Именно это мне и нужно. С какой стати я вообще сравниваю его с Джей Пи? Джей Пи коллега, не более того. Он вообще не имеет отношения к делу.
Я немного нервничаю. Мне нравится этот парень. Мы встречались всего три раза, и иногда, когда он говорит о птицах, мне становится немного скучно, но он очень добрый и не пытается меня задеть.
Полная противоположность Джей Пи.
Вот именно, говорю я, выдыхая. Не то чтобы мы с Джей Пи вообще считались парой, но после того вечера мы не разговаривали о Ты ведь не рассказала о том случае Хаксли?
Нет.
И ты не злишься, что я заставляю тебя держать все в секрете? Ты сама виновата, все приставала и приставала, поэтому пришлось рассказать.
Я в курсе. Лотти поворачивается ко мне, у нее в руках клатч. И мне нравится, что у меня есть секрет от Хаксли. Так я кажусь себе непослушной, и если он когда-нибудь узнает О, жду не дождусь наказания.
Закатываю глаза и, встав с кровати, расправляю платье, опуская ткань вниз по ногам. Лотти смотрит на меня и ухмыляется.
Что? спрашиваю я.
Ты сразишь наповал не только Эдвина, Джей Пи тоже будет глазеть на тебя.
Неправда. За последние три недели он едва ли взглянул на меня.
Но это не значит, что он не думает о тебе.
Может, уже перестанешь? Я ему даже никогда не нравилась.
А я слышала другое. Когда вы только познакомились, он не преставая говорил о тебе. Это ты возвела между вами стену.
Потому что мы работаем вместе.
Лотти смотрит на меня, приподнимая бровь.
А я работала на Хаксли.
Да ну У тебя, видимо, нет морали, а у меня есть.
Она смеется, и тут раздается стук в дверь.
Войдите! кричит Лотти.
Дверь распахивается, и заходит Хаксли. На нем черный бархатный костюм-тройка с черным галстуком, волосы должным образом зачесаны набок, а бородка подстрижена ровно настолько, чтобы не выглядеть неряшливой, но все же оставаться достаточно густой, чтобы бросаться в глаза. Приближаясь к Лотти, он излучает уверенность, его взгляд прикован к ней и только к ней, пока он поправляет на запястье дорогие часы.
Не произнося ни слова, он приближается к моей сестре, обнимает ее за талию и прижимает к груди. Я наблюдаю, как указательным и большим пальцами он сжимает ее подбородок, заставляя поднять голову, и она охотно уступает. Тихо, едва слышно, он произносит:
Ты само совершенство. Сегодня вечером я сорву с тебя это платье, раздвину ноги и вылижу тебя.
Тихо прочищаю горло, пытаясь дать ему понять, что стою рядом. Но он даже не извиняется. Просто прижимается губами к губам Лотти, опускает руку к ее попке и крепко сжимает ее.
Черт, детка, ты охрененно выглядишь!
Э-э, чудесный день для званого вечера, не находите? спрашиваю я, мне неловко стоять с ними в одной комнате.
М-м-м, если хочешь, я могу остаться дома и сесть тебе на лицо.
А вот и намек, что мне пора уходить.
Я пойду э-э-э ага, ребята, увидимся внизу.
Пробираюсь мимо них, надеясь, что они понимают: я еду на мероприятие с ними и нам нужно выезжать через пять минут.
Спускаясь по лестнице в прихожую, я не могу сдержать приступ ревности. Лотти очень влюблена, еще никогда не видела ее такой. И чувство взаимное, она без ума от Хаксли, но и он души в ней не чает. Он одержим ею. Боготворит ее. И да, я голосую за независимость и хочу, чтобы женщины управляли миром, но как, должно быть, приятно после дня сражения с миром вернуться домой к мужчине, который сделает все, что в его силах, чтобы напомнить тебе, кому именно ты принадлежишь.
У Лотти с Хаксли именно такие отношения. А будет ли что-нибудь подобное у меня?
Шагая по ступенькам, я вспоминаю Эдвина. Возможно, он не такой властный, как Хаксли, но некоторые черты его характера восхищают меня. Во-первых, нам хорошо вместе. И еще мы умеем насладиться простым разговором.
И поцелуй, который случился вчера, когда он провожал меня до моей квартиры, был приятным.
Конечно, когда наши губы встретились, я не потеряла голову от счастья, но и не скажу, что мне было противно. Если я чему-то и научилась во время существования своего подкаста, так это тому, что иногда страсть, похожая на ту, которую испытывают друг к другу Лотти и Хаксли, возникает не сразу, иногда для ее появления требуется время. Мы с Эдвином все еще находимся на стадии изучения друг друга. Страсть придет позже.
Дойдя до нижней ступеньки, я направляюсь к банкетке в прихожей, но в этот момент открывается входная дверь и входит Джей Пи, а я на мгновение замираю.
Он одет в темно-синий костюм и черную рубашку на пуговицах, две верхние пуговицы которой расстегнуты, а галстук свободно повязан на шее. Его волосы завиваются надо лбом так, что я невольно любуюсь густыми бровями и темными ресницами.
Заметив меня, он едва заметно ухмыляется и поправляет манжет рубашки. Не говоря мне ни слова, он направляется к лестнице, хватается за перила и кричит Хаксли.
Мужик, машина на месте! Тащи сюда свою задницу.
Не хочу спрашивать, но так как я крайне любопытна, задаю вопрос:
Ч-что ты здесь делаешь?
Он поворачивается и начинает застегивать рубашку.
В смысле что я здесь делаю? То же самое, что и ты.
Но разве у тебя нет собственной машины?
А у тебя? спрашивает он.
Я собиралась поехать с Лотти.
Ну, а я только что поселился напротив и решил, что будет экологичнее отправиться на место всем вместе. Есть еще вопросы?
Услышав это, я быстро закрываю рот.
Он переехал в дом через дорогу? Почему Лотти ничего мне не сказала? И куда именно он переехал? Я помню, что через дорогу находятся два дома. Один белый и яркий, а второй полностью черный. Черные окна, черный сайдинг, черная крыша. Я полагаю он выбрал именно его.
Смотрю в сторону, но краем глаза замечаю, как Джей Пи продевает галстук через петлю как раз в тот момент, когда Хаксли и Лотти рука об руку спускаются по лестнице, оба выглядя безупречно. А я-то ожидала, что у Лотти будет смазан макияж, а у Хаксли испорчена прическа.
Когда они оказываются рядом, Лотти хлопает Джей Пи по плечу:
Привет, сосед! И затем подходит ко мне. Окинув меня беглым взглядом, спрашивает у него: Скажи, моя сестра чудесно выглядит?
Боже, Лотти, ну зачем?
Она оглядывается на Джей Пи, который бросает на меня мимолетный взгляд, а затем заявляет:
Я видал и получше.
Хаксли отвешивает Джей Пи подзатыльник и бормочет себе под нос что-то, что я не могу расслышать. А затем поворачивается ко мне:
Келси, ты потрясающе выглядишь. Уверен, Эдвин будет очень рад стать твоей парой на сегодняшнем мероприятии.
Сказанное привлекает внимание Джей Пи.
Эдвин? Твой последний улов?
Не твое дело. Беру сестру за руку, потому что нуждаюсь в поддержке. Жаль, что она не сообщила мне, что мы поедем с Джей Пи, потому что тогда меня бы здесь не было.
Черт, возможно, именно поэтому она ничего не сказала. Когда наши взгляды встречаются, я вижу, что она пытается извиниться.
Ненавижу тебя, шепчу ей.
Я знаю, отвечает она, и мы вместе выходим за дверь к фургону, который припаркован у входа.
Это один из тех супермодных электрических фургонов, на которых знаменитости ездят на Met Gala, чтобы их платья не помялись. Его также можно использоваться в качестве офиса на колесах, и парни часто так и поступают, когда им нужно работать в дороге.
Водитель открывает нам дверь, сначала залезаю я, за мной Лотти. Мы проходим в самый конец и занимаем свои места.
Надо было сказать, что он придет, шепчу я. Хаксли с Джей Пи стоят у двери дома и разговаривают. Судя по их поведению, Хаксли читает Джей Пи лекцию. Надеюсь, насчет его грубости. Если я что и узнала после того, как Лотти с Хаксли начали встречаться, так это что у меня появился еще один друг. Хаксли всегда заступится за меня.
Я молчала, чтобы ты не отказалась готовиться к вечеру со мной. Это первый шикарный прием, который мы посещаем вместе. Не хотелось, чтобы Джей Пи все испортил.