Откуда они берут эту еду? поразился я. Где делают?
Это восхитительно, сказала Евпатория, уплетая тот самый капустный лист. Я поморщился.
Тори, начал я. Тебе это нравится лишь потому, что в Севастополе такого нет. Тебе понравится все что угодно, лишь бы не севастопольское и не по-севастопольски!
Ну а если и так? кивнула Тори. Зачем мы здесь? Чтобы удивляться. Чтобы вкушать новое! В том числе и еду. Расслабься. Это же увлекательно!
Зачем мы здесь вопрос спорный, вступила в разговор Феодосия. Но еда и вправду нормальная, попробуй.
Что-то ты ворчливый стал, все тебе не нравится, поддержал ее Инкер. Наслаждайся!
Он поднес ко рту странную кружку, сделанную как будто из картона. Удивительно, что она не размокает и не разваливается в его руках, подумал я.
Да вы что, сговорились, что ли начал было я, а затем подумал: что ж, и вправду, из всей компании я стал самым осторожным, самым недоверчивым. В городе все было наоборот. Если в Башне принято есть такую еду, что ж, настала пора пробовать. Я улыбнулся и откусил.
Сказать, что еда меня поразила, конечно, было нельзя. Но лепешка оказалась мягкой, вкус был сладковатым и насыщенным, а то, что я от недостатка слов назвал котлеткой, оказалось очень нежным и буквально таяло во рту. Разноцветные густые жидкости, обволакивая язык, создавали во рту как я определил для себя вкусовой салют. Впрочем, что такое салют, я не знал, его запускали всегда из-за забора Хранителя Точки сборки, горожане только видели, как в светлом небе разрываются цветастые шары. Что-то подобное происходило и у меня во рту.
Инкерман придвинул ко мне картонную кружку, и я увидел, как шипит и пузырится в ней зеленая вода. Возможно, этот цвет придавало воде освещение сверху, а может, ее как-то окрасили в зеленый цвет. Глотнув этой воды, я ощутил во рту финальный залп салюта и чуть не поперхнулся.
И в этот момент услышал тихий писклявый голос:
Салют!
Я поднял красное лицо и всмотрелся в подошедшего. Это был все тот же низкорослый человек с луковицей на зеленой майке, по логике Башни наверное, хозяин зала. Вот только как он узнал?
Салют, смешно повторил человек и слегка поклонился. У него было маленькое круглое лицо и узкие глаза. На груди был прикреплен кусок картона, на котором от руки неровными буквами было написано: «Мирный». «Имя», догадался я.
Чего он заладил? спросила непонятно кого Керчь.
Здесь такая форма приветствия, ответил Мирный. В Башне. Вы же избранные, да?
Он задавал вопросы все тем же голосом, не меняя интонации; мы вряд ли интересовали его, он приглашал соблюсти формальность: дать формальный ответ и тем самым ему возможность продолжить формальную речь.
Да, мы избранные, гордо сказал я с набитым ртом, пережевывая большой кусок, и почувствовал прилив удовольствия, удовлетворенности она растекалась по спине, рукам, ногам, размягчая меня изнутри, я сливался с просторным стулом, на котором сидел, становился с ним единым целым. Захотелось зевнуть. Но я сбросил наваждение и снова ответил, еще увереннее: Мы избранные. Это не видно?
Мы все здесь избранные, ответил низкорослый. Но вы здесь недавно, и я расскажу вам, как устроен Супермассивный холл.
Что, простите? едва не поперхнулся я. Человек начинал вызывать раздражение, хотя он и не делал ничего плохого. Но само то, что он стоит над душой, чего-то хочет от меня, а преподносит это так, будто бы я сам хочу, чтобы он стоял рядом и бесконечно говорил, говорил в ухо казавшиеся бессмысленными слова, не давая расслабиться, все это ощутимо бесило. Чувство было новым для меня, но настолько сильным, что показалось, будто я испытывал его полжизни, да и вообще, полжизни провел, развалившись, как каракатица, в кресле, перед полным жратвы столом.
Керчь придвинулась ко мне и прошептала на ухо:
Это что-то из забытых языковых форм. Неиспользуемых. Я читала
Отчасти это так, кивнул Мирный, которого, похоже, ничуть не смутил тот факт, что он подслушал чужой разговор. Мы взяли свое название из архаики. Оно образовано от слов Supermassive и Ноle, в ветхих мирах, о которых мы ничего не знаем и не узнаем, так назывались самые прекрасные места. «Салют» принимает вашу благодарность за то, что он выбрал вас. Но наша зона не единственная здесь. Я расскажу
Тут не выдержала Евпатория.
Какую благодарность? воскликнула она. Кто нас выбрал? Что за чушь вы несете? Лучше уберите пустую посуду посмотрите, сколько здесь крошек.
Мы посмотрели на нее с укоризной все-таки не стоило здесь с кем-то ссориться. Но по существу, конечно, поддержали. Однако низкорослый никак не отреагировал на эмоциональную речь Тори и продолжил:
Супермассивный холл одно из Главных Средототочий Расслабона на этом уровне Башни. Сюда стекаются изо всех ее углов, чтобы кайфануть и релакснуть, сказать «прощай» хандре и открыть свои чакры свету. А свет здесь найдется любой и на неприхотливого, и на самого взыскательного резидента. Но это не все, у каждого света десятки различных оттенков, и все они представлены здесь, в Супермассивном холле.
Я не понимал и половины слов, которые произносил низкорослый, но меня поразил контраст их содержания а по всей видимости, Супермассивный холл предполагал что-то веселое и внешнего вида говорившего: человек выглядел несчастным, замученным, в его писклявом голосе если и слышались какие-то эмоции, то это была отнюдь не радость.
В Супермассивном холле вас ждет центр игр и развлечений. Вы можете участвовать в конкурсах красоты, мастерства, вдыхать лучшие пары и поглощать прекраснейшие жидкости, как популярные по всей нашей высокой и необъятной Башне, так и эксклюзивные, достойные настоящих избранных истин то есть истинных избранных. Легендарные клубы «Севмаф», «Аэроболик», Зал Бесконечных просмотров «Величие избранных Моя гармония» и, конечно, инновационное Колесо Событий открыты в ожидании дорогих гостей. Прекрасные красавицы для тех, кто одинок, и страстные красавцы для тех, кто одинока, а в отдельных зонах и для тех, кто одинок Впрочем, Мирный натужно подмигнул, мне кажется, вашей компании одиночество не грозит. А для тех, кто предпочитает самый горячий пар, наша секретная-всемусветная знаменитая во всех уголках уровня Сосауна.
Нет, нам туда точно не надо, фыркнула Керчь.
Наверное, еще хуже, чем сопутка, предположила Феодосия. Хотя что может быть хуже?
Сопутка не башнеугодное развлечение, мгновенно отреагировал Мирный. В Супермассивном холле она не пользуется популярностью, да и вообще советую о ней поменьше вспоминать. Он наклонился и перешел на шепот: Пережитки прошедшего, все никак не отомрут.
Разве в Башне что-то запрещается? удивился я.
О нет, поспешил заверить, не меняя тона, низкорослый. Запрещается нет. Но популярностью не пользуется. Надеюсь, вы понимаете: это куда серьезнее каких-то дурацких запретов. Так что насчет Сосауны?
Инстинкты подсказывают, что нет, твердо ответила Евпатория.
Инстинкты самосохранения, добавила Фе.
Что ж, это выбор Башни, благодарность за который она смиренно от вас принимает. Низкорослый развел руками. Но помните: Супермассивный холл это царство инстинктов, а самосохранение из них не самый главный. Не самый продуктивный и, чего уж там, не самый приятный. С ним лучше всего было остаться внизу. Он снова подмигнул, но как-то совсем неживо, страдальчески.
Мне кажется, ты бы сам с радостью остался внизу, не выдержал Инкер. И не плел бы нам всю эту чушь.
Но Мирный явно придерживался политики нереагирования. Он широко улыбнулся и ответил:
Желаю вам инстинктивного отдыха! Будьте рады снова зайти в «Салют», Башня примет вашу благодарность с радостью.