Да, было, подтвердил я, окончательно сбитый с толку такими вопросами. Примерно в четверти ри от того клуба. Но почему тебя это интересует?
Я думаю, что Райден-сама, появившись здесь, вышвырнул Аби в Межмирье, пояснил енот, кивнув в сторону храма. Ну или даймё Обреченности сбежал туда сам. Чертог тоже перенесся с хозяином. В обычном месте он появиться не мог только там, где много страданий и смерти. Не пойди вы на штурм и ничего бы не произошло. Аби вернулся бы обратно, а в том доме обнаружили бы кучу разорванных трупов и придумали бы этому какое-то объяснение. Однако случилось то, что случилось
По-твоему, они сами запустили этот процесс с моим возвращением? хмыкнул я, уложив в голове всю цепочку событий. Но как получилось, что это именно я поехал на вызов?
Сущее Оно обожает подобные шутки, Иоши посмотрел себе под ноги и зло усмехнулся. А еще оно очень не любит, когда кто-то пытается нарушать правила. Затея с похищением мальчика была очень плохой идеей для Тьмы.
С астралом полный порядок, произнесла появившаяся перед нами лисица. Ками не распуганы, Тьмы я не почувствовала, но Хозяина ущелья тоже нигде поблизости нет. Наверное, поднялся в верхние слои Тонкого Мира.
А храм? тут же поинтересовался Иоши. Что с ним?
Просто пещера в скалах, Эйка пожала плечами. Вход не такой ровный, и украшений нет никаких. Внутри тоже летают ками, но я туда не ходила. Только осмотрелась и сразу назад.
Отлично, я благодарно кивнул кицунэ и, не задерживаясь, пошел ко входу в храм. Ребята направились следом.
Зайдя внутрь, мы оказались в широком, сильно захламлённом проходе. Кучи песка на полу. Листья, трава, мелкие камни. Справа у стены разбросаны кости какого-то небольшого животного. Ну да, кто-то кого-то всегда убивает и жрет. С этим ничего не поделать. Главное, чтобы не сожрали тебя.
Осторожно ступая по каменным плитам и стараясь поменьше шуметь, мы прошли вперёд и, миновав четыре боковых прохода, оказались в большом круглом, достаточно хорошо освещённом зале. Том самом, из моего видения.
Потрескавшиеся каменные колонны, жутковатые барельефы, расколотый прямоугольный алтарь и запах Пахло тут плесенью и пустотой. Диаметр зала был примерно семьдесят метров, а освещали его четырнадцать магических фонарей, которые были выполнены в виде изменяющихся фаз луны[6]. Вот, казалось бы, четыре тысячи лет это совсем немаленький срок, но артефакты могут работать значительно дольше. Сами они практически вечные, подпитываются Силой из внешнего мира, а здесь её разлито предостаточно.
Тишина Лишь голубоватый свет фонарей, разбитый алтарь и хмурые морды чудовищ на барельефах. Не знаю, наверное, оказавшись в храме своего бога, я должен был что-то почувствовать, но этого не случилось. Ничего, кроме усталости и тоски. Впрочем, мы с моими бойцами не были служителями. Может быть, поэтому храм не вызывает у меня никаких чувств?
Вроде чисто, обведя взглядом зал, произнёс я и добавил: Ждите здесь, а я пойду к алтарю и там уже позову Хону-сама. Если кто-то придет, Эйка, вышвырни их в астрал, а там уже решим, что делать дальше.
Да, кивнула кицунэ, и в этот момент откуда-то снизу донёсся глухой каменный треск. Мгновение и этот звук повторился, потом ещё раз, и ещё
Что это?! выдохнул енот и испуганно посмотрел себе под ноги.
Не знаю, покачал головой я. Но в храме, скорее всего, есть подвальные помещения, и там сейчас что-то обрушилось.
Обрушилось именно в тот момент, когда сюда пришли мы?
Ну а почему бы и нет? пожал плечами я. Там, в коридоре за спиной, пара проходов. Можно поискать путь в подвал, спуститься и посмотреть.
Нет, погоди, Иоши тронул меня за запястье и прислушался. Вроде все успокоилось. Может, и правда это обычные камни?
Ну тогда контролируйте коридор, чтобы оттуда что-нибудь не вылезло, попросил я ребят, затем подошёл к алтарю и мысленно позвал Хону.
Тень Девятихвостой лисицы появилась передо мной через пару секунд. Богиня чарующе засмеялась, обвела взглядом зал и, остановив его на мне, негромко, с хрипотцой, произнесла:
Ты все же дошёл сюда, самурай. Я очень этому рада.
Да, возможно, я когда-нибудь научусь оставаться спокойным в момент её появления. И не чувствовать себя тем мальчишкой, в теле которого оказался Справившись с предательским волнением, я кивнул и посмотрел Хоне в глаза.
Я тоже рад тебя видеть. Говори, что мне нужно сделать теперь?
Сейчас Хона обернулась в сторону коридора и приказала: Эйка, подойди к нам, а ты выйди и дожидайся снаружи. Здесь тебе делать нечего.
Иоши два раза просить себя не заставил. Тануки испуганно покивал и ретировался. По ходу, он даже обрадовался возможности оказаться подальше от всего того, что тут сейчас затевалось.
Так, слушайте оба, Хона перевела взгляд с меня на подошедшую кицунэ и пояснила: Карман реальности с тайником запечатан моей кровью, и по известным причинам сама я открыть его не могу. Поэтому поступим так: ты, она снова посмотрела на Эйку, по моей команде используешь на Таро кровную связь, а ты после этого, богиня перевела взгляд на меня, окропишь алтарь своей кровью. Этот храм помнит тебя, самурай. Он почувствует нашу связь и откроет доступ к артефакту. Дальше я все сделаю сама. Все! Начинаем!
Хона шагнула вперёд и на пару мгновений вошла в свою дзинсу. Я просто не знаю, как еще такое назвать. Богиня ненадолго исчезла, а у Эйки за спиной появились девять чёрных прозрачных хвостов! Глаза кицунэ расширились. Она громко выдохнула, покачнулась, но на ногах устояла.
Хорошо! Я знала, что ты с этим справишься, похвалила свою дзинсу вновь появившаяся перед нами богиня. Приходи в себя и используй кровную связь.
«Интересно думал я, со стороны наблюдая за этими манипуляциями. Выходит, Хона готовилась к этому заранее и Эйку выбрала неслучайно? Они же обе кицунэ, и это, наверное, немаловажно. Впрочем, им обеим от всего этого одни только плюсы. Богиня скоро перестанет быть тенью, а её дзинсу»
На лице девушки застыла маска одухотворенного блаженства. Она словно узрела какую-то Истину или увидела Путь. Впрочем, длилось это счастье недолго. Примерно через полминуты Эйка окончательно пришла в себя и, поклонившись своей госпоже, обернулась ко мне.
Без лишних разговоров я протянул девушке руку. Эйка вложила свою ладонь в мою, глаза кицунэ загорелись фиолетовым светом.
Все как тогда, над лагерем Хояси, в астрале. Прохлада, затем жаркая волна от руки по всему телу и легкое головокружение. Правда, в этот раз никаких видений не случилось.
Спавшая у меня на плече кошка, очевидно, что-то почувствовала. Вылетела и, потянувшись, с интересом огляделась по сторонам.
Кровная связь установлена, негромко произнесла кицунэ.
Я кивнул, подошёл к алтарю и, вытащив из ножен вакидзаси, разрезал себе ладонь. Видя, что крови вытекает достаточно, убрал меч и положил руку на гладкую каменную поверхность.
Примерно с минуту не происходило ничего, а потом алтарь словно ожил. По моему телу прокатилась волна тепла, противно заныли под астральными браслетами запястья, холодом отозвались обе части филактерии Нактиса.
Одновременно с этим снизу вновь донёсся каменный треск. В этот раз намного громче, чем поначалу. Я уже собирался попросить, чтобы кошка слетала и посмотрела, что там происходит, но тут Хона за спиной выкрикнула:
Получилось! Таро! Быстро ко мне!
Убрав с алтаря руку, я обернулся, подошёл к девушке и вопросительно на неё посмотрел.
Сейчас! Хона сомкнула перед грудью ладони, затем с видимым усилием развела их сантиметров на тридцать. В следующее мгновение в воздухе между ее рук появился конический кусок кости в темной деревянной оправе. Неровный. Немного изогнутый. Сантиметров десять в длину.