Все это могут?
Не все.
А мама
Мама может. И Александр может. Не равняйся на них, у тебя свой путь. Давай же! Найди мне работу, я пойду и не буду тебе надоедать.
Он покрутил пустую чашку в руках, тяжело вздохнул.
Почему вы поругались с Кириллом? выпалила Алиса.
Артур задумчиво пожал плечами.
Было много раз, когда мы ругались, но причина, в целом, одна и та же.
4.1.
Артур и Рома тренировались ставить щит во дворе. За ними приглядывала Инна, мама Ромы. По большей части, она просто читала книгу, изредка поднимая голову на мальчишек и тут же возвращаясь к пожелтевшим страницам.
О! воскликнул Рома.
Вокруг него сиял белоснежный крепкий купол.
Отлично! Инна отложила книгу и похлопала в ладоши. Артур, что с тобой?
Он пожал плечами, сосредоточился, но мысли постоянно перескакивали на отъезд Алисы с мамой, сбивали его и мешали.
О чем ты переживаешь? спросила женщина.
Он опустил плечи и посмотрел на нее удрученно.
Из- за Алисы с мамой, да? спросила она.
Купол вокруг Ромы лопнул. Его мама тяжело вздохнула, поправила темные, закрученные мелкими кудряшками, волосы, подняла глаза на мальчиков.
Они вернутся? спросил Рома осторожно.
Я уверена, что вернутся, кивнула Инна.
Артур совершенно не был уверен. Любовь Андреевна с самого его детства ставила интересы Хранилища выше собственных, отстаивала их в Совете, руководила наравне с отцом Артура. И вдруг, в один день, самый тяжелый и трудный, сообщила, что уезжает.
Я найду того, кто убил папу Алисы! воскликнул Рома.
Инна снисходительно посмотрела на него, тепло улыбнулась.
Я верю в тебя, шепнула она. Постарайтесь, несмотря на горечь потери, поставить щиты. Это важно.
Артура кольнула ревность. Он не помнил свою маму. С детства материнскую заботу он жадно хватал то от мамы Ромы, то от мамы Алисы. Но у них были свои заботы, свои дети, им было трудно уделять внимание и чужому ребенку. Конечно, они очень старались дать хоть крупицу заботы Артуру, только этого было катастрофически мало.
Рома сосредоточился и выставил новый щит. Артур же провалил несколько попыток, зло тряхнул руками.
Иди сюда, Инна похлопала по скамье рядом с собой.
Артур уселся на самый край, сгорбился, уставившись под ноги. Мама Ромы положила тонкую ладонь с аккуратным маникюром на его запястье и склонилась к лицу. От нее пахло домом, выпечкой, сладкими духами и шампунем.
Не переживай. Это вынужденная мера. Ты же понимаешь, что убийца дяди Вити может охотиться и на тетю Любу, и на Алису? Как только мы найдем его, они вернутся. Я знаю, что ты скучаешь, но нам нужно быть сильными. Особенно, сейчас. Нас осталось мало
Артур только кивал, хмурился и зло ковырял носком ботинка пыльную мертвую землю под ногами. Тупая ярость клубилась в груди.
Артур, позвала Инна. Мы бессильны пока что, но мы пытаемся. Понимаешь?
А мне даже до школы нельзя без сопровождения, прорычал Артур.
Это делается для твоей защиты. Когда ты станешь сильным Хранителем, ты будешь ходить один, где захочешь! Но для этого нужно тренироваться. Очень много тренироваться.
Даже отец ничего не может сделать!
Она грустно посмотрела на дом, вздохнула, надела маску заботы и повернулась к Артуру.
Я понимаю, что у тебя переходный возраст, проговорила Инна. Тебе трудно, но знай самое главное: мы все тебя любим и заботимся. Все запреты, которые существуют сейчас, сделаны для того, чтобы защищать тебя. Ты станешь самостоятельным, когда отец поймет, что ты сильный Хранитель, который может за себя постоять. Понимаешь? А для этого
Надо много тренироваться, зло перебил ее Артур. Вы обещаете? Что, когда я освою все навыки, я смогу выйти со двора один?
Инна долго смотрела ему в глаза.
Обещаю, одними губами произнесла она.
Кирилл! крикнул Рома и махнул рукой проходившему под окнами парню. Иди к нам! Мы тренируемся!
Кирилл посмотрел на него, покачал головой и поспешил прочь.
Бедный мальчик, прошептала Инна.
Артур молча наблюдал за другом.
Несколько дней он обдумывал слова Инны, мерил шагами комнату, в конце концов решил поговорить с отцом.
Пап, он замялся на пороге кабинета.
Зайди уже, бросил отец, закрывая блокнот. Сядь. Что случилось?
Артур тяжело вздохнул, прикрыл дверь, замялся.
Ну? папа устало потер переносицу.
Пап, мама Ромы сказала, что, когда я стану сильным Хранителем, мне можно будет ходить одному. Это правда? выпалил он на одном дыхании.
Отец отнял руку от лица и долго смотрел на сына, вздохнул, перевел взгляд на ножку настольной лампы, достал сигареты из нагрудного кармана белоснежной рубашки, закурил.
Что ты хочешь? Ходить один?
Артур не спешил с ответом. Отец никогда не спрашивал просто так. Если он ответит «да», то отец отправит его думать и взвешивать жизненные ориентиры. Так уже было не раз.
Я хочу помогать тебе, проговорил Артур.
Не хочешь, возразил отец.
И был прав. Чего- чего, а помогать главе Хранилища совершенно не хотелось. Отец всегда был занят, не успевал уделять ему время, возвращался домой за полночь, постоянно принимал у себя в кабинете людей и был вечно уставшим. Особенно, после того как убили папу Алисы.
Ну, чего молчишь? Я, кажется, никогда не ругал тебя за твои желания?
Артур тяжело вздохнул, пересилил себя и заговорил:
Я хочу узнать, что случилось с дядей Колей и помочь Кириллу. Я хочу вернуть тетю Любу и Алису. Я хочу работать так же, как другие. Я хочу
Ходить один, помог отец. Я понял. Что ж
Он вздохнул и придвинулся к столу. Артур поежился, ожидая вердикт.
Давай так. Как только я пойму, что ты стал действительно сильным Хранителем, я приставлю тебе напарника и разрешу работать. Независимо от возраста. Договорились?
Артур встрепенулся, с надеждой посмотрел на отца. Сердце радостно ухнуло.
То есть проговорил он, не веря своим ушам. Мне не надо ждать совершеннолетия?
Отец мягко улыбнулся ему, кивнул:
Не надо.
А кто будет моим напарником? Кирилл? Рома?
Рома.
Почему не Кирилл?
Кирилл двоякий. Ему нужен другой напарник.
Тот, который будет его учить, кивнул Артур с пониманием. Можно я Роме расскажу?
Расскажи.
А ты сделаешь его самостоятельным, если он в шестнадцать покажет себя?
Обсудим это с его отцом. Но скорее всего, да.
Артуру отчаянно хотелось хлопать в ладоши, но он сдержался. Раньше он не особенно старался, потому что, кроме мамы Алисы, несовершеннолетних Хранителей к работе не допускали. В запасе у него было еще четыре года, а все эти щиты, поиск людей, которым нужно помочь и сухая теория в книжках нагоняли на него сон.
Артур выскочил из кабинета отца, попытался найти Рому по энергетике, как учил отец, плюнул на это и выбежал во двор. Рома с Кириллом играли в футбол, гоняя старый потрепанный мяч по пыли. Воротами им служили деревья и старая детская горка.
Отец сказал, что ты будешь моим напарником! просиял Артур, наступив на мяч ногой.
Я? не понял Рома. А
Он глянул на посерьезневшего Кирилла и стушевался.
Ты! А ты, Артур повернулся к Кириллу. Будешь работать с двояким напарником, потому что ты
Да, понял, огрызнулся Кирилл. Будешь играть с нами?
Артур хотел рассказать про то, что им необязательно ждать совершеннолетия, но вдруг засомневался, что это касалось Кирилла. Вместо этого он кивнул и пнул мяч другу.
Вы придете к нам ужинать? спросил Рома, приняв подачу от Артура.
Я не приду, отрезал Кирилл, крутанулся и перехватил мяч.
Почему? Рома в последний момент защитил «ворота».
Не хочу.
Артур остановился, посмотрел на друга.
Ты готовишь сам себе?
Без вас обойдусь, рыкнул Кирилл и по ошибке отправил мяч в свои «ворота».
Рома перестал следить за игрой, уставился на друга.
Почему ты не хочешь приходить к нам? Мама каждый раз спрашивает, где ты.
Не хочу!
Артур с Ромой переглянулись, покачали головами.
Ну, что с тобой? Почему ты кидаешься на нас? спросил друг. Мы же лучшие друзья. Мы не виноваты, что твой папа сидит в тюрьме.