управлять ножом как кукловод своей куклой. Напрягла кисть руки и взмахнула, направляя оружие герцога в небо, а затем резко вниз так, что то, пролетев со свистом прямо перед его носом, целиком вошло в землю в опасной близости от его ног с такой силой, что даже рукояти видно не было.
Демонстрация окончена, сказала, стараясь удерживать равновесие и не дышать лишний раз, так как грудь жгло нестерпимо. Господа экзаменаторы, не забудьте поставить подписи на бумаге, удостоверяющей наличие у меня второй души. Доброго всем вечера. А теперь прошу меня извинить, теперь уже Маркус взял контроль над телом и зашагал прочь из сада.