Откидываюсь на спинку кресла и осушаю свой бокал, пока эти двое тайно шепчутся о чем-то, и, честно говоря, у меня нет никакого желания участвовать в их интимном разговоре. Правда, и они не спешат вовлекать меня в этот обмен любезностями.
Чего бы мне хотелось, так это подобного вида отношений, где двое настолько увлечены друг другом, что способны утонуть в глазах своего партнера, позабыв про весь остальной мир.
Я хочу, чтобы меня боготворили. Хочу быть для кого-то важной. Чтобы кто-то звонил мне спросить совета, или рассказать о важных новостях или просто для того, чтобы услышать мой голос.
Хочу удивляться цветам, оставленным у двери моей квартиры. Мечтаю, чтобы меня увезли туда, где я никогда не была. Чтобы кто-то думал обо мне почти каждую секунду каждого дня, потому что я занимаю все его мысли.
Я ищу что-то настоящее. Омерзительно сладкое. Пошлость, которая бывает в отношениях. Поддразнивания. Споры. Смех. Любовь.
Мне нужна романтика. Я жажду всего этого. И, сидя здесь, наблюдая, как моя сестра испытывает именно все то, о чем мечтаю сама, я завидую, да, но также понимаю: если я желаю, чтобы в моей было жизни нечто подобное, мне придется приложить усилия и воплотить свою мечту в жизнь. Я не могу сидеть сложа руки и ждать.
Если мне нужна любовь, пора пойти и найти ее.
* * *
Боже, меня сейчас вырвет! говорю я, упираясь руками в бедра. И с чего я решила, что это хорошая идея?
Потому что ты хочешь найти себе пару, спокойно отвечает Лотти. Скрестив ноги, сестра сидит на моей кровати.
Да, киваю я, глядя в зеркало в полный рост и рассматривая фиолетовое платье без бретелек, которое выбрала для сегодняшнего свидания. Очень хочу.
И ты сама сказала, что этот парень кажется милым. Он любит собак, у него собственный бизнес, кстати, как и у тебя, а еще он тайно мечтает играть в бойз-бэнде, что я считаю просто очаровательным.
Все так. Снова киваю, продолжая смотреть на свое отражение. История с бойз-бэндом произвела на меня впечатление.
И еще раз, какая у него любимая цитата?
«Базз, твоя подружка! Гав!» говорю я, хихикая и поворачиваясь, чтобы проверить спину.
Лотти тоже смеется.
Видишь, похоже, ему тоже нравится твоя компания.
Теперь я поворачиваюсь к Лотти и спрашиваю:
Что, если он тот самый?
Ну нет, зачем так думать. Не нервничай и просто хорошо проведи время. Нельзя вести себя как неисправимый романтик и через пятнадцать минут после начала свидания просить его стать отцом твоих детей.
Недовольно смотрю на нее.
Я бы никогда так не сделала.
Всего лишь уточняю, ведь недавно ты спросила, не слишком ли фиолетовый подчеркивает вены на твоих запястьях. С чего ты вообще спрашиваешь о таком?
Отмахиваюсь от Лотти и поясняю:
Вены достались мне в наследство от мамы, и они правда слишком заметны. А я не хочу, чтобы из-за цвета платья они еще сильнее бросались в глаза.
Учитывая, как в этом платье выглядит твоя грудь, уверена, последнее, на что он будет смотреть, это вены на твоих запястьях.
Прижимаю руку к груди.
Боже, неужели я слишком нарядилась и мои усилия так заметны?!
Не-е-ет, стонет Лотти. Ты выглядишь идеально. А теперь уходи, или опоздаешь, а я знаю, что ты ненавидишь опаздывать.
Это правда. Я считаю, что те, кто опаздывает, делятся на два вида: или они не умеют распоряжаться временем, или им наплевать на время других. Единственное, что нельзя вернуть, это время.
Да, я в курсе. Лотти встает, чтобы проводить меня до двери, но до того, как она успевает вытолкать меня, я поворачиваюсь и сжимаю ее руки.
Что, если это оно, если он тот самый? Я увижу его, разнервничаюсь и не смогу оставаться спокойной. Вдруг это мой единственный шанс на любовь?
Какой еще единственный шанс? Это свидание вслепую с парнем, которого некий компьютерный алгоритм посчитал для тебя подходящим.
Не просто какой-то алгоритм, а достаточно надежный. Вероятность успеха девяносто процентов. Понимаешь, какое давление я ощущаю?
Ты слишком много думаешь об этом. Тебе полагается насладиться встречей и повеселиться.
В свиданиях нет ничего веселого. Тебе повезло с Хаксли. Возможно, мне стоит прогуляться по престижному району и поискать себе мужа там.
Или ты могла бы просто пойти на свидание с Джей Пи
Услышав это предложение, я сразу успокаиваюсь и отхожу от Лотти.
Пора бы тебе запомнить, что он меня совершенно не интересует. Я лучше буду встречаться с комнатным растением, чем с Джей Пи Кейном. А теперь, поправляю платье, извини, но мне нужно идти на свидание вслепую.
Стоит упомянуть Джей Пи, и все, ты собрана и готова идти?
Да. Беру свою сумочку и вешаю ее на плечо. Потому что знаю наверняка свидание с любым другим мужчиной лучше свидания с ним.
Глава 2
Джей Пи
Я реально ненавижу тебя, говорю в трубку, стоя у входа в ресторан.
Меня или себя? спрашивает Брейкер. Потому что это ты проиграл пари.
У меня развязался шнурок, я взял перерыв, а ты не услышал и забил победный мяч, технически сжульничал.
Господи, фыркает Брейкер. Ты несешь чушь и сам это понимаешь. Ты попросил перерыв, лишь когда я обошел тебя, попытался рвануть вперед, но я оказался быстрее. Честная и справедливая победа.
Засунув руку в карман, ступаю на тротуар и предлагаю:
Мы должны переиграть матч.
Почему бы тебе не повести себя как мужчина, смириться с проигрышем и без жалоб принять последствия?
Потому что я не хочу.
Тогда не стоило заключать пари.
Просто я не думал, что проиграю.
Брат смеется.
Ну это не моя проблема.
Черт отлично. Провожу рукой по волосам. Но затея охрененно глупая.
Позволь спросить тебя вот о чем ты злишься из-за того, что проиграл, или из-за того, что идешь на свидание не со своей любимицей?
Нет у меня никаких любимиц.
Брейкер фыркает.
Мужик, нас не обмануть. Ты увлекся Келси, и тебя беспокоит, что она не хочет иметь с тобой ничего общего.
Келси? Хохочу так громко, что привлекаю внимание заходящего в ресторан мужчины. Киваю ему, а затем отворачиваюсь, мне нужно немного пространства. Келси настоящая зануда. Чопорная, вредная, и она никогда не видит то хорошее, что стоит прямо перед ней.
То есть тебя, говорит Брейкер. Судя по голосу, брат улыбается.
Да, точно. С чего мне хотеть идти на свидание с тем, кто более высокого мнения о жвачке, прилипшей к ее туфле, чем обо мне?
Слушай, а может, мне стоит позвать Келси на свидание? Кажется, у нас много общего.
Иди в задницу, стону я, поворачиваясь к ресторану. Лучше бы ему оставить эту идею. Если она не хочет меня, а ведь я чрезвычайно привлекателен, тогда она вряд ли захочет терпеть общество Брейкера. Келси слишком высокомерна, к тому же слепа. И я жалею, что так часто фантазирую о ней. Практически каждый день. Затея реально идиотская. Я ничего не знаю об этой девушке.
Неправда. Ты знаешь, что она живет здесь, у нее свой бизнес, и она считает розы самым романтичным цветком в мире.
Да, именно так. Понятия не имею, почему этот гребаный компьютер решил, что мы подходим друг другу. Вероятно, он увидел, что у нас обоих собственный бизнес, и решил: «Готово». Легко. Идеальный союз. Это место слишком популярное и переоцененное.
Тебе ведь не обязательно задерживаться там надолго. Просто приди, выпей, а потом
Нет, все утроено не так. Надо остаться и поужинать с выбранным для тебя человеком. Долбаные правила.
Брейкер фыркает.
Дерьмо, правда, что ли?
Ага. Они вроде как хотят, чтобы ты узнал человека получше, не делал поспешных выводов и только потом переходил к следующей встрече.
Логично.
Да, особенно для того, кому не нужно это свидание.
Мужик, перестань ныть и просто иди туда. Господи, ты не опоздал?
Бросаю взгляд на часы. Черт, опоздал на шесть минут. Тяжело вздыхаю:
Ненавижу тебя.
С нетерпением жду отчета о свидании. Повеселись, братишка.
Пошел ты. В ответ до меня доносится хохот, и я отключаюсь.