Кхм! отчего-то слегка закашлялся Кайрон.. Вел. Мужчины так не тарахтят. Никогда. Ты можешь представить, чтобы я болтал без умолку? Вот. И вспомни своего брата тоже. Кстати! Ты же должна знать поведение Пауля в общественных местах.
Более или менее, повела она плечом. Ты хочешь, чтобы я его как бы копировала?
Я хочу уже прямо сейчас вернуть тебя в поместье, если начистоту. Все же сомнительное задумали мероприятие
Не надо, Кай. Не будь таким нудным. Подумаешь, твоим приятелем сегодня будет неопытный молодой человек. Что с того, даже если допущу маленькую оплошность? Это же не смертельно! И не смотри на меня так я, правда, стану вести себя сдержанно и по-мужски, одним словом.
Возвращаться отказываешься, так понял? смерил он подругу детства уже уставшим взглядом. Тогда пошли. Быстрее войдем раньше выйдем Упрямица!..
Сердце Авелины так и ухало, когда она поднималась по ступеням крыльца. А когда ее смерил очень строгим и оценивающим взглядом служащий, дородный мужчина в пиджаке с клубной символикой, так вообще оно у нее чуть ни остановилось.
Молодой человек со мной! эта фраза, произнесенная герцогом бесцветным голосом, немедленно прекратила тот придирчивый осмотр.
Слава богам, их пропустили беспрепятственно. Внутри у девушки все так и ликовало: «Вышло! Приключения начались!» Но потом она поймала слегка насмешливый взгляд Кайрона, вспомнила об обещании, вести себя солидно и сдержанно, одернула пиджак и сделала широкий шаг, ну точно мужской, в сторону главной гостиной.
Туда, да? спросила деланно низковатым голосом.
Прошу в мужской рай! скривил губы в усмешке дор Беренджер и сделал приглашающий жест.
Авелина совсем не ожидала, что этот «рай» будет наполнен дымом. О да, сизая завеса при входе в одну из боковых комнат имела еще и определенный запах. Как только все это достигло носа девушки, а она имела неосторожность вдохнуть слишком глубоко, так и закашлялась.
Что, мальчик мой, не довелось тебе еще пробовать курить? Дело поправимо! Здесь отменные сигары, дор Вильям голос Кая так и звенел от еле сдерживаемого смеха, а потом он взял и постучал по спине молодого человека .
Вроде бы и не сильно хлопнул, а у Вел вышло за миг пролететь вперед по инерции сразу несколько метров. Издевался, да? Но ничего! Она вытерпит!
Отменные, говоришь, друг Кайрон? приосанилась, как только получилось остановиться, и не забыла выдать низкий голос. Тогда надо попробовать
Она думала смутить герцога? Тот только усмехнулся. А потом протянул подставку с сигарами и предложил:
Огня? Все к твоим услугам, приятель.
Кашель вновь сотряс хрупкое тело молодого человека, названного Вильямом, когда он сделал первую же затяжку. А еще у него заслезились глаза в них тоже попал дым. Но это ничего, после третьей затяжки навыки курения виделись вполне достижимыми
Довольно для первого раза! тем не менее, герцог прервал процесс обучения, бесцеремонно отняв у Вел сигару. Хорошего понемногу. Мы же за другим пришли, правда? подмигнул он и указал на дверь в следующую комнату.
А что там? ожидая очередного подвоха, Авелина не спешила переступать указанный порог.
Как ты относишься к игре в карты? вопросом на вопрос ответил его светлость.
Сам же сказал мы не за этим пришли.
Вот как. Тогда нам в другую комнату, хитро прищурился сначала, но потом снизошел до улыбки. Расслабься. Там доры всего лишь читают прессу.
Дверь, что вела в читальню, так хорошо подогнали к проему, что она была надежным препятствием всякому проникновению сигарного дыма. Это Авелину порадовало. И вообще, здесь преобладал запах печатных газетных листов и натуральной кожи диванов и кресел, и он был намного приятнее ее обонянию. Н-да, теперь она попала в царство тишины, которая нарушалась лишь изредка шуршанием бумаги. Да, вот еще герцог решился нарушить запрет на разговоры. Он сунул Вел в руки газету, кивнул в дальний угол и зашептал:
Любимое кресло князя Хишера. Да, там. Клетчатый пиджак видишь?
Это он? расстроенно протянула девушка. Этот толстяк?
Зря ты так. Мужчина всего лишь крупноват.
Да он занял своим телом весь объем большого кресла!
Ну и привереда же ты!
А знаешь что, дора Флеминга мне показывать и не стоит, сузила глаза Авелина. Если этот дор с твоих слов всего лишь крупноват, то я представляю, что у того бедолаги с носом.
Не хочешь не надо! Идем отсюда! рыкнул Кайрон, да так, что на него зашикал некий старик с пышными усами.
Надеюсь, тот старец с усами не в твоем списке нет? процедила она, как только вышли за дверь. Слава богам! А то ты можешь!..
Не нравится мне твой настрой, как выдохнул Кай. Капризничаешь, как в детстве
Стой! Ты куда? На выход? Не пойду! Где еще обещанные кандидатуры? Этот как его?.. Дидье, кажется?
Он вычеркнут, его светлость резко обернулся к девушке. А вот Дафф Деван отличнейший адвокат, между прочим он должен быть где-то здесь
Почему вычеркнут? настойчиво требовала ответа Вел, хоть герцог уже двинулся в сторону от нее. Что не так с Дидье?
Где же он может быть? Я видел, как мелькнул Кай упорно делал вид, что занят поисками Даффа. А! Пошли-ка в бар
Бар? Это где Он любитель выпить?
Детка, многие мужчины иногда так расслабляются. Вот и Дафф но очень редко. А в целом это правильный дор. Еще большой умник. Большую часть времени, если не на слушанье, то проводит за книгами. Именно потому и холост. Но ничего, это дело поправимо
Пока Кайрон рассуждал таким вот образом, они дошли до комнаты под названием «бар». Что там увидела Авелина: стену с полками, заставленными всякими бутылками, стойку, за которой трудился служащий в белой рубашке и белой же жилетке, высокие стулья неподалеку, а еще россыпь небольших круглых столиков и по два кресла около каждого. Вот на один из таких столов и указал Кайрон.
Он там. Видишь? Двое. В смокингах да, точно, сегодня же мэр устраивал прием И Дафф тот, шатен.
А блондин это кто?
Дьявол это Госс!
Госс Дидье?! так и расплылась Авелина в улыбке.
Именно! Черт бы стоп, а почему ты так таинственно улыбаешься, Вел? герцог даже остановился от удивления.
Потому что мне все нравится
Не понял! Кто тебе нравится? насторожился Кай.
А оба! выдала она жизнерадостно.
Так и было. Мужчины производили благоприятное впечатление. Своей внешностью точно. Оба симпатичные, подтянутые, высокие. И в них угадывалось нечто, что с недавнего времени в столичном обществе стало называться модным словом «харизма». Еще одеты строго и со вкусом, как любила Вел. Позы их и редкие движения тоже нравились необыкновенно. Одним словом, яркие образчики мужской половины человечества.
Авелина их рассматривала, и себе удивлялась. Потому что, кажется, ее глаза разбежались: кого кого же выбрать? Шатенистого адвоката или вычеркнутого из списка блондина? Последний еще и усы имел, которые ему очень шли. Но вот Кай его отчего-то недолюбливал. Иначе, зачем так резко потянул в сторону от того столика? Вел продолжила косить на мужчин глаза и попыталась по ходу продвижения через зал бара выяснить, чем в жизни занимался Госс Дидье, да услышала от друга в ответ лишь шипение.
И вот, они почти было ушли, когда предмет задумчивости девушки, отвел взгляд от собеседника, то есть от адвоката, и поднял глаза. Боги! Такие яркие голубые!
Кого я вижу Кайрон, дружище! зычный голос блондина в один миг перелетел все отделяющее их расстояние и достиг спины герцога, не успевшего покинуть зал. Иди к нам, Беренджер сто лет не встречались!
Тот самый Госс весь к ним подался и даже привстал с места.
Хотела знать, кто он? его светлость вынужден был остановиться, развернуться и пойти к знакомым дорам, еще он натянуто улыбнулся, но на Авелину перед тем успел глянуть с большим осуждением. С чего бы? А по поведению не догадалась о роде его деятельности? Маг боевик, кто же еще! Грубиян, скандалист и дуэлянт. Кхм! И капитан гвардии Его величества. О таком муже ты мечтала, дорогая?..