Синего пламени не обещаю, но сегодня это закончится, серьезно подтвердил Влад.
Что начнется после вот в чем вопрос. Как подсказывала логика: свято место пусто не бывает.
Глава 5
Не помню, когда последний раз выбиралась на шашлыки на природе. Кажется, это было еще в школе, на субботнике выпускного класса. В любом случае, сравнения с происходящим он не выдерживал. Сложно объяснить, но у клеенки, вокруг которой мы собрались, не существовало ничего лишнего, а все нужное нельзя было назвать обычным.
Ни пустых разговоров, ни надоедливой суеты, ни дурацких баек или еще каких обязательных спутников подобных посиделок. Особенно в глаза бросалось отсутствие алкоголя. Даже у Праховой, предпочитающей красное вино, сегодня в фаворитах значился вишневый сок. Уверена, это одно из негласных, но обязательных условий Вальпургиевой ночи.
Практикующие сидели через фамильяра, светлые напротив темных, и только стул Захаровой служил чем-то вроде разделительной черты и места главы «стола» одновременно. Пусть все выглядели расслабленно, воздух почти дрожал от скопившейся здесь энергетики. Густая, плотная и мощная, она ощущалась сквозь все звуки, запахи и цвета, время от времени покалывая кожу.
Готовка Потапова оказалась настолько изумительной, что первые пятнадцать минут не было слышно ничего, кроме редких «передай» и «держи». Проголодавшиеся в походе за ветками практикующие даже не пытались вести светские ведьмовские беседы, уделяя все внимание ужину.
Сидя под боком у Яблонева, между ним и Варварой, я наслаждалась куриными ножками, отвоевав их у Мирковой еще возле мангала в эпичной дуэли на шампурах, насмешившей всех присутствующих. Смех смехом, но мясо на косточке мой профиль, и плевать, сколько собачьих шуточек придется вытерпеть. Влад, в отличие от меня, больше склонялся к запечённой картошке и овощам, съев всего пару кусочков свинины. Впрочем, как я успела заметить, на мясо налегали только фамильяры.
Почему вы едите одни овощи? тихо спросила я ведьмака.
Сытость слишком расслабляет и замедляет.
А нам
Вам все равно, инстинкты перекрывают любое состояние, пояснил Яблонев. Не замечала?
Не-а, призналась я, только сейчас понимая, что это так. Например, на крыше, собственное самочувствие не входило даже в первую тройку моих волнений. То же самое происходило и во время поиска ребенка в лесу, и в квартире моей соседки, и каждый раз, когда Влад был рядом, распутывая чей-то клубок мистических проблем.
Думаю, мы все готовы слушать, над клеенкой распустилась морозная вязь голоса Захаровой.
Все, как по команде, посмотрели на нас с Яблоневым. Точно. Влад же говорил, что собирается рассказать про Илью сегодня.
Я раньше такого не встречал, отложил ведьмак тарелку. Сущность Ильи представляла собой его собственную, разлагающуюся, и пришитые к ней части сущностей других практикующих, тех, кого они с братом убили, или кто отдал дар добровольно.
Мертвая пряжа? спросила Варвара.
Мертвая пряжа привязывает дух к предмету, а он пришил части других к своей, возразил Влад.
А ты вспомни, как она накладывается, и мысленно замени всего четыре, Варя показала пальцы, слова. Два брата-акробата не чурались убийств, думаешь, тут этическая норма работала? Разграбить могилу много проще, чем отнять жизнь.
Я поежилась, но все же рискнула:
Что такое «мертвая пряжа»?
Один из приемов темных практик, для которого необходимы волосы умерших, носивших при жизни то же имя, что и сосуд пришиваемой сущности, ответила Захарова.
Фу-у-у, протянула Ирка, сморщившись.
Такому невозможно обучиться извне, покачала головой Катя. Сколько колен у этих братьев?
Достаточно, чтобы он узнал мои корни и видел разницу между «провинциальным» и «столичным» обучением, мрачно ответил Влад.
Подождите, одна из моих прабабок, жившая в восемнадцатом веке, Аглаида, специализировалась на ментальных слияниях Невозможно применить мертвую пряжу к самому себе. Варвара достала сигарету и прикурила. Это из той же оперы, что гадания, привороты и прочие методы воздействия себе во благо.
Плюс, если мы говорим о сущности практикующего Любая манипуляция с ней в сотни раз сложнее, сами знаете, добавил Леша.
Хотите сказать, что с ними был еще один практикующий? прищурился Яблонев.
Это бы объяснило, как Игнат избавился от моего проклятия, Настя придирчиво разглядывала набалдашник своей трости.
О, боги. Нам только пособника с приемами темных практик в команде с проводником-Игантом не хватало. Стоп. Если на стороне крысы есть еще ведьма или ведьмак не значит ли это, что версия с моей паранойей отправляется в закат?
Никакой чужой энергетики на крыше не было. В любом случае, это не то, на что стоит обращать внимание. Даже если есть еще один практикующий, нас больше, и мы настороже, твердо сказал Влад, и остальные согласно закивали.
Тогда на что стоит обратить внимание? поинтересовался Миша.
На событие, создавшее эти последствия, Настя посмотрела на нас с Яблоневым.
Верно, подтвердил мой темный. Илья был готов на все, чтобы выжить, но я абсолютно уверен, что умереть он не боялся. То, как он шагнул с крыши, это подтверждает. Кто-нибудь из вас когда-либо слышал, что должно произойти, чтобы сущность практикующего начала разлагаться?
Отчего-то все посмотрели на Прахову. Должно быть, недоумение на моем лице было очевидным, потому что Катя пояснила:
Светлые не касаются ничего подобного
А у меня четырнадцать колен потомственных темных ведьм и ведьмаков, продолжила Варвара. Ни одна из известных порч на такое не способна, все они, в основном, направлены на физическое и материальное. Даже с могильной землей или кровью такой удар не нанести.
Это я сразу отбросил, тогда они просто уничтожили бы насылающего, и дело с концом, кивнул Влад.
Проклятия на сущность не существует, разве что кто-то чертовски гениальный обнаружил, как вскрыть ментальное пространство настолько нагло, но верится в это не особо Прахова почесала щеку каким-то совершенно кошачьим движением. А твои что сказали?
Бабушка решила сначала что-то выяснить. Наверняка хочет связаться с кем-то из «старой гвардии», закатил глаза Яблонев.
Может, вы не от того отталкиваетесь? предположила Катя. Ты уверен, что это был процесс гниения, а не саморазрушения?
Уверен, но мысль интересная, протянул Влад.
Если сосредоточиться на слове «гниение», понимающе дополнила Захарова.
Значит, это имеет прямое отношение к миру мертвых, продолжила мысль Варвара. Тогда логично, что проблему он создал себе сам, без постороннего вмешательства.
Не плевать ли, какую он себе проблему создал? поинтересовалась Ирка. Меня вот лично больше заботит, что за проблему он оставил вам.
По тому, как упрямо сжались губы моего ведьмака, я поняла, что его заботит и одно, и другое. Не знаю, что такого тревожного он чувствовал от загадки сущности Ильи, но она не давала ему покоя с той самой ночи. Удивительно, но мое любопытство даже не встрепенулось в сторону этого ребуса.
Лошадка права, покивала Миркова. Его братец, может, и залег на дно, только долго это не продлится. Жажда мести чувство побуждающее, верно?
Еще как, согласилась Варя. Удар может последовать раньше, чем ты рассчитываешь. Просто так подобное не оставляют.
Приятно, что ПрахМир выражает то же опасение, что и я. Чертовски раздражает, что никакого эффекта на Влада это не оказывает. Как будто я не знаю чего-то очень важного, например, рецепта его успокоительного.
Что бы он ни задумал, атаковать незаметно и внезапно у него не получится, уверенно ответил Яблонев. К тому же, я объяснил ситуацию Максиму Николаевичу, и это точно создало Игнату дополнительные проблемы.