Мелла терзала холодная мерзкая дрожь. Саша продолжил как ни в чем не бывало:
В общем, подвигов у него было много. Он был кровожадным психопатом, а так да, выдающимся, правда из по-настоящему выдающегося в нем только его необъяснимая жестокость.
Мы с мамой в США праздновали День Колумба. Наш последний праздник.
Мимо Саши не могли пройти ни резкая смена тона, ни предпоследнее слово, но он решил не заострять на этом внимание.
Мелл напряг плечи и втянул в них голову так, что ворот толстовки скрыл его подбородок. Он продолжил подавленно:
Вспоминать теперь тошно.
Вы слишком впечатлительный. Таких «выдающихся» и «великих» людей было немало. Думать об их преступлениях страшно, а объяснить их невозможно, но просто стоит принять, что есть такие «герои».
Знаю, но Это же так несправедливо. Даже то, что происходит сейчас. Так много мирных людей страдают прямо сейчас, пока я стою в безопасности, и я не могу по-настоящему им помочь.
Саше показалось, в глазах Мелла сверкнули слезы. Он подался чуть вперед и взглянул ему в лицо. Не показалось.
Мелл смахнул слезы, глубоко вздохнул, как вдруг заметил на лице Саши безмерно искреннее удивление.
Простите, такое бывает. Я просто ненавижу несправедливость и еще больше ненавижу, что ничего не могу с ней поделать. Он ухмыльнулся. Я в порядке.
Саша в очередной раз с грустью убедился в том, что не знает, как себя вести и что говорить людям особенно едва знакомым в моменты их печали. К счастью для него, Мелл справился со своими чувствами сам и уже улыбался новой мысли:
Кстати, не могу не заметить, что вчера вы выглядели просто обалденно. Нет, вы и сейчас выглядите круто. Очень стильное пальто, но вам не жарко? В общем Простите, я иногда несу бред, просто эмоции льют через край, я теряюсь и болтаю все подряд.
У Саши вытянулось лицо, а в голове проскочила мысль, что у этого парня каша вместо мозгов. Но все же его приятно удивила неподдельная, почти детская искренность Норфолка.
Жаль, что так вышло с тем вашим образом.
Сколько можно вспоминать о нем? кинул Саша раздраженно. Ущерб мне компенсировали, хоть я этого не ждал.
Все равно это такой казус. Могу я как-то загладить свою вину?
Учитывая, что вы и десять секунд помолчать не смогли, вам нечего мне предложить. И я уже сказал, что прощаю вас.
Мне недостаточно слов. Давайте я подарю вам что-нибудь? Или сделаю?
Из приличий Саша сдерживался, чтобы грубо не отмахнуться от такой назойливости.
Пожалуй. Вы можете выйти отсюда прямо сейчас и оставить меня одного. Я хочу насладиться одиночеством.
Конечно. Мелл, казалось, совсем не почувствовал раздражения в голосе принца и счел это за искреннюю просьбу. Понимаю, иногда нужно побыть одному. Я сейчас же уйду.
Будьте любезны.
Мелл действительно направился к выходу. Напоследок он улыбнулся, закрыл за собой дверь, оставив принца в долгожданной тишине, и вернулся к себе в комнату с чувством сильной подавленности из-за всех странных слов, испортивших мнение Саши о нем, и другим не менее сильным чувством, разобрать которое он пока не мог.
Одиночество Саши продлилось недолго: не прошло и десяти минут, как в библиотеку зашла Анджеллина, найдя его сидящим за столом у колонны с раскрытым томом в руках.
Уже? спросил он, не отрывая взгляда от книги.
Да, она села напротив, завтра утром я поеду на тщательное обследование.
Вы не сказали им, что наше недавнее исследование не дало результатов?
Сказала, но они Как бы вам сказать Хотят все перепроверить.
Не доверяют мне, подытожил Саша и перевернул страницу. Держу пари, это была инициатива вашей матери.
Неловкое молчание он счел за утвердительный ответ.
Что за центр?
Nano Nano.
Шелест переворачиваемой страницы.
Что-то не так?
Этот центр работает при Бундестаге. Они забрали у меня Анко и тут же разобрали ее на части.
Анджеллина под столом сжала пальцы в кулак.
Сочувствую.
Астра, полагаю, по-прежнему не желает меня видеть?
Уверена, вы обязательно помиритесь, просто
Она вздрогнула от громкого хлопка закрывшейся книги. Саша взял со стопки новую, увесистую, с торчащими желтыми страницами.
Я поеду с вами завтра. Хочу заодно увидеть плоды их стараний.
Буду только рада томно вздохнула она, подыскивая новую тему для разговора. Я смотрю, вам тут нравится.
Да, очень красиво, словно в музее.
Спасибо, мама сама выбирала дизайн. Это здание действительно когда-то предназначалось под музей, а до этого было особняком какого-то до боли опасливого аристократа, который спроектировал множество потайных туннелей. Я сама не знаю, где какие.
Весьма любопытно.
А Мелл не приходил?
Приходил.
У вас сложился диалог?
Саша скрестил ноги и вздохнул с разочарованием.
Если бы я разговаривал с вами так, как с ним, вы бы прибили меня в середине беседы. Однако он оказался весьма глупым и не понял ни одной моей колкости, намекавшей на то, что вести диалог совсем не его.
По затянувшейся тишине Саша понял, что Анджеллина раздумывает, обидеться на столь бестактные замечания или отнестись с пониманием.
Мне тяжело с ним, наконец призналась она с оттенком грусти. Не могу воспринимать его как брата из-за того, что он появился в моей жизни после смерти отца. Он вел себя неприлично?
Скорее назойливо. Даже всплакнул из-за несправедливости войны и жестокости некоторых людей.
В нем правда есть такое. Он очень тонко чувствует чужие беды и принимает их слишком близко к сердцу. Мне кажется, на его месте я бы давно умерла от горя.
Напомните, сколько ему лет?
Девятнадцать.
Странно. Ведет себя совсем как ребенок.
Анджеллину не переставала поражать критичность принца по отношению к себе и другим, но со временем она научилась не думать об этом, чтобы попусту не нервничать из-за того, что не может изменить.
Пожалуйста, не будьте с ним так строги просто из-за того, что он чувствует все иначе. Он хороший, добрый человек.
На свете полно хороших людей, и я не обязан относиться к каждому со снисхождением. Да и доброта, как неоднократно показывала практика, вещь относительная.
В другой ситуации Анджеллина не постеснялась бы оспорить его мнение, но в этот раз она снисходительно списала холодность Саши на злость из-за смены фамилии. Принцесса прекрасно понимала, что с возросшим грузом ответственности он уже не может полностью контролировать эмоции и неосознанно демонстрирует свое подлинное несчастье, прикрывая его нарочитой грубостью. Этот изощренный способ облегчения души сделал Сашу проще в глазах Анджеллины, но от этого она, однако, не почувствовала себя ближе к нему.
Все же, как и раньше, она не решилась его поддержать: сочла, что если не умеешь подбирать правильные слова, то лучше будет просто промолчать, позволив человеку самому осознать ошибки.
Безусловно, Саша заметил за собой беспочвенную грубость, но почему-то не хотел и не мог ничего с ней сделать. Сначала он даже решил, что при следующей встрече с Меллом извинится или постарается загладить свою вину, но почти сразу отмел эту мысль.
Анджеллина твердо решила, что подружит их, даже если для этого придется прибегнуть к самым рискованным методам.
8. Ночное происшествие
За окном прогремел гром и тут же хлынул дождь. Саша проверил прогноз погоды: вместо обещанных вчера пяти часов непогоды теперь стоял дождь на весь день, а также сообщалось о риске передвижения на самолете, что ставило крест на его возвращении в свой замок. Служанки-телохранительницы во главе с Джоан внимательно следили за Моникой Хьюз, отчитываясь о ее работе каждый день, но Саше не терпелось покончить с формальными объездами всех партнеров и знакомых Дирка, чтобы продолжить исследования и составить формулу вакцины от мужской болезни.