Действительно, солнце, с облегчением ответил Обжоркин, и дальше стало идти намного веселее.
Туман стал понемногу рассеиваться, и в конце концов они вышли на ровную площадку, с которой стало видно все, что находится внизу. Бескрайние облака тянулись от горизонта к горизонту, как белое застывшее море.
Обжоркин, мы в облаках! радостно крикнула Жера и засмеялась.
Точно. А вот и Облачный замок, ответил ей Обжоркин и указал на белый, словно вылепленный из снега замок невдалеке.
Как здорово! Но как же мы попадем туда?..
Дорога, к сожалению, на этом прерывалась, и кроме отдельных облачков между ними и замком ничего не было.
Будем прыгать, сказал Обжоркин решительно, с облака на облако, и доберемся прямо к замку.
Обжоркин, мы конечно с тобой друзья и много пережили вместе, но это же абсолютно НЕВОЗМОЖНО! Потому что простой математический расчет расстояния между облаками и квадрат гипотенузы равен Жера не успела и пискнуть, как Обжоркин схватил ее зубами и что было силы прыгнул на проходящее рядом облако.
Получилось! воскликнул Обжоркин и прицелился на следующее облачко, которое медленно плыло прямо в их сторону. Жера же просто закрыла глаза и крепче прижала к себе свою дорожную сумку.
И-И-Э-Х! Обжоркин снова прыгнул и опять достиг своей цели. Дальше дело пошло проще, и они довольно быстро добрались до самого замка.
Здесь, наверное, живут ангелы вдруг сказала Жера и лицо ее осветилось тихой улыбкой. Не могут жить в такой красоте злые люди
Посмотрим, ответил Обжоркин, явно нервничая перед ожидавшей их неизвестностью. Апельсины по факту оказались не такими уж сладкими и безвредными, как мы ожидали.
Друзья подошли к воротам замка и потянули за висевший рядом колокольчик. Он мелодично зазвенел, и тут же друзья услышали такой же мелодичный и красивый женский голос:
Заходите, дорогие путники. Здесь вас ждет отдых и покой Полный покой, потом голос добавил. Только вытирайте, пожалуйста, ноги перед входом. Они у вас очень грязные.
И вовсе они у нас не грязные, заворчал Обжоркин. Мы с утра умывались.
Да хватит препираться, шепотом сказала Жера с небольшим раздражением. У каждого замка свои порядки. Не будем их нарушать.
Жера вытерла свои лапы о лежащий рядом белоснежный коврик и с ожиданием взглянула на кота. Тот молча вздохнул и демонстративно вытер все свои четыре лапы о ковер. С удовлетворением и некоторым злорадством отметив, что после него коврик перестал быть полностью белоснежным, Обжоркин вслед за Жерой вошел в город.
На входе их встретила девушка в белоснежном одеянии и ангельской внешностью. Она мило улыбнулась, проверила ноги путников и повела их в замок. По пути она большей частью молчала, но иногда останавливалась и изящным жестом показывала какую-либо достопримечательность города.
Посмотрели они и на прекрасную беседку, где собравшиеся жители города в белых одеяниях играли на арфах и хором пели песни, обозрели городскую ратушу из ослепительно белого кирпича с причудливыми часами, из которых каждые пятнадцать минут раздавался мелодичный звон и вылетали белые голуби; постояли возле городского фонтана, из которого высоко били струи прозрачной и чистой воды.
Как это прекрасно! восхищалась Жера. Наверное, это самый прекрасный замок, который только может существовать.
Не вижу ничего прекрасного, отвечал Обжоркин. По мне, так здесь можно умереть от тоски. И, похоже, селедки у них тоже нет.
Тем временем они подошли ко дворцу, и девушка повела их внутрь. В белоснежном замке на троне из белого мрамора сидела величественная женщина с золотыми волосами, в ослепительно белых одеждах и с грацией королевы играла на арфе. Рядом с ней сидел маленький мальчик лет семи с такими же золотыми волосами и с любопытством смотрел на вошедших путников.
Поле того как друзей подвели к трону, королева оторвалась от своей арфы и сказала таким же мелодичным, как у девушки, голосом:
Здравствуете, о милые путники. Я королева Агнесса. Здесь вас ждет отдых и покой Полный покой потом Агнесса добавила. Но кота нужно вначале отмыть, а то он непозволительно грязный
Это у меня расцветка такая, обиделся Обжоркин. Вовсе я не грязный И вообще
А мышь мы отправим учиться танцам и игре на арфе продолжила королева, не обращая внимания на Обжоркина.
Кхе-кхе Жера вдруг нахмурилась. Ваше величество, я очень извиняюсь, но, может, мы, конечно, и не знаем всех ваших порядков и местного этикета, но, мне кажется, не совсем учтиво отмывать нас без нашего спроса и отправлять на занятия по танцам без нашего желания
Королева слега опешила, а мальчик рядом весело улыбнулся.
Разве вы не хотите погрузиться в нашу атмосферу полного успокоения, провести медитацию, послушать арфу и петь в нашем хоре? Вас ждет полный покой спросила королева удивленно.
Большое спасибо, Ваше величество, за приглашение, но мы специалисты по борьбе со ЗЛОМ, поэтому нам некогда петь и танцевать, ответила Жера, немного успокоившись. Может, вы дадите нам возможность отдохнуть с дороги и узнать город и жителей поближе?..
Королева Агнесса, нехотя согласившись, дала указание придворным разместить друзей и дать им отдохнуть с дороги.
Я уж думал, что они сейчас превратятся в белоснежные редиски, шептал Обжоркин Жере по дороге.
Был такой момент, ответила Жера. Очень не люблю, когда мной начинают командовать.
Обжоркин благоразумно промолчал.
Не стоит даже и говорит, что в облачной гостинице все было белоснежным. И комната, и постель, и даже цветы в вазе.
Жеру это все, конечно, восхищало, только Обжоркин бурчал под нос: «Не было ли у тебя, Жера, в родне белых ученых мышей»
Утром их разбудил неожиданный громкий стук в дверь. Та же миловидная девушка, которую, кстати, звали Ариэль, попросила их немедленно прибыть во дворец.
Что, и молока даже не попьем? расстроился Обжоркин.
Пришлось быстро собираться и идти.
Что там могло произойти? задумчиво проговорила Жера по пути.
Королевская арфа вдруг сломалась, с раздражением ответил Обжоркин. Что у них еще тут может произойти.
Нет. Тут что-то другое ответила Жера и задумалась.
Они застали королеву в абсолютном смятении. Она даже не скрывала своей тревоги, и ее «полный покой» как ветром сдуло.
Друзья, вы же специалисты по борьбе со ЗЛОМ? едва не плача, спросила королева, нервно теребя свои золотые волосы.
Да, все верно, выступил вперед Обжоркин и слегка надулся от важности. Жера слегка толкнула его в спину, чтобы кот не наговорил лишнего.
Дело все в том, продолжила королева, что ночью пропал мой сын, принц Альберт. Мы вначале пытались его искать, потом играли на арфе и пели хором и даже провели коллективную медитацию, но он не вернулся. Зла у нас давно не было, и мы не знаем, как с ним бороться и что теперь нам делать.
Дело поправимое, заважничал опять кот. В котором часу это произошло? Были ли сняты отпечатки пальцев? Где был в это время подозреваемый?..
Кто был?.. королева Агнесса даже прекратила плакать от удивления.
Мы хотим сказать, вперед теперь выдвинулась Жера, продолжая пихать незадачливого Обжоркина локтем, что нам нужно восстановить цепь событий. Где в это время был принц? И откуда он пропал?
Он пропал из своей комнаты, куда он отправился спать, ответила королева Агнесса. Обнаружили его пропажу только утром, когда принесли ему теплого молока.
«Нам-то молочка никто не предложил», вдруг подумалось Обжоркину. Жера тем временем продолжила:
Нам нужно обследовать его комнату.
Пожалуйста. Весь дворец и все жители города в вашем полном распоряжении, сказала королева и на этом месте опять заплакала.
Друзья-следопыты тем временем зашли в комнату принца и начали обследование.