Я чувствую твой щит. Любой опытный Хранитель может видеть или чувствовать его. Ты тоже когда- нибудь научишься. Поэтому я понимаю, получается у тебя или нет. Домашнее задание: каждый раз, когда ты чувствуешь себя хорошо и комфортно, вызывай щит. Чем чаще ты будешь тренироваться, тем быстрее отточишь этот навык. Пока ты не научишься ставить защиту постоянно, продолжать мы не будем.
Это упражнение нравилось Алисе больше, чем слушать голоса. Оно вызывало приятные эмоции. Казалось, когда она вызывает щит, чувство радости усиливается. Поэтому тренировалась она всегда и с удовольствием: дома, в столовой, во дворе везде, где ловила себя на хоть немного приятных эмоциях. Чаще всего щит удавался возле Кирилла. Никогда возле его друзей. Ей не комфортно с ними. Стас взял моду подкалывать ее по поводу неопытности и того, что Кириллу приходится слишком много с ней возиться. Несмотря на то, что он подавал это в виде шутки, Алисе становилось до боли обидно. Если Кирилл слышал, он тут же пресекал это. Но Стас старался шутить, пока наставника не было рядом: подсаживался в столовой, подходил во дворе или в Хранилище. Заводил невинный разговор, спрашивал, как дела, рассказывал о своих, а потом обязательно подкалывал. И Алиса каждый раз надеялась, что острот не будет, но каждый раз ошибалась.
Июльский зной ослаблял хватку, отступал от города. Теплый, нежный август терпеливо занимал все пространство, настаивался как вино, сыпал спелые ягоды во дворах и напоминал о приближении осени.
Артур не торопился. Он оттягивал свое появление на точке назначения как мог. Уже ощущал присутствие Небесных, злился, чертыхался и курил, замедляя шаг.
Но все равно пришел раньше нужного.
Двое Небесных стояли в стороне и оживленно болтали, оглядываясь по сторонам. Артур не стал надевать щит, чтобы его почувствовали издалека. Пусть знают, что он пришел. И не просто Земной, а именно он. Большинство Небесных запомнили его энергетику.
И они узнали. Посерьезнели, принялись вертеть головами. Он подошел сзади, заставил их подпрыгнуть, обернувшись.
Скучали? ухмыльнулся Артур.
У него было ужасное настроение, а присутствие Хранителей делало его только хуже.
Кто угодно, лишь бы не ты, фыркнул один из них.
Не угадал.
Он огляделся по сторонам, пытаясь понять, что привело в одну точку и Небесных, и Земного. Либо будет драка, либо их работа разделится. Потому что Артур не даст им мешать себе.
Чего пришли- то? спросил он как бы между делом.
А ты?
Он недовольно глянул в их сторону, отвернулся, сосредоточился.
Девушка вышла из автобуса, спустилась со ступени на асфальт и зацокала каблуками в сторону домов. Артур прислушался к себе.
Поздний вечер окутывал улицы, ложился черными тенями под деревья.
Небесные двинулись за девушкой, Артур шагнул следом.
Эти двое были из тех, за которыми необходимо проследить. Не ровен час, проводят кого- нибудь, если человек покажется им недостойным жить.
Владов! позвал один из Хранителей. Как дела у предателя?
Тебе- то какое дело? хмыкнул Артур. Арина интересуется?
Тебе- то какое дело? передразнил Небесный.
Вот и я про то же, кивнул он и замолчал. Вы не за девушкой, это меня она позвала.
Нет, не за ней, подал голос второй Хранитель. Иди и увидишь.
Они свернули во двор, стараясь держаться подальше и от девушки, и друг от друга. Артур гадал, в чем именно будет заключаться их работа, внимательно сканировал пространство глазами и чувствами.
Девушка обогнула одноэтажное здание и нырнула в черный проулок, который являлся короткой дорогой к другому кварталу.
Хранители остановились, один из них повернулся к Артуру и наигранно поклонился:
Земные вперед! А то опять будешь вопить, что мы не вовремя.
Артур сжал челюсти, нырнул в темноту, поморгал, давая глазам привыкнуть. Короткая возня привлекла его внимание. Он дернулся вперед: высокий мужчина схватил девушку, зажал ей рот рукой и пытался затянуть за гаражи. Она сопротивлялась, но куда хрупкой маленькой женщине справиться со здоровым, почти два метра ростом, мужиком.
Чертыхнувшись, Артур подскочил к ним, дернул мужчину за куртку. Тот от неожиданности ослабил хватку, выпустил жертву. Артур размахнулся и ударил его кулаком в лицо.
Беги же! крикнул он замершей в испуге.
Девушка встрепенулась, бросила на него испуганный взгляд и побежала так быстро, словно была обута в кроссовки, а не в туфли на высоких шпильках.
Мужчина отшатнулся, схватился за нос, согнулся пополам и тут же напал. Они повалились на пыльную землю, покатились. Нападавший оказался слишком крупным и сильным, справиться с ним быстро не получалось. Овладев ситуацией, Артуру удалось перекатить мужчину на спину, оказаться сверху, взять замах и ударить его. Но противник увернулся, уперся согнутой ногой, толкнулся и скинул Артура с себя, подскочил, придавил его к земле.
Острая боль прошила насквозь. В глазах почернело, крик застрял в горле.
Сфокусировавшись, Артур повернул голову. Из левого плеча торчал короткий перочинный нож, вокруг которого расплывалось алое пятно. Мужчина опешил, замер, словно не ожидал от себя такого. Артуру хватило этого замешательства, чтобы скинуть его с себя, стиснуть зубы, вскочить на ноги и выхватить свой нож. Мужчина поднялся, кинулся на него, удивляя Артура еще больше. Обычно такие горе- маньяки, убегали, как только причиняли хоть какое- то серьезное ранение. Этот же был удивительно усердным.
С трудом удерживая фокус, Артур подпустил мужчину ближе, отклонился вправо и с размаху ударил ручкой ножа в висок. Нападавший повалился лицом на землю, утягиваемый инерцией вперед. Подскочили Небесные.
Я стесняюсь спросить, недовольно прошипел Артур, оглядывая маленький нож у себя в плече. Что вы тут делаете вообще? Или я убил его?
Должен был, задумчиво почесал затылок Небесный. Но почему- то не убил.
Артур хмыкнул, но тут же сморщился от боли.
А вы раньше помочь не могли? Или надеялись, что меня наконец- то пришьют?
Не начинай, а? поморщился Хранитель. Мы сюда работать пришли! Ты должен был убить этого борова, а ты его в обморок!
Артур очень хотел рассказать им про взаимовыручку, про то, что, когда в кого- то вонзают нож, нужно броситься на помощь, про совесть, мозги, принципы и человечность, но ему мешала пульсирующая боль в плече и стремительно мокнувшая футболка.
Один вопрос и я уйду.
Небесные уставились на него недовольно.
Вы его добить пришли или спасти?
Они молчали, переглядываясь, хмурились.
Ясно, кивнул Артур. Как обычно. Если он умрет, я с вас живых не слезу, поняли?
Он отвернулся и зашагал прочь, строя в голове маршрут до дома так, чтобы не попадаться людям на глаза.
Нож не вынимай! крикнул ему в спину Небесный. Истечешь кровью!
Спасибо за заботу! съехидничал Артур. Придурок!
Он пробирался самыми безлюдными участками, перебегал дорогу в неположенном месте, морщился от боли, едва соображал, старался не двигать плечом и считал шаги, лишь бы отвлечься.
Еще когда завязалась драка, он понял, что случится с тем мужчиной. Понял, что Небесные ждут, когда Артур убьет его или смертельно ранит. Поэтому, достав нож, он не раскрыл его, лишь использовал для более тяжелого удара. Чтобы неудавшийся маньяк отключился. Небесные не смогут проводить его, потому что он не на грани жизни и смерти. А их молчаливое переглядывание лишь дало Артуру понять, что они должны были спасти его, оставить жить, но не стали бы это делать. Маньяки не должны жить, потому что это отрава общества. Высшее благо для всех, очистка мира всем этим прикрывались Небесные, абсолютно игнорируя контракты душ, их предназначение и свободную волю. И отец называл это успокоившимися Небесными! Небесными, которые исподтишка продолжали делать так, как им нравилось, а не как должен поступать Хранитель!