Ариса поправила очки и вплотную приблизилась к мордочке Куся.
Про чурфыльков в книге ничего не было. Интересно
Ничего интересного! Кусь забрался Иве в капюшон.
Внимание к своей персоне он, конечно, любил, но всё же предпочитал, чтобы глаза собеседника были размером с две серебряные монетки, а не с две переросшие сливы.
Ариса обошла Иву, чтобы ещё немножко поразглядывать монстрикуса, но та схватила корзину и быстро протянула ей:
Поможешь?
Это обязанность проводницы зимы? Ариса забыла про чурфылька и с любопытством полезла в корзину за тёплыми вещами.
Ты правда доверишь ей одно из наших дел? прошептал из капюшона Кусь.
Ива вздохнула и сказала как можно более доброжелательно:
Нам не помешает твоя помощь.
Ариса закивала так усердно, что запрыгали очки на носу.
Первым делом нам надо утеплить дом. Ива подняла с пола шали. Укутывай всё, что видишь, а когда закончатся вещи в корзине, иди на третий этаж. Там ещё есть.
Ариса опустила голову и несколько секунд молча смотрела в корзину. Ива уже решила, что та передумала. Глаза у Арисы покраснели, щёки разрумянились, а нос отчего-то начал шмыгать.
Фыр? удивился Кусь.
Если не хочешь, мы и сами справимся. Ива взялась за плетёную ручку, но Ариса крепко прижала корзину к груди.
Я очень рада, наконец выговорила она и улыбнулась, как самая счастливая девочка на свете.
Это просто помощь, напомнила ей Ива.
Ариса ещё раз кивнула, трижды подпрыгнула и помчалась в гостиную. Ветерок забрался к Иве в капюшон, выгнав оттуда Куся. Чурфыльк закутался в правый конец шарфа и покачал головой:
Думается мне, она не так тебя поняла
Ива закрыла форточку и потёрла ладошки:
Быстрее разберём вещи быстрее попадём в дедушкин кабинет.
6
Фиолетовая малина
Втроём работа пошла гораздо быстрее. Стоило Иве подумать, что надо бы одеть сервант, как Ариса уже прятала его ручки в варежки. Стоило взглянуть на люстру как Ариса уже ставила стремянку. Стоило спросить, не видел ли кто-то синюю манишку, как Ариса бросала всё и начинала искать. Справлялась она хорошо. Ива даже один раз засмотрелась на то, как ловко та укутывает шалью вазу, но одёрнула себя: «Подумаешь»
Комната за комнатой, Лоскутный дом одевался во всё вязаное и шерстяное. И чем теплее становилось мебели, портретам и люстрам, тем чаще Ива поправляла олений шарф. Вскоре Кусь заметил на зеркале морозные узоры верный признак того, что всё идёт как надо.
Услышав победный писк чурфылька, Ива обрадовалась. Она подошла к зеркалу, чтобы тоже полюбоваться, и ненароком взглянула на своё отражение. Надпись на массивной раме гласила:
Но то, что Ива увидела, ей совсем не понравилось. Хоть губы её улыбались, глаза Синяя радужка поблёкла и теперь напоминала хмурое небо над Моствиллем.
Может, всё от того, что Ариса кружилась по комнате с криками «Ура! Скоро мы встретим зиму!». А может, потому, что горы одежды на третьем этаже поредели, и между ними теперь проглядывала голубая дверь дедушкиного кабинета. Иве поскорее хотелось туда попасть, но в то же время её пугала мысль, что письмо окажется настоящим
Ива не успела придумать третью причину, потому что раздался визг такой громкий, что чурфыльк зажал лапками уши, а Ариса выронила из рук корзину с вещами.
Что это было? прошептал Кусь, когда вновь стало тихо.
Ива знала, что в Лоскутном доме больше никого нет, значит кричали с улицы. Девочка распахнула тяжёлую штору и всё поняла. За низенькой плетёной изгородью, отделяющей участки, виднелся худенький силуэт миссис Сальто. Старушка склонилась над малиновыми кустами и судорожно хватала ртом воздух. Лицо побледнело, руки дрожали. Она тянула их к резным листьям малины. Ещё вчера они были тёмно-зелёными, а теперь все стали фиолетовыми.
Бертин секрет, спохватилась Ива и, ничего не объяснив, побежала на улицу.
В утренние часы домик миссис Сальто напоминал огромное солнце, потому что вдобавок к оранжевым стенам мог похвастаться ещё и жёлтой крышей. Сделана она была из глиняной черепицы, но покрасила её миссис Сальто не в серый, коричневый или тёмно-зелёный, как было принято, а в лимонный цвет.
Раньше Ива часто заглядывала сюда на чай с ирисками. Миссис Сальто делала их сама по секретному рецепту. Его даже Дедушка не знал, хотя он дружил с миссис Сальто с самого детства. Каждый раз, видя северный фасад солнечного домика, Ива чувствовала во рту сладость ириски-тянучки, но теперь Оказавшись перед калиткой, Ива ощущала только кислый привкус страха.
Отдышавшись, она оправила куртку, сдула со лба чёлку, досчитала до семи и вошла во дворик. Знакомые ромбики плитки встретили её выщербленными сердцевинами. В клумбах вдоль дорожки до сих пор вовсю цвели бархатцы, а на старой яблоне по-прежнему висели зелёные яблоки. Их аромат навевал воспоминания. О том, как втроём с Дедушкой и миссис Сальто весной они сажали лук, как скрипели у старого дуба качели и о горьком чёрном чае, который под весёлые летние истории казался вкуснее лимонада Ива похлопала ладошками по щекам, чтобы отогнать эти мысли, и пошла сдаваться.
Миссис Сальто уже успокоилась. Из покосившегося сарая она принесла ведро с водой и жёлтую губку. Ива хотела окликнуть старушку, но заметила в кустах шиповника знакомую фиолетовую беретку.
Я думала, твой секрет не навредит соседям, прошептала Ива, усевшись на корточки рядом с Бертой.
Здесь я набивала руку. Берта отвела ветку, чтобы лучше видеть миссис Сальто. Главный сюрприз у нас во дворе.
Значит, такое же чудо вскоре случится под носом у твоей мамы? Ива подобрала с земли веточку и стала крутить её в руках. Веточка была холодная и пахла зеленью. Изгибы её больно впивались в подушечки ладоней. Если ты больше не хочешь слова, которые ещё секунду назад так громко жужжали в голове Ивы, вдруг стихли. Она пыталась выговорить их, но даже сама мысль, что такое можно произнести вслух, пугала её.
С Бертой они дружили с трёх лет и двух месяцев. Вместе учились читать и писать. Вместе копали дождевых червяков для воронёнка со сломанным крылом. Вместе признавались миссис Моль в потере драгоценного кулона в форме розочки. Вместе писали Тоби Тобиксону записки с загадками. Неужели их вместе закончится такой ужасающей подлостью?!
Почему ты просто не сказала, что больше не хочешь Ива запнулась, но всё же решила договорить. Не хочешь со мной дружить? Зачем было убеждать миссис Сальто в том, что я никудышная проводница зимы?
Берта повернулась к Иве и пару секунд молча смотрела на неё, будто пыталась сосчитать веснушки на носу. От этого Ива разозлилась ещё больше.
Ты Ты задыхалась она. Зачем?!
Но вместо ответа Берта просто забрала у Ивы палочку и сломала её пополам. Одну половинку она протянула удивлённой подруге, а второй принялась рисовать на земле кружочки.
Вчера же говорили, что всё делить надо, прошептала Берта. Вот я и взяла часть обязанностей проводницы на себя. Решила тебе помочь. Правда, не подумала кое о чём В книге было написано, что надо закопать краску под деревом и правильно прочитать заклинание Вот я и закопала. Фиолетовую. Я же не знала, что цвет краски тоже важен! Берта снова замолчала и насупилась.
В какой книге? Какая краска? Ива ничего не понимала.
Книга как книга, буркнула Берта. Тяжёлая, с чёрной обложкой. Я её у папы в библиотеке нашла Ну и краска обычная, гуашевая. Левый глаз у Берты задёргался, а ноги сами собой принялись притопывать.
Берта, Ива взяла подругу за руку и с расстановкой спросила: Почему малина стала фиолетовой?
Пришлось Берте раскрыть свой секрет. Оказалось, что книга называлась «Магические обряды», и хранилась она не на книжной полке, а в сейфе за картиной. Нашла её Берта тоже не случайно. От бабушки она узнала, что в юности папа увлекался магией, поэтому была уверена: в доме точно спрятано что-то, способное призвать золотую осень.