«Я разрываю контакт!»
Жуткий, страшный смех.
«Нет, дорогая! Это я решаю, когда разрывать контакт!»
Крик. Алиса физически ощутила боль от этого звука. Она пыталась кричать, но голос застрял в груди, из которой торчал кровавый кол. Стоит приоткрыть глаза, она видит его. И тени.
Она теряла контроль над собой. Стало холодно, невыносимо холодно. Еще немного. Сейчас, вот- вот сдастся и упадет в обморок. Наступал предел. Еще совсем чуть- чуть и бороться она не сможет. Да и не станет.
Отпусти!
«Говори со мной!»
Отпусти меня!
Ей показалось, что кто- то звал ее. Не иначе смерть пришла и кличет по имени.
«Меня слушай! Ты пожалеешь о том, что сделала!»
Скрежет. Сотни голосов закричали одновременно. Алиса держалась. Не из последних сил, они кончились. Она сама не знала, что это. Когда ты готов отпустить и борешься не оставшимися ресурсами, а какими- то неизвестными силами, после которых уже ничто не спасет. Сознание отключалось, уплывало в темноту. Никогда в жизни Алиса так не боялась, как сейчас. Черная бездна распахнулась под ней. Еще мгновение, и она полетит туда.
Не убивай меня! Пожалуйста не надо!
Издалека кто- то кричал, звал ее. Защита! Поставь защиту!
Она уцепилась за этот крик, попыталась вызвать щит. Душа визжала, бесновалась.
«Он не спасет тебя!»
Он? Кто он? Бездна захлопнулась. Она увидела щит. Огромный, мощный, страшный щит, заслонивший ее. Тишина ударила по ушам.
«Пошла прочь! Здесь нет твоей власти!» мужской твердый голос вклинился в контакт.
Душа закричала, ударилась о спасительную завесу. Защита была настолько сильной, что сгусток отлетел, зашипел, закрутился и исчез.
Она провалилась в темноту, позволив себе отключиться. Спасена. Она спасена. Все кончилось.
Артур курил, сидя на подоконнике в дальней комнате, которую раньше занимала его невеста, пока они были просто напарниками. Ночь спустилась на город, в вышине горели звезды, теплый ночной воздух залетал в форточку.
Артуру не спалось, что- то его беспокоило. Желтые фонари освещали улицу под окнами, отблескивали на крышах редких машин, выхватывали черные тени кошек, перебегающих от укрытия к укрытию.
Артура тревожило чувство в груди. Это не работа. Это иное, неясное, незнакомое чувство, которого прежде не было. Темнота за его спиной клубилась, смешивалась с дымом сигарет, вспыхивала желтыми квадратами фар, кидалась на окна и гасла.
Чувство не утихало. Стенало. Плакало. Это не зов. За много лет работы он безошибочно разбирал даже самый тихий зов из миллиона других чувств. Хотя, надо признать, последний месяц стал чересчур рассеянным.
В груди корчилось нечто похожее на сопереживание. И кому только он может сопереживать в начале третьего?
Артур покачался, слез с подоконника, повалился на пустую постель. Но его подбрасывало, тело крутило, словно требовало разрядки: встать, пойти, найти, спасти. Душа скреблась, как кошка о новый диван.
Он поднялся, ушел в кухню, налил себе чай, поискал по шкафам что- нибудь съестное, но нашел только закаменевший одинокий пряник. Вернулся в комнату. С некоторых пор он мог здесь находиться. Выкинул всю мебель, с подачи Кристины сделал ремонт, притащил кресло, Гриша с Ромой отдали ему журнальный стол, Тимур принес телевизор, который Артур отремонтировал и поставил на табуретку. Потом найдет у кого- нибудь тумбу. Комната, в которую он не заходил полгода, стала его личной гостиной, где они с друзьями проводили свободное время, играли в карты, курили, смотрели фильмы и просто разговаривали.
Походив по комнате кругами, Артур снова влез на подоконник, расставил чай, пепельницу, пачку, зажигалку, закурил. Стенания внутри не унимались. Как будто больно. За другого больно.
Порывшись в воспоминаниях, Артур не смог найти ни одного события, в котором испытывал бы такое чувство.
Он зажмурился, потер глаза, уставился на улицу, чтобы отвлечься.
Его внимание привлекло движение на той стороне дороги. Встав на колени, Артур приклеился к стеклу, перестал дышать. Кто- то лежал на асфальте. Ему показалось, что в свете фонаря блеснула лужа крови. Или не показалось? Рядом с лежавшим телом на коленях сидела девушка и зажимала уши ладонями. Попыталась подняться, рухнула, согнулась пополам. Словно от боли. Она не была похожа на пьяную.
Боль в груди обострилась до предела, колола, пронзала мозг. Как оголившийся нерв.
Пружина сжалась. Следующим шагом будет выстрел.
Он знал, что это. Видел несколько раз, как другие попадались.
Артур чертыхнулся, затушил сигарету, скатился с подоконника, наспех обулся и выскочил из квартиры. Замер. Дверь в квартиру Алисы распахнута. Отмел дурные мысли, заглянул внутрь. Может, она ночует у Кирилла? Снова.
Но ее нет в доме. Он уже знал.
Я убью его, если это она, прошипел Артур.
Напрягся. Сорвался. Полетел вниз по ступеням.
Пружина выстрелила.
Пустой двор эхом отразил стук подошв по асфальту.
Даже если это не Алиса, он должен знать, кто это. Он должен помочь.
Выбежал на дорогу. Проскочил перед едущей машиной.
Это Алиса.
Она сидела на коленях в той же позе, в которой он увидел ее в окно. Зажав уши ладонями. Рядом в неестественной позе лежала девушка: прыгнула из окна, погибла мгновенно. Артур видел десятки таких трупов, чтобы с одного взгляда понять, что случилось и что ей уже не помочь.
Отпусти!
Алиса плакала.
Отпусти меня!
Ее трясло, голос срывался на крик, полный отчаяния и ужаса.
Демон. Душа- демон.
Алиса попала в его ловушку.
Демонами называли души, которые после смерти зазывали Небесных в контакт и начинали издеваться над ними, доводя до сумасшествия, если не успеть помочь. Такие души по щелку срывали щиты Хранителей и выставляли свои. Они подчиняли разум контактирующего и играли им до тех пор, пока жертва не потеряет сознание. Если Хранитель отключается, почти не было шансов, что он проснется в своем уме.
Большинство Небесных учеников сталкиваются с такими душами, впадают в панику и отдают разум во власть демона. Для этого им и нужен наставник.
Демоны остаются там, где умерло тело, терроризируют жильцов, пугают чужаков, создают легенды о домах с привидениями, лесах с лешими и болотах с кикиморами. Набираясь опыта и сил, они учатся приставать к обычным людям, издеваются над ними до потери рассудка. Это они путают пришедших в лес, заводят в топи, доводят жильцов дома до сумасшествия, снятся в кошмарах. Небесные проходят отдельный курс по изгнанию таких демонов из мест их обиталищ.
Артур подскочил к Алисе, упал на колени рядом и крепко обнял, заключая в свое поле, заволакивая своей энергией.
Алиса! Очнись! Это все не по- настоящему! Защита! Поставь защиту!
Не убивай меня! причитала девушка. Пожалуйста! Не надо!
Очнись! Алиса! Алиса! Поставь защиту!
Артур вызвал щит, тот не помогал, словно миновал Алису. Она дергалась, ее трясло как в лихорадке. Он пытался выставить защиту снова и снова, но ученица оставалась неприкасаемой.
Он убьет Кирилла, как только все кончится! Пойдет и убьет его голыми руками!
Гнев, вспыхнув адским пламенем, поглощал его, рос, выходил за пределы тела, искрился буйной злой энергией, он уже видел его.
Артур вызвал другой щит. Из гнева. Ненависти. Злости.
И этот новый, сильный щит оказался тем, что нужно. Заискрился, закрутился, сжигая все на своем пути.
Алиса замерла, глубоко вздохнула и обмякла в его руках.
«Пошла прочь! Здесь нет твоей власти!» приказал он, зная, что ответа не услышит. Но внезапно на душе стало спокойно и тихо.
Он выдохнул, снял щит, чувствуя, как тот опустошил его до предела, оставив выжженное пятно на том месте, где должны быть эмоции. Потряс Алису, всмотрелся в ее измученное лицо, вытер большим пальцем дорожку слез на ее щеке.
Алиса, позвал он дрогнувшим голосом. Очнись! Пожалуйста. Вернись ко мне!