Она тоже тут? оживился Саша.
Чего ты так испугался? Дирк расплылся в довольной улыбке. Не переживай. Я дал журналистам распоряжение не тревожить ее. К тому же, ее со всех сторон обступила охрана.
Она все равно не должна быть здесь. Саша рванул было к выходу, когда Дирк выставил перед ним руку с трубкой, и в сторону принца повеял аромат горького тлеющего табака.
Я позвал ее, будучи уверенным, что ей захочется поддержать тебя в столь нелегком переходе на новый этап. Она была бы плохой подругой, если бы проигнорировала столь важное для тебя событие, чтобы избежать расспросов журналистов, которых я уже приструнил. Плюс ко всему она пришла с матерью и сводным братом. В Лавинии я не сомневаюсь, она любому ради своего ребенка горло перегрызет, а вот ее недалекий братец доверия не вызывает.
Как Лавиния могла ее отпустить?
Все просто: она мне доверяет.
Ты не подумал, что впускать ее во двор опасно? Пусть даже в сопровождении. Ни один телохранитель не будет быстрее пули, если та прилетит внезапно. Любой из гостей может оказаться ее врагом и из окна одного из номеров сделать с ней что-нибудь.
Господи, до чего же ты опасливый! Дирк коротко рассмеялся, разводя руками. Какой же ты, оказывается, параноик. Впрочем, не больше моего.
В нашем положении разумно опасаться любой такой вылазки, еще и буквально на следующий день после заявления о том, что в ней энергия ЗНР.
Ты забываешь, что и у меня врагов навалом. Именно поэтому свободной рукой он расстегнул пару пуговиц серой шелковой рубашки и расправил ворот.
Саша вскинул правую бровь.
Как же нужно жить, чтобы в собственном отеле носить бронежилет?
Очень хорошо нужно жить. Настолько, чтобы завистники мечтали о твоей смерти. Дирк поправил рубашку, затянулся густым дымом и неспешно выдохнул его в Сашу. Твои опасения обоснованы, но только не сегодня. Наслаждайся вечером и чудесным преображением в нормального человека.
Он кивнул стилистам и покинул номер.
* * *
Анджеллина, придерживая подол белого атласного платья, обтягивающего бедра, пересекла порог двора в окружении телохранителей, свиты и матери с братом. Ее волнистые волосы были собраны заколкой в виде элегантной белой веточки в свободный низкий пучок, каждый локон которого чем-то напоминал лепесток цветка. Пара прядей выбивалась перед ухом, порой мешая видеть.
К их счастью, не многие взгляды гостей обратились к ним, а те, кто замечали королевскую семью, с тщательно скрываемым интересом поглядывали в их сторону.
Слава господу, никто не нападает на нас с вопросами, шепнула она матери.
И не нападут. Лавиния шла с гордо поднятой головой и смотрела только вперед. Мистер Марголис пообещал, что каждого гостя проинформируют о нас и попросят не беспокоить.
Анджеллина мгновенно переменилась в лице.
Очень мило с его стороны.
Она перевела отстраненный взгляд на сводного брата, как всегда заметно отличавшегося от их группы своей одеждой. Всем костюмам даже для самых торжественных мероприятий он предпочитал темно-серую футболку, мантию по колено, черные кеды и серые джинсы. Из-под капюшона выглядывали волнистые, почти кудрявые волосы. Он все поглядывал на толпу, норовя оторваться от семьи и прогуляться по двору, но Лавиния его вовремя остановила:
Сегодня держимся вместе, Мелл.
Но там столько всего, заговорил он жалобно, как ребенок. Такие прикольные люди. Я уже заметил пару знаменитостей.
На деле Мелла интересовала лишь еда: он не ел весь день и уже не мог дождаться того момента, когда часть гостей посадят за шведский стол, а часть продолжит искать свободные уши для беседы и наслаждаться легкими закусками. Однако Мелл стыдился признаться в своих нуждах, побаиваясь негодования мачехи.
Ради своей сестры останься здесь. Потом с ними познакомишься.
Ладно.
Мама, обратилась к ней Анджеллина, когда начало?
Через десять минут должны начать. В зале для нас выделили места в первом ряду, так что предлагаю поспешить. Лавиния ускорила шаг, и все последовали ее примеру.
Анджеллина подняла голову в крошечной надежде увидеть Сашу за одним из многочисленных окон отеля. Сердце ныло, стоило только представить его на сцене рядом с Дирком. Она знала, что друг, безусловно, будет держаться достойно, как и всегда это делал: сохраняя безучастный, равнодушный вид, говоря сухо, и лишь немногие, если не только одна Анджеллина, заметят его неподдельную муку. Как же давно не было в ее жизни спокойных дней. С тех пор, как она пришла к нему в замок.
Семейство только-только заняло свои места в мраморном зале, как вдруг Лавиния заметила, что кого-то не хватает, и встала, оглядываясь на окружающих.
А где Мелл?
На лице принцессы мелькнула тень ухмылки.
Видно, ему очень сильно хотелось познакомиться со своими кумирами, хихикнула она.
Огни люстр погасли. Свет упал на сцену, где уже стояла певица с микрофоном. В духе Дирка было открывать светские вечера с выступлений известных артистов, тем самым превращая даже самые серьезные мероприятия в шоу.
Надеюсь, Мелл успеет прийти, не успокаивалась Лавиния. Может, послать за ним охрану?
Уверена, все будет хорошо, мамочка. Анджеллина взяла ее за руку и положила голову женщине на плечо.
Королева облегченно вздохнула.
Ты права, дорогая. Кругом охрана. Наверное, я зря беспокоюсь.
Мелл гулял по практически опустевшему двору, лишившемуся света фонарей теперь только подсветка фонтана освещала его. Охрана сторожила покой гостей, собравшихся в зале, и продолжала стоять по всему периметру территории. Мелл то и дело стаскивал со столиков закуску-другую: от брускетт с креветками в сливочном соусе и тарталеток с черной икрой до клубники с сыром на шпажке. Прежде чем зайти в зал после легкого ужина, он собирался это все чем-нибудь запить. Взгляд привлекла двухметровая пирамида из наполненных шампанским бокалов, что стояла на столе по пути ко входу. Не успел он схватить бокал, как услышал за спиной:
Мы сообщим, когда нужно будет выйти на сцену, Ваше Высочество.
Можно я просто буду читать свою речь с этого листка?
Желательно без него. И будьте искренне рады.
Постараюсь применить все свои актерские навыки.
Они остановились у столика с шампанским: оттуда за открытой в зал дверью их нельзя было увидеть. К тому моменту концерт закончился, и на сцену вышел Дирк. Объективы всех камер тут же обратились к нему. Он размахивал руками, точно шоумен, приветствующий своих рукоплещущих фанатов.
Сколько же вас тут сегодня, надо же! Марголис похлопал в ладоши. Я безумно рад встрече с вами сегодня в моем отеле. Давненько в его стенах не собиралась такая многочисленная публика! Я знаю, что привело вас сюда, помимо желания отдохнуть в столь тяжелые времена от кричащих заголовков, постоянных угроз разрушения нынешнего миропорядка и вестей с военных полей. Я прекрасно понимаю вас, друзья. Сам ошарашен происходящим, и именно поэтому, прежде чем мы начнем и я сделаю важное заявление, хочу объявить о благотворительных сборах для пострадавших в этой варварской войне. Под вашими подлокотниками лежат презенты. Чтобы получить их, введите на панели на подлокотнике сумму, которую вы готовы пожертвовать, а затем отсканируйте появившийся код телефоном. Каждый фунт пойдет на благие цели. Тысячи германцев нуждаются в нашей помощи прямо сейчас, и я предлагаю вам принять участие в этом правом деле и внести свой вклад в мирное безбедное будущее не только собственной, но и каждой страны.
Чертов лицемер, процедил кто-то рядом сквозь зубы.
Мелл не мог сообразить, кто стоит перед ним. Во многом из-за того, что считал предполагаемого германского принца куда выше. Он хотел шагнуть вперед и вглядеться в него, но что-то в бездвижной фигуре юноши заставило его передумать. Тусклый свет из зала падал точно на его лицо, но из-за того, что тот стоял чуть впереди, Мелл видел лишь его щеку.