Горячий воздух мгновенно окружил ее добродушным теплом и наполнил легкие. Слегка закружилась голова, Катя оперлась о надёжную руку Ларисы.
Мам, ты как? внизу трапа ее встретила Лиза.
Так, дети! Катя громко обратилась к родственникам, у меня для вас объявление. Идите поближе, чтобы мне не кричать.
Катя сняла темные очки, оглядела собравшихся. Молодые, здоровые. Напряженно смотрят на нее.
Я знаю, что больна, голос Кати слегка дрогнул, но я не хочу, чтобы мне на каждом углу об этом напоминали. Если будет нужна ваша помощь, я обращусь. Мне достаточно того, что Лариса всегда рядом. Поэтому правила такие: мы здесь отдыхаем и веселимся. Хорошо?
Дети переглянулись и дружно кивнули.
Вот и славненько. Тогда вперед!
Многочисленное семейство Громовых достаточно быстро прошло таможенный контроль и расселось в отельном автобусе. В охлажденном кондиционером салоне Кате стало похуже. Тепло это жизнь. Она закрыла глаза, и подумала, что жаловаться не станет. Если всем пассажирам комфортно в холодильнике, она потерпит. Автобус тронулся, Катя положила голову на плечо Ларисе. Хорошо бы подремать. И она заснула.
Кате приснился сон, что она с мужем собирает грубы. Вокруг обычный березовый среднерусский лес и мягкая зеленая травка под ногами. Легкий ветерок и пробивающееся сквозь кроны деревьев солнце. Сергей одет в просторные льняные штаны и рубаху с красным поясом. На Кате широкий ситцевый сарафан и лапти на ногах.
Древняя изначальная Русь, подумала Катя, как мило.
Грибов под ногами росло так много, что супруги собирали только белые. Подосиновики, лисички и подберезовики не котировались. Очень скоро они наполнили все корзинки, пакеты и пластиковые ведра. Откуда во сне под старину взялись современные ведра, Катя ответить не могла. Неважно.
Сергей огляделся и предложил складывать грибы в кучу посреди большой поляны. Мол, потом подъедем на телеге, и все скопом отвезем домой. Муж на пару минут скрывался в лесу и возвращался с полными лукошками. Высыпал грибы и снова убегал.
Катя расположилась у края грибной кучи, и перебирала дары природы. Она отрезала чернозем с толстых ножек. Проверяла не червивые ли грибы. Гора из даров леса быстро росла. Уже метра три в высоту, оценила Катя.
Сережа! Хватит грибов! крикнула она в лес.
Никто ей не ответил. Тишина и шелест листвы зазвенели неспокойными нотками. Солнце из-за крон еле пробивалось. Из глубины леса с болот потянуло тухлыми яйцами.
Сережа! вновь прокричала Катя, голос ее дрогнул.
В ответ молчание и скрип раскачивающихся берез.
Сережа, ты где? Ау! Катя не смогла больше сидеть, поднялась и обежала вокруг грибной кучи.
Порыв ветра вырвал непослушную прядь волос и бросил ее на лицо Кате. Она поправила волосы и увидела Его. Вернее, их. Из лесной чащи вышли два человека. Оборванные, в полуистлевшей грязной одежде. Рубашки и штаны давно потеряли первоначальный цвет. Куски одежды свисали до земли темными лоснящимися от грязи лоскутами.
Катя задрожала, спряталась за ближайшую березу и выставила перед собой ножик.
Кто вы? Что вам надо? Где Сережа?
Бродяги молчали. Стояли, пошатывались, и смотрели, не мигая, на нее усталыми глазами. В голове мелькнули образы ушедших из ее жизни людей, как кадры кинохроники Великой Отечественной войны. Катя узнала в этих изможденных лицах тех, кого любила больше всего на свете.
Впереди стоял Алексей. Он повзрослел, возмужал и раздался в плечах. Его длинные русые волосы были собраны на затылке в пучок. Наверное, он может сейчас так выглядеть.
Чуть сзади справа стоял сын Ваня. Скромно улыбался как в тот день, когда последний раз обернулся на пороге родного дома. Он тоже повзрослел. Перед ней уже был не мальчишка, а серьезный мужчина.
Узнала? улыбнулся Леша.
Ноги у Кати подкосились. Ваня подбежал и подхватил мать.
Здравствуй, мама, прошептал сын на ухо.
Но Кате не понравилось, как звучал голос Вани. Слишком много шипящих звуков и голос шел откуда-то издалека. Сын широко и растянуто раскрывал рот.
Где Сережа? спросила обессилевшая Катя.
Кто такой Сережа? спросил Алексей.
Это мой муж. Тебя слишком долго не было.
Значит, не дождалась? А ведь обещала.
Извини, Леша, прошептала Катя.
Она не виновата, Ваня грозно посмотрел на отца.
Ты ничего не понимаешь! вдруг закричал Алексей, мы там с тобой! А они здесь!
Она не виновата! Ваня аккуратно положил мать на траву, распрямился, сжал кулаки и шагнул навстречу бате.
Мальчики мои, не надо! Прошу вас
Отец и сын, наверное, подрались бы. Но Катя проснулась оттого, что ее разбудила Лариса.
Приехали, Екатерина Витальевна. Выходим.
Ага, спасибо, Катя расправила лицо ладонями. Как же она устала. От былой легкости в аэропорту не осталось и следа. Ноги налились упругой тяжестью. Тело не желало подниматься. Не было сил даже смотреть перед собой. Катя достала из сумки заготовленные для подобных случаев темные очки.
Минутку, Катя набрала полную грудь воздуха, затем шумно выдохнула, Лариса, помоги мне. Сил нет.
Катя с трудом вышла из автобуса, опираясь на медсестру. Дети, помня слова матери, молчали. Лишь тревожно наблюдали со стороны.
Мам, подошла Маша.
Я просила! грозно рявкнула Катя.
Хорошо, Маша отошла и спряталась за спиной Артема.
Быстрее оформляйтесь, хочу в номер! Катя села в первое подвернувшееся кресло в вестибюле отеля.
Как назло, работники отеля никуда не спешили. Подробно рассказывали о предоставляемых услугах, ценах, порядке заселения и выезда. О камере хранения, сауне, бассейнах и детских горках.
Катя снова подумала, что идея совместного отдыха самое отвратительное, что можно себе представить.
Наконец, вежливые турки проводили туристов в номера. Расселили семейство Громовых в соседних номерах на втором этаже. Артем и Рита расположились в номере справа, Лиза с Ильей слева. По середине двухкомнатный номер с цифрами 314 достался Маше и Кате с Ларисой.
Катя упала прямо в одежде на роскошную кровать.
Немедленно выключи кондиционер! крикнула она Ларисе, открой окна! Хочу тепла и солнца!
Предвечернее, но все еще жаркое солнце впорхнуло в номер. Воздух с запахами средиземноморских растений наполнил комнату. Катя с удовольствием набрала полные легкие тропической благостью. Тепло разлилось по рукам, ногам и дошло до головы. Сразу стало легче.
Ох, как же хорошо, прошептала Катя.
Она заметила на правом предплечье тонометр. Это Лариса проверяла давление.
Теперь можно жить. Ну, и как?
Бывало и лучше, но нормально, все еще напряженно улыбнулась Лариса.
Испугалась?
Да, было дело, Лариса собрала прибор в кейс.
Думала, небось, что отпуск закончится, не начавшись?
Нет, об этом вообще не успела подумать. Вот выпейте таблетки. Вам станет полегче.
Мне и так хорошо.
Не заметно, в Ларисином голосе появилась жесткость.
Алкоголь с этими таблетками можно пить? вдруг спросила Катя.
Вы собираетесь напиться? удивилась Лариса.
Не то, чтобы напиться, но за приезд надо поднять бокальчик-другой коньяка.
Лариса убрала с ладони желтенькую и оранжевую таблетки. Остались две беленькие.
Эти можно. Но, я вас умоляю, алкоголя совсем чуть-чуть.
Хорошо, Катя проглотила таблетки, запила водой из бутылочки, теперь хорошо бы отдохнуть.
Мам, я побежала в бассейн, Маша выбежала из соседней комнаты, сверкнула голыми ногами и едва прикрытой маленькими треугольниками грудью.
Доченька, не ходи только одна. Будь рядом с Артемом.
Хорошо, мамуля, Маша подбежала к матери, поцеловала в щеку и выпорхнула из номера.
Через минуту зашел Артем и Лиза. Они тоже шли в бассейн.
Тема, следи за девочками, напутствовала детей мать, Лариса, иди с ними. Я здесь полежу одна. Не переживай.