Ты не выглядишь опасным
Я могу показать тебе, кем работаю.
Он мысленно ругал себя, потому что такие заискивания походили на маньяка. Но Рита доверчиво посмотрела на него.
Хорошо, кивнула она.
Саша сдержался от того, чтобы не поднять удивленно брови, махнул рукой в сторону дворов и пригласил девушку пройти за ним. Как плохо должно быть дома, чтобы девушка доверилась первому встречному и пошла за ним? Единственное, на что рассчитывал Саша что она чувствует свое предназначение, что в глубине души понимает необходимость следовать за ним.
Отвести ее к отцу. Срочно. Пока она согласна.
Что случилось в этот раз? спросил он как бы между делом. С твоей шеей
Отец напился и поругался с мамой. Он толкнул ее, она упала, папа начал бить ее ногами. Я заступилась. Но он был сильно выпивший и накинулся на меня, начал душить
Неужели соседи не слышат?
Наверное, слышат. Но отец уважаемый человек, никто не будет лезть не в свое дело. Как сказала бабушка, все мужики пьют и бьют своих жен, чего теперь поделать. Развод вот, что страшно. Безотцовщина. У меня брат маленький.
Саша стиснул зубы от злости. Лучше пусть жену и дочь убьет, но ребенка без отца не оставлять?
Бабушку дед тоже бил, когда выпьет. Она терпела всю жизнь
Ты считаешь, это нормально?
Это неважно. Мама не уйдет от папы, я знаю. А мне и пойти некуда Придется терпеть, пока замуж не выйду.
Они подошли к Хранилищу. Саша обвел взглядом кирпичный дом и понял, что со стороны Риты это выглядит как большой обман: вместо рабочего здания ее привели к простой пятиэтажке в сердце спального района.
Ты здесь работаешь? с подозрением спросила Рита.
Да он подбирал слова. Когда коммунальные квартиры расселили, это здание отдали нам. Пойдем!
Она не спешила, раздумывала.
Сашка!
Его окрикнул Ваня, стоявший в компании Тамары и Инны.
Вон, видишь, ребята, с которыми я работаю? Пойдем, просто поздороваемся
Подходя ближе, Саша изо всех сил пытался глазами объяснить ребятам, что происходит.
Привет! Ваня протянул руку. А ты Вы
Рита засмущалась, опустила глаза. Инна внимательно разглядывала девушку. Из Хранилища вышли Костя и Ира. Саша метнул взгляд на Иру, та тут же позволила ему подключиться к ее мыслям.
«Я только что встретил ее. Не знаю, каким чудом она согласилась прийти, но сейчас стала что- то подозревать. Я сказал, что покажу ей свою работу. Кажется, она испугалась. Спасай меня!»
Ира не ответила, но утвердительно кивнула, шлепнула Костю по предплечью и направилась в их сторону.
Здравствуй, Саша! Я думала, ты ушел с работы пораньше! воскликнула она и перевела ярко- голубые глаза на Сашину спутницу. Добрый вечер! Вы новая сотрудница?
Он заметил, что Рита выдохнула, подняла голову и натянуто улыбнулась.
Я нет, не сотрудница Саша обещал
Я обещал показать, как мы работаем. Боюсь, объяснить толком не могу
Ваня так сосредоточенно переводил взгляд с Риты на Иру и Сашу, что Инна тихонько ткнула его локтем и нахмурилась.
Да, это трудно объяснить, надо показывать, подхватила Тамара, включаясь в игру. Пойдемте?
Они окружили Риту и потащили к входу.
Сергей не даст тебе ее в ученики, посетовал Ваня. Он не отнимет у Любы тебя.
Может, поставит ученицей в их пару? предположил Костя, убирая со лба отросшую черную челку.
Погодите, она еще вообще ничего не знает, возразил Саша. Я пойду, они, похоже, украли ее.
Ира и Тамара увлеченно показывали Рите столовую, актовый и спортивный залы. Девушка с интересом разглядывала и кивала. Кажется, она немного расслабилась.
Что происходит? раздался у него за спиной голос Андрея.
Саша подпрыгнул и резко обернулся. Отец и его заместитель стояли рядом. Они уже сняли пиджаки и галстуки и, похоже, направлялись в столовую.
Пап Саша замялся.
Это кто? отец кивнул на Риту, вокруг которой щебетали девушки.
Это Рита она Хранитель
Я вижу, что Хранитель, ты ее нашел?
Я
Отец переглянулся с Андреем, тяжело вздохнул. Заместитель строго посмотрел на девушку, подтянул брюки и откашлялся.
Ни опыта, ни знаний, как я понимаю, произнес отец.
Ничего
Ты спас ее или просто почувствовал?
Просто почувствовал
Андрей снова воздохнул, потер подбородок. Саша знал, что значат эти вздохи: Рита претендует быть именно его ученицей. Для этого необходимо было разжаловать Любу как напарника. Это ударит по ней. И по ее дару.
У нас нет подходящего наставника, пробормотал отец. А Любе одной тоже нельзя
Нет, конечно! низким, хрипящим голосом проговорил Андрей. Что, вообще наставников нет?
Нет.
Поди, поговори с ней для начала.
Отец кивнул и направился к девушкам, похлопал Сашу по плечу, проходя мимо.
Ему было не по себе. Сейчас в головах старших решалась судьба сразу трех человек. Узнав, что в Хранилище нет подходящих наставников, Саше стало одновременно радостно и страшно. Это не просто обидит Любу. Это разобьет ее сердце.
Увидев главу, Рита побледнела, испугалась и попыталась отойти за спины девушек, но те и сами пятились назад. Особенно Ира, которая побаивалась Сергея.
Но чего у отца было не отнять, так это дара убеждения. Саша подозревал, что иногда глава использует подчинение, чтобы новобранцы не сопротивлялись и быстрее реагировали согласием.
Саша пропустил ужин. И наверняка его уже искала Люба. Но он не отходил от кабинета отца. Он ждал, когда Рита выйдет, ждал, что скажет папа, ждал, что будет дальше. Единственное, чего он не ждал реакции Любы, если Риту сделают Сашиной ученицей. От одной мысли об этом пробегал холодок по спине. Он чувствовал себя предателем, но ничего не мог с собой поделать.
Спустя еще час дверь распахнулась.
На пороге показалась Рита. Вопреки ожиданиям, выглядела она воодушевленной и немного озадаченной.
Саша, зайди, строго произнес отец. Коля!
Проходивший мимо Коля резко затормозил и повернулся.
Отведи девушку поужинать. И без расспросов!
Понял!
Коля махнул ей рукой, призывая следовать за ним. Рита неуверенно помялась, бросила вопросительный взгляд на Сашу.
Это мой друг, не бойся, кивнул он и вошел в кабинет.
Отец тяжело опустился в кресло, устало потер глаза, вздохнул, выпрямился и надел очки для чтения. Он выглядел замученным, но не терял серьезности. Саше стало совсем страшно.
Задачку ты мне подбросил, пробормотал отец, сцепив пальцы на столе. Всю голову сломал
Я не ожидал, что встречу ее.
Да кто ж ждет такое? усмехнулся глава. Я когда твою маму встретил, тоже не ожидал да
Он мечтательно перевел взгляд на маленькую фотографию, прикрепленную к ножке настольной лампы. Со стороны посетителя фото видно не было, но Саша знал, что оно всегда на своем месте. А на фото была мама. Отец смотрел на этот маленький кусочек бумаги с любовью и тоской. Всегда переводил глаза именно на него, когда ему требовалось собраться с мыслями, принять решение или подтвердить свои слова. Он любил ее. Время не любило их
Так, отец вздохнул и мигом посерьезнел. Вариантов у меня нет. Рита будет твоей ученицей.
А Люба?
Люба, Люба Ты сам- то за год не устал от нее?
Я привык к ней, улыбнулся Саша виновато. Сначала устал, а потом привык. Да и она выросла.
Андрей будет в ярости. Но просто нет у нас других Хранителей, которые могли бы взять ученика.
Может быть, не стоит разжаловать Любу? Будем работать вдвоем и учить вдвоем?
Саша метался. С одной стороны, он действительно устал тащить на себе такую огромную ответственность. С другой стороны, Люба была ему сестрой, любимой маленькой сестрой, которую обидеть не хотелось
Мысль хорошая, согласился отец. Но надо поговорить с ней лично.
А что Рита?
Хорошая девочка. Слабенькая, правда Нужен правильный наставник Ты справишься.
Саша кивнул, стараясь не улыбаться как дурак. Отец все же заметил выражение его лица и покачал головой.