Ну что, друг, разойдёмся по-хорошему проговорил Владимиров негромко, нащупав рукоять револьвера. Волк по-прежнему стоял на месте и смотрел на Владимирова горящими огоньками глаз. Так прошло не менее минуты. Странно было, но Владимиров не испытывал ни страха, ни желания убить волка. «Интересно, что у тебя на уме?» подумал он, всё ещё не готовый стрелять в волка. Наверное, неожиданная встреча с человеком на тропе привела и волка в замешательство. Броситься на человека он боялся, но и уступать ему тропу не хотел. Однако, шаг вперёд, который сделал человек, инстинктивно заставил волка отпрянуть в сторону. Владимиров постоял ещё некоторое время, освещая фонариком то место, куда отпрыгнул волк, но тот, словно, сквозь землю провалился.
Дома Владимирова ждали Орлов и Риммар.
Пётр Парфёнович, ну ты и даёшь! укоризненно проговорил Орлов. Мы тут чёрт знает что передумали Коля уже собрался идти тебе навстречу
Всё в порядке, успокоил их Владимиров и рассказал о встрече с Мао.
Орлов молча выслушал, потом сказал:
Мао никогда не откажется от своей цели. Всё остальное это только ширма для отвода глаз. Я бы на твоём месте так и доложил в Центр
2
На следующий день Орлов не успел ещё уехать в госпиталь, как в доме появился Кан Шэн, без Сяо Ли и без охранников, которые обычно его сопровождали. Поздоровавшись со всеми, Кан Шэн сказал:
Вот Приехал к вам пораньше, пока вы все не разъехались шумно сквозь зубы втянул в себя воздух и совсем уже неожиданно спросил: Угля хватает?..
Спасибо, товарищ Кан Шэн, хватает, ответил Владимиров.
Кан Шэн перевёл взгляд на Орлова.
А вы, я вижу, в госпиталь собрались?
Надо, коротко ответил тот.
Ну да Кан Шэн обвёл комнату рассеянным взглядом. Присесть можно?
Присаживайтесь, товарищ Кан Шэн, ответил Владимиров. Может вас чаем угостить? Наш повар умеет прекрасно заваривать чай
Кан Шэн небрежно махнул рукой.
Знаю я вашего повара А от чая не откажусь.
Владимиров сам налил чай Кан Шэну в кружку и подал ему.
У нас без сахара, пояснил он.
Я не пью чай с сахаром, усмехнулся Кан Шэн. Сахар вредит здоровью. Сделал несколько глотков и продолжил: Весь город говорит о вашем Ван Мине. Даже на рынке
Владимиров предупредительно поднял руку.
Товарищ Кан Шэн, во-первых, Ван Мин не наш, а ваш. А, во-вторых, мне кажется, вы преувеличиваете, говоря о том, что в городе больше не о ком или не о чём говорить, как о Ван Мине.
Кан Шэн снова натянуто усмехнулся.
Действительно, вы правы проговорил он. Я немного преувеличиваю. Тем более, что Ван Мин признался лично председателю товарищу Мао Цзэдуну, который на днях был у него дома, в своих ошибочных взглядах и попросил товарища Мао на предстоящем съезде партии не поднимать вопрос о его заблуждениях и ошибках Всё это Кан Шэн произнёс, как показалось Владимирову с каким-то упоением.
Ну, ладно Я поехал сказал Орлов. Мне пора
Поезжай, Андрей Яковлевич, ответил Владимиров. Служба есть служба, а работа работой
Кан Шэн догадался, о чём сказал Владимиров, но промолчал. Допил чай и, видимо для большей убедительности, добавил:
Председатель товарищ Мао Цзэдун после посещения товарища Ван Мина доложил членам Политбюро, что здоровье Ван Мина идёт на поправку благодаря доктору Орлову, и скоро он может приступить к работе Ну что Спасибо за чай, проговорил Кан Шэн, вставая с места. Действительно, ваш повар умеет прекрасно его заваривать. Посмотрел на часы и заторопился. У меня через полчаса встреча с американскими миссионерами. Пояснил он. И опаздывать я не могу. До свидания, товарищ Сун Пин. Провожать меня не надо Я не женщина.
Когда за Кан Шэном закрылась дверь, из радиоузла вышел Риммар.
Ты слышал, что он сказал? спросил у него Владимиров.
Слышал
Ну и что?
По-моему Кан Шэн намеренно сказал о миссионерах, ответил Риммар.
Я тоже так думаю, согласился Владимиров. А на счёт Ван Мина?
Не знаю Поезжайте к нему, посоветовал Риммар.
Двадцать седьмого января Владимирова снова пригласили к Мао Цзэдуну. Это уже было третье приглашение за неделю. На этот раз его встретила Цзян Цин. Она была одна. Глаза её засияли, и в какой-то момент Владимирову даже показалось, что она готова броситься ему на грудь, и потому поспешно спросил:
А где товарищ Мао Цзэдун?
Он сейчас придёт, ответила Цзян Цин и сразу потускнела. Он на кухне вместе с поваром готовит какое-то старинное китайское блюдо, чтобы угостить вас
Владимиров был поражён услышанным. Цзян Цин, видимо, заметила это и сказала:
Не удивляйтесь Он любит готовить
В эту минуту из кухни в сопровождении повара вышел Мао. Повар держал в руках большой поднос с глиняными горшочками и чашками с приправами. Увидев Владимирова, Мао широко развёл руки.
Здравствуйте, товарищ Сун Пин! произнёс он и пошёл ему навстречу. А мы вот решили вас угостить старинным китайским блюдом!.. Его готовили в моей семье И заодно поздравить вас с освобождением Ленинграда!.. Наверное на лице Владимирова появилось такое удивление, что Мао сначала посмотрел на Цзян Цин, затем снова перевёл взгляд на Владимирова, и спросил: А вы не знали?..
Нет, не знал, признался тот.
Ну, вот!.. Значит, я сделал для вас заодно и приятный сюрприз!
Эта новость действительно была приятной.
Повар, тем временем, поставил поднос на стол и отошёл в сторону. На подносе оказалось не одно, а несколько блюд: отварной рис с приправой из красного перца, свинина в кисло-молочном соусе, говядина с тушёной капустой и отварная курица в соевом соусе с репчатым луком, морковью и чесноком. Мао придирчивым взглядом окинул всё, что стояло на столе и обратился к Цзян Цин.
Мне кажется, здесь чего-то не хватает сказал он.
Повар раньше, чем Цзян Цин догадался, чего не хватает. Быстро сходил на кухню и вернулся с бутылкой рисовой водки и тремя рюмками.
Что ещё не хватает? чуть насмешливо спросила Цзян Цин. Мао с удовольствием потёр ладони.
Теперь всего хватает!.. ответил он. Ну что, друзья мои, за стол!
Когда расселись, Цзян Цин потянулась к бутылке с водкой, чтобы разлить её по рюмкам, но Мао остановил её.
Нет, нет!.. сказал он. Сегодня я сам!.. Разлил водку по рюмкам и продолжил: Я всегда был уверен: рано или поздно наши пути сойдутся. И перед КПК, и перед ВКП (б) стоят одни и те же задачи, только условия их осуществления разные Ну что, давайте за это и выпьем!
Цзян Цин только пригубила и поставила рюмку на стол. Мао не стал возражать.
Хорошая водка, заметил Владимиров. Ей даже лечиться можно от простудных заболеваний
Похвала Владимирова пришлась Мао по душе.
Это у меня из старых запасов, пояснил он. Что вам больше нравится из закусок? Спросил он. Мне вот эта свинина. Но и курица тоже вкусная. Она приготовлена по особому рецепту
После того, как закусили: Мао свининой, а Владимиров курицей, Мао снова разлил водку по рюмкам. Цзян Цин подливать не стал. Поднял свою рюмку и произнёс:
Однажды наш великий Конфуций сказал: «Там, где пребывает благородный муж, нравы неизбежно меняются к лучшему». Вы, товарищ Сун Пин, человек благородный. Я это заметил сразу. Поэтому предлагаю выпить за вас, и в вашем лице за великий и героический русский народ.
Лихо опрокинул в рот рюмку с водкой и замер, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Потом с удовольствием выдохнул. Владимиров поблагодарил Мао.
Я польщён вашим вниманием ко мне и особенно словами, сказанными о русском народе. Я согласен с вами, наши дороги сойдутся в один широкий путь, по которому следом за нашими народами пойдут и другие народы. Возможно, это произойдёт ни завтра, но всё равно произойдёт.
Владимиров произнёс эти, на первый взгляд, пафосные слова, просто и от души. И снова попал в цель: Мао довольно улыбнулся и приложил правую руку к сердцу. После того, как Владимиров выпил, Цзян Цин пододвинула к нему поближе тарелку с говядиной и тушёной капустой.