Вряд ли в общении с тобой можно найти хоть каплю удовольствия.
Господи, ну и язва. Хотя должен признать, отличный ответ. Она заслужила похвалу.
А от общения с Эдвином ты получала удовольствие? До того, как под натиском воспоминаний он превратился в зануду.
Он не зануда, возражает Келси. Просто другой.
Другой? Это как?
Оживившись, она отвечает:
Ну, он любит птиц, и я нахожу это очаровательным. Не самих птиц, на самом деле временами они ведут себя немного грубовато, а то, что он настолько поглощен природой, что способен распознавать различный щебет, присущий каждому виду птиц.
Так вот как он заманил тебя в постель? Щебетал и махал руками?
Келси свирепо смотрит на меня.
К твоему сведению, мы не спали. Просто целовались. И он не какой-то чудак, который говорит по-птичьи, чтобы расстегнуть лифчик. Ему просто нравится рассказывать истории.
Я понял это по светскому разговору за столом.
Как будто Дженезис лучше, огрызается Келси. Что ты вообще в ней нашел?
Статус, честно отвечаю я.
Фу, это омерзительно.
По крайней мере, я начал встречаться с ней не просто так, а вот ты зацепилась за Эдвина, потому что отчаялась.
Она ахает и теперь полностью поворачивается ко мне.
Ничего я не отчаялась. Просто пытаюсь найти свою половинку, ну, знаешь, кого-то, в кого можно влюбиться, хотя вряд ли ты знаешь, что это такое, твое холодное, мертвое сердце не способно на подобные эмоции.
Прижимаю руку к груди:
Не такое уж и мертвое. У меня довольно ровный пульс. А вот про холод ты точно подметила. Когда она отворачивается, я подначиваю ее снова: Что он сказал о твоем платье?
Келси бросает на меня взгляд через обнаженное плечо.
О чем ты?
Когда Эдвин увидел тебя сегодня вечером, ударился ли он в лирику и сообщил, что ты напомнила ему его любимую синицу, сидящую на поле цветов?
Нет. Она вздергивает подбородок.
Ладно, и что он сказал?
Какая разница?
Потому что ты говоришь, что ищешь любовь. Реакция на твое появление дала бы понять, как он к тебе относится. Что он сказал? Что ты прекрасна? Может, назвал тебя скромницей или просто вау?
Келси стискивает зубы и смотрит на танцпол.
Он сказал: красивый цвет платья.
И? спрашиваю я.
И все. Она берет стакан с водой и делает глоток.
Подожди, и больше ничего? Только сделал комплимент цвету платья?
Келси осторожно ставит бокал, и я замечаю, как она сжимает кулаки, вижу тоску в ее глазах, когда она рассматривает пары на танцполе.
Не знаю, сколько времени у нее ушло на подготовку к сегодняшнему вечеру. Представить не могу, через что она прошла, выбирая идеальное платье. И также не могу даже вообразить, как она волновалась, когда ее кавалер увидел ее потому что она явное воплощение мечты любого мужчины.
Но я уже несколько месяцев наблюдаю за Келси и подмечаю, когда она раздражена и когда ей больно. Так что я уверен в одном она потратила достаточно времени на подготовку к сегодняшнему вечеру, чтобы получить нечто большее, чем простой комплимент цвету платья. И из-за этого я сам чувствую себя погано, ведь сказал ей, что видал и получше. Дерьмо.
Глава 7
Келси
Ну почему он не оставит меня в покое?!
Почему за столом остались лишь мы вдвоем, и единственный, с кем можно поговорить, это Джей Пи?!
И как жаль, что Эдвину не хватает ума, чтобы понять неподобающе оставлять меня одну, тем более что именно я привела его сюда.
Но вот такая уж я везучая. И конечно, во время презентации я получила сообщение от Лотти, которая неизвестно где пропадала всю вечеринку. Они с Хаксли возвращаются домой. За этим последовал смайлик с баклажаном и каплями брызг. Она также заявила, что уверена: Эдвин отвезет меня к ней, чтобы я могла забрать свою машину.
Если бы она только знала, как все обстоит на самом деле.
Я задал тебе вопрос, говорит сидящий рядом Джей Пи.
Я настолько потерялась в мыслях, что не расслышала его.
Э-э какой вопрос?
Эдвин он сделал комплимент лишь цвету твоего платья?
А, мы все еще обсуждаем это недоразумение.
Не хочу говорить об этом.
Джей Пи молчит, и я чувствую на себе его взгляд. На самом деле он постоянно смотрит на меня с тех пор, как поменялся местами с Эдвином. Его зеленые радужки полностью сфокусированы на мне, он словно ворчливая мама, которая похлопывает меня по плечу, каждый раз задавая вопрос, на который я не хочу отвечать. Разве ему не полагается смотреть в сторону танцпола и пытаться вернуть свою спутницу? Красивую, милую девушку которой, похоже, Эдвин нравится больше, чем Джей Пи. Очень, очень странно.
Хорошо, тогда Он протягивает руку. Потанцуй со мной.
Опускаю голову и смотрю на его большую ладонь и длинные пальцы, а затем снова поднимаю голову.
Что?
Джей Пи наклоняется ниже, приятный соблазнительный аромат окутывает меня.
Потанцуй со мной.
Ладно
Танец с Джей Пи. Я могу перечислить более чем достаточно причин, по которым не хочу этого делать.
Первое и самое главное: не желаю, чтобы он обнимал меня. Второе: мне непременно захочется врезать ему коленом в промежность за что-нибудь раздражающее, что он скажет во время танца.
И третье: его туалетная вода слишком приятно пахнет. Мне нравится аромат, возможно, из-за него я бы стала относиться к Джей Пи более благосклонно, а я этого не хочу. Предпочитаю считать его ужасным человеком.
Но Гордость интересная штука. Я пришла на этот вечер, намереваясь приятно провести время с хорошим парнем. Предполагала, что мы поговорим о разных гнездах, которые вьют любимые птицы Эдвина, я выпью несколько бокалов шампанского и буду надеяться, что, может быть только может быть, Эдвин будет достаточно уверен в себе, чтобы попытаться хотя бы прижать меня к своей машине и пообжиматься со мной.
Думаю, мы все понимаем, ничего из этого сегодня не случится. А я не хочу быть девушкой, которую бросили на мероприятии. Не желаю быть девушкой в платье приятного цвета и не хочу уходить с этого вечера с чувством, что я стала своего рода запасным вариантом если в этом есть смысл.
Я хочу чувствовать, что меня ценят, и хотя принять предложения Джей Пи Кейна это все равно что согласиться танцевать вальс с дьяволом, я в отчаянии.
Знаешь, будет невежливо отказаться, говорит он. Когда мужчина приглашает тебя на танец, подобает принять приглашение и взять его за руку. Когда я продолжаю молчать, он добавляет: Ты же не можешь просто сидеть здесь весь остаток вечера, как какая-то дурнушка.
Впиваюсь в него взглядом.
Ух ты, а ты знаешь, как охмурить женщину.
Он ухмыляется.
Спасибо.
Это был не комплимент.
А мне показалось иначе.
Интересно, он способен раздражать еще сильнее? Подождите, не отвечайте. Уверена, что да.
Боже, поверить не могу, что делаю это! Вкладываю ладонь в его и наблюдаю, как красивое лицо озаряет нахальная ухмылка.
Правильный выбор, Келси.
Помните, что я говорила обо всей этой истории с «коленом и промежностью»? Шансы на подобный исход только что возросли.
Джей Пи первым встает со стула, а затем помогает подняться мне и отводит в сторону, чтобы задвинуть наши стулья.
По какой-то причине мне кажется, что все взгляды в бальном зале устремлены на нас, пока мы медленно пробираемся между столиками. Почему танцпол организовали не в передней части зала, где находимся мы, а сбоку? Джей Пи останавливается, чтобы пожать руки нескольким людям, являя собой образец галантного бизнесмена, работающего на публику. Разговаривая с людьми, он держит руку на моей пояснице и не забывает представить меня саму, а также рассказать, чем я занимаюсь.
Это добрый поступок. Правильный. Так ведет себя бизнесмен. Уверена, еще с юных лет ему прививали правила делового этикета, так что подобная манера для него просто как вторая натура. И она не имеет ко мне никакого отношения.