Мила порывалась чмокнуть меня в щечку, но строительный магнат ловко придержал ее за плечи и аккуратно направил к выходу, махнув на прощание свободной рукой Марку и Николь.
Мы остались втроем, если, конечно, не считать спящего Ганса, и Марк, недовольно глядя то на меня, то на немца, пробормотал:
Ох, не знаю, что из этого выйдет.
Не зуди, милый, одернула его Николь. Все идет по плану.
Впрочем, судя по ее встревоженному лицу, сама она так не считала.
Глава 9
Марк ушел через час, на прощание вручив Николь очередную пачку денег. Он уже не вздыхал и даже не хмурился видно, распрощался с этими деньгами навсегда.
Я с удовольствием пожал ему руку, и он ухмыльнулся в ответ:
Ладно, повеселитесь пару деньков за мой счет. Будет что вспоминать в своем Урюпинске на старости лет.
Я не стал ему грубить и тоже улыбнулся на прощание.
Николь вышла вместе с ним, но предупредила, что скоро вернется, причем не одна. Мне было приказано «оживить эту тушу», и я минут двадцать честно поливал Ганса водой из графина, а потом в остервенении стучал кожаной папкой меню по рыжей башке.
Все это было бессмысленно, и я вернулся за стол. Внизу по-прежнему танцевали сотни потных юношей и девушек, неестественными визгами и даже стонами привлекая к себе внимание почтеннейшей публики.
Почтенная публика располагалась в ложах на трех уровнях, причем мой уровень был самым высоким. Мне было не видно соседей по этажу, зато хорошо было видно всех, кто ниже. Там, в ложах, тоже сидели откровенно скучающие лощеные мужчины, иногда в обществе женщин в вечерних нарядах. Все они, без исключения, таращились вниз видно, говорить между собой им было не о чем.
Николь неслышно подошла сзади и замерла возле меня. Я почувствовал ее присутствие только по запаху, словно изголодавшийся зверь, но вида не подал.
Нам надо спуститься вон к тому столику, показала голой рукой Николь.
Я равнодушно пожал плечами: надо так надо.
Мы вышли из ложи и направились к лифтам. Девушка-заяц, уже не такая свеженькая, с видимыми кругами под глазами, робко улыбалась нам, пока сопровождала в лифте на первый этаж.
Николь пошла впереди, расталкивая грудью неподатливую вязкую толпу. Мы пробились к самой сцене, большое и полупустое пространство перед которой сторожили два охранника. Они только раз взглянули на нас и тут же беспрекословно раздвинулись, освобождая проход.
Здесь тоже танцевали, но без фальшивой экспрессии и истеричных криков солидные дамы и господа отплясывали для себя, для своего удовольствия, а не для оценки публики.
Ну, чего встал? Танцуй, пока олигарх! приказала мне Николь и вдруг взорвалась в бешеном брейк-дансе, показав серию таких движений, которые не в каждой акробатической студии увидишь.
Я поддержал ее, пританцовывая рядом, как умел, но когда Николь натуральным образом встала на голову и принялась вертеться на ней прямо на лакированном полу, понял, как мне до нее далеко.
Тогда я сгреб ее к себе в охапку и принялся швырять бешено сопротивляющееся тело вверх мне показалось это забавным. На танцплощадке прибавили уровень громкости музыки, и очень скоро я опьянел от наших танцев больше, чем от выпитой водки.
Когда я в очередной раз поймал это неожиданно сильное и гибкое тело, Николь не стала взбрыкивать, а показала мне на столик, откуда нам давно уже призывно махала руками немолодая пара хорошо одетых людей.
Пошли передохне́м. Заодно поработаем, пробормотала она невнятно, устало опираясь на мое плечо.
Седой мужчина в классическом черном костюме вскочил при нашем появлении и предупредительно подвинул свободные стулья сначала Николь, потом мне.
Николь плюхнулась напротив миловидной светловолосой дамы, одетой в полупрозрачное шелковое платье с богатой отделкой набивные цветочки, кружева, рюшечки. Еще на даме было ожерелье из крупных разноцветных камней, названия которых я не знал.
Анжела, улыбнулась дама.
И слишком натянутая косметическими операциями кожа подсказала мне, что этой женщине давно уже стукнул полтинник.
Юрий Осипов, концерн «Фито», пожал мне руку седой господин.
Я немного замешкался, и Николь с нескрываемой насмешкой представила меня:
Ганс. Ганс Миллер, оптовые поставки пива и сопутствующих товаров.
Я согласно кивнул и наконец уселся на свой стул, с любопытством оглядываясь по сторонам.
На нас тоже смотрели с соседних столиков, но если замечали мой ответный взгляд, тут же отводили глаза.
Анжела с какой-то нежной материнской улыбкой взглянула на Николь, потом, построже, на меня и сказала с еле заметной усмешкой:
У вас с моим мужем очень схожий бизнес. Он торгует чаем, вы пивом. Наверное, по сути, здесь нет никакой разницы. Верно?
Я не успел открыть рот за меня ответил Юрий. Побагровев от возмущения, он твердо заявил:
Как можно сравнивать чай и пиво? Дорогая, я просто не понимаю тебя! Чай это подарок богов, изумительный и полезный напиток. А пиво, он скривился, как от зубной боли, это всего лишь пойло для плебеев.
Я в некотором изумлении вытаращил на него глаза, и Юрий спохватился:
Простите, я вовсе не хотел вас обидеть. Просто это немыслимо сравнивать чай и пиво! Я сейчас объясню.
Он с неожиданной прытью вскочил со стула и понесся куда-то в сторону кухни.
Николь наклонилась через стол к своей соседке.
Я смотрю, Юрий не потерял ни капли своего чайного энтузиазма.
Анжела кивнула.
Я бы назвала это точнее: он спятил. Дошло до того, что в доме нет кранов с обыкновенной водой, представляешь? Всюду течет чай, разных сортов. А в туалете
Она наклонилась к самому уху Николь и начала что-то возмущенно шептать.
Николь спокойно слушала пару минут, а потом погладила собеседницу по руке.
Бедная. Как же ты все это переносишь?
Анжела перевела глаза на меня и ответила, получается, мне:
Привыкла. Но вот если бы в кранах текло пиво, я бы, наверное, не стерпела. От него такой запах
Я с улыбкой поднял руки вверх.
Я меня в доме в кранах течет только шампанское.
Как это? Оно же газированное, не поняла шутки Анжела. Краны не срывает?
Николь коротко хихикнула, и тут у стола появился Юрий в сопровождении толпы официантов. Официанты сменили приборы на столе, установив в центре около десятка разнокалиберных фарфоровых чайников, а перед каждым из посетителей было выставлено по три пустых, но горячих чашки.
Сейчас мы будем пить чай, объяснил диспозицию Юрий, потирая жилистые руки в предвкушении праздника.
Я прислушался к своим ощущениям и решил, что чай будет кстати после того количества водки, что мы сегодня употребили, любая безалкогольная жидкость была уместна. Хотя бы для того, чтобы снять симптомы похмелья.
Юрий в видимом нетерпении прогнал официантов и принялся собственноручно разливать чай по чашкам. При этом он непрерывно говорил:
Мало кто сейчас знает, как правильно пить чай. Куда ни придешь, везде пьют его неправильно. Люди совершенно потеряли культурные ориентиры, даже очень приличные люди, тут он с укоризной взглянул на меня.
Я послушно отхлебнул из налитой мне чашки, и Юрий внимательно проследил за моими движениями.
А вы поели? спросил он участливо. Когда пьешь чай на пустой желудок, холодная природа чая, проникая вовнутрь, может охладить селезенку и желудок, что подобно проникновению волка в дом! В Китае издревле советовали «не пить чай на пустое сердце».
Да ели мы, ели, отозвалась Николь, кривя лицо в недовольной гримасе.
А что ели? задал бестактный вопрос Юрий. Если жирное, то чай вам нужен погорячее, а если соленое, то чуть теплый. Но тут важно знать, что слишком горячий чай сильно раздражает горло, пищевод и желудок. Длительное употребление очень горячего чая может привести к болезненным изменениям этих органов. По данным зарубежных исследований, частое употребление чая температурой выше шестидесяти двух градусов ведет к повышенной ранимости стенок желудка и дает симптомы различных болезней желудка. Температура чая не должна превышать пятидесяти шести градусов.