Подпрыгнув от радости, Джинн Амин подхватил Ритку, подбросил в воздухе, как маленькую девочку и усадил к себе на спину. Туда же был заброшен чемодан и поднос с фруктами.
Пока летели через пустыню, Амин показывал главные достопримечательности и знакомил гостью с историей своей жизни.
Оказалось, по части тяги к приключениям, у них было много общего. Чего только стоила личная драма волшебника. Влюбившись в Русалку, он проплыл вместе с ней моря и океаны, наелся соли, прошел огонь и медные трубы. Эти странные отношения продолжались, пока Русалка не встретила какого-то морского Коня. Очарованная его формами (и внушительными размерами сами знаете чего) сбежала с ним безлунной ночью.
Амин переживал измену, ковырялся в себе, сыпал соль на раны и пил горькую. Пока не встретил старую мудрую Черепаху. Оценив через три пары очков причиненный ущерб мужской самооценке, та сказала следующее:
Дурак ты, парень! Из-за гулящей бабы так колбаситься Оглянись. Каждая рыба в этом океане не прочь завести с тобой детей и разделить быт. Не время распускать сопли. Время жить и любить. Мужик ты или нет? Соберись, тряпка! Спускайся на дно и оттолкнись от него как следует. Глядишь, увидишь, чего нового.
И Амин вынырнул. Его подобрал корабль, везущий в пустыню волшебные предметы. Так парень оказался в шатре у Мага. Измученный, уставший и больной, он стал у практикующего Мастера пациентом. А когда встал на ноги и окреп, уходить не захотел. Выучился на Джинна и остался у старика помощником. И вот теперь летит и боится наказания. Мол, надо было встретить рыжеволосую красавицу, а он выбрал первую встречную. Дескать, опасается гнева терпеливого Мастера. Советует Просто Рите держать рот на замке и не выдавать нашкодившего Джинна.
Ритка хохотала так, что едва не свалилась в горячие пески пустыни. Поведала историю с Галей, которая удружила ей такие ресницы, что пришлось менять образ кардинально и в самые сжатые сроки. Джинн Амин выдохнул и так ослаб от счастья, что решил сделать внеплановую остановку. Припарковавшись посреди оазиса, он повёл Ритку в один из лучших ресторанчиков. Они ели рыбу, пили вино и рассказывали, рассказывали, рассказывали друг другу истории своих приключений. Отдохнув душой и захмелев, Ритка поняла, что в лице Амина нашла верного спутника, друга и помощника.
Глава 4
В то время, когда Ритка развлекалась в пустыне, я усаживалась в парикмахерское кресло, чтобы стать блондинкой. Всю свою сознательную жизнь я решительно выбирала тёмно-кофейный цвет для своих стремительно седеющих волос. И вдруг созрела на кофе с молоком, где мало кофе и много молока.
Результат приятно удивил. Я медленно шла по улице, гордо подняв голову и любуясь собой в витринах магазинов. Мужчины оборачивались вслед. Собаки встречали радостным лаем. А дети и муж не верили своим глазам: из строгой тётки, которой обычно море было по колено, я вдруг превратилась в нежный одуванчик. И этот цветочек теперь хотелось защищать от невзгод и жизненных бурь, поливать и удобрять.
Стоял сухой и солнечный октябрь. Ветер лениво насвистывал блюз, роняя к моим ногам пожелтевшие листья. Город готовился к долгой зимней спячке: пахло дымом костров, переспевшими арбузами и любовью. Чувство было тихое, неназойливое и для меня непривычное. Потом Ритка скажет, что в тот момент, когда я осветлила волосы, я достигла нужного уровня просветления. Но тогда я многого не знала. Поэтому бесстрашно смотрела в будущее, будущее смотрело на меня и выбирало самые экстремальные варианты развития событий.
И только потом, научившись выбирать лучшее для себя и менять вселенные в моменте, я оглянулась назад, на ту девочку, которой была всего несколько лет назад. Блондинка во мне аплодировала стоя, оценивая мой вклад в колоссальную работу над собой. Мир, который всегда был у моих ног, с умилением вытирал слёзы. Я сделала себя сама, с круглосуточной поддержкой подруги и моего рода, с молчаливого согласия мужа, который если и офигевал от стремительных перемен и моей жадности к знаниям, то ни разу не подал вида. Единственное, что выдавало его волнение, это поднятая бровь. Но она вскоре сдавалась и возвращалась на место. Пока же я плыла по осенним улицам и, как жена и мать, думала о том, что приготовить на ужин. Вот только в тот вечер поужинать так и не пришлось
Глава 5
Дома ждала посылка от Ритки. Открыв коробку, я достала шарфики, помаду, духи и.. золотой ключик. В записке размашистым почерком было написано:
«Иди туда, куда зовёт душа. Найдёшь то, чего нет ни у кого. Дарю тебе ключ и карту. Нужные двери откроешь сама. Целую, Рита.»
Вот так дела. Я вертела ключ в руках и в сердцах посылала подругу на все четыре стороны. Придумала очередной квест. Ребенок я что ли, скакать по свету в поисках дверей? «Дарю тебе ключ и карту» Кстати, а где карта? Я перетряхнула всю коробку и её содержимое. Никакой карты не было. Психанув, расплакалась и рухнула на диван. И тут, под комодом увидела её. Опустившись на колени, вытащила карту, на которой был изображен вождь какого-то племени. Он улыбался, воткнув копье в землю. На обратной стороне послание от Ритки со смеющимся смайликом вместо точки: «Ищи древо рода. Там ответы на все твои вопросы!»
Древо рода. Легко сказать, но как найти в каменных джунглях хоть какое-то приличное дерево? Одни кустарники да клумбы. Задачка похлеще учебника по высшей математике. За окном смеркалось. Собирался дождь. Пьяный ветер стучался в двери, вызывая на неравный бой. Приключение больше напоминало первые кадры триллера, чем гламурные виды долины розовых единорогов.
Трясясь от страха, я зажгла свечу, набросила плащ и выскользнула из подъезда. Стихия набирала обороты. Гремел гром (да-да, в октябре!), молнии крошили небо на осколки. А я стояла и думала о том, что не надела свои лучшие трусы Потому что, если это последняя прогулка, то пусть все запомнят меня красивой.
Не знаю, сколько прошло времени и который был час. Я сбилась с пути и поймала себя на мысли, что повторяю «Отче наш» заезженной пластинкой. Выйдя на большую поляну, я поймала рассвет в мокрые от дождя и слез ладони. И увидела его. Огромное, царапающее сонное небо макушкой с красными листьями в виде сердечек. «Ну вот, подумала я, у всех древо как древо, а у меня как всегда необычное»
Обойдя необъятный ствол несколько раз, я разглядела крохотную дверку у самых корней. Сомневаясь, что войду в столь маленькое пространство своими необъятными формами, всё-таки полезла внутрь.
Передо мной была юрта, покосившийся забор из трех палок и привязанный к сухому кустику ишачок. Картина маслом. Расстроившись, я, ожидавшая большего от своих предков, побрела к юрте. Внутри горел огонь, пахло травами и смолой. У очага сидела женщина с длинными седыми волосами. «Добро пожаловать домой!» сказала она и протянула мне курительную трубку. И тут я вспомнила всё. Картинки, мелькавшие в моих снах, эти карие смеющиеся глаза, мелкие красные узоры на белых одеждах. Дым, костер, свечи. Мне не хватало всего это в земном мире. Боже, как я скучала по всему этому! «Пра!» выплыло из памяти имя родоначальницы моего рода. И, рухнув в раскрытые объятия, я погрузилась в сладостный сон.
Проснувшись на любимом диване, долго не могла понять, где нахожусь. Всё привычно, знакомо, любимо. Я дома. А как же юрта? Как же Пра? Выходит, всё это было только сном? Растолкав мужа, я осторожно задавала наводящие вопросы: ходила ли я накануне в парк, была ли вечером гроза и как я чувствовала вчера? Муж, поднявший было бровь, решительно вернул её обратно. И рассказал, что мне, очевидно, снился очень необычный сон. Я махала руками, ругалась, куда-то бежала, плакала, смеялась и называла странные имена.