В Петрограде шел снег, покрывая дорожную грязь крупными редкими хлопьями. Адель плотнее закуталась в шубку, защищаясь от пронизывающего северного ветра. В кармане нашлись неизвестно когда добытые Лартом рукавицы. До Гороховой улицы, знаменитого и последнего пристанища самого скандального старца Российской Империи, пешком было идти минут двадцать. Ада настояла на том, чтобы обойтись без извозчика, не отказав себе в удовольствии пройтись по этому знакомому и незнакомому ей Питеру.
Больше, чем прочее, интерес представляли люди. По улицам расхаживали солдаты в серых шинелях, напоминая о непростом времени, в котором пребывала сейчас страна, да и весь мир. Татары в ярких одеждах, калмыки, кавказцы в алых плащах и еще масса представителей разных народов со всех уголков империи. Нередко верхом проезжали казаки с шашкой на поясе.
Ада быстро шла по Загородному проспекту, разглядывая окрестности. Ларт старался не отставать, проявляя не меньший, чем его спутница, интерес к зданиям с измазанными сажей фасадами.
Свернув на Гороховую улицу, они подошли к дому 64. Что сейчас, что через сотню лет, дом был всё тем же. Пятиэтажное жёлтое здание с аркой и апсидой полукруглым выступом до самой крыши, являющейся его отличительной особенностью. Вокруг дома витала совершенно особенная атмосфера, ведь легендарный человек жив, и, вполне возможно, сейчас принимает посетителей в своей пятикомнатной квартире.
Что ты планируешь сказать ему? поинтересовался Ларт.
Не волнуйся. У меня есть план.
Без тени волнения магирани прошла сквозь арку во двор, решительно направившись ко второй парадной с витражами в виде маков на окнах. Поднявшись на третий этаж, Адель громко постучала в дверь квартиры 20, с предвкушением ожидая ответа.
Спустя пару минут дверь слегка приоткрылась, и немолодая круглолицая женщина с тёмными, собранными в пучок волосами окинула незваных гостей острым взглядом.
Что вам угодно?
Мы пришли к Григорию Ефимовичу, преисполненный дружелюбия, ответил Ларт. Он не стал доверять переговоры с хмурой женщиной Аде, убеждённый, что та непременно ответит колкостью на колкость, тем самым загубив всё дело.
По какому вопросу? подозрительно спросила женщина, очевидно, приходящаяся старцу помощницей по хозяйству.
По личному, надменно ответила Ада. Нахальная тётка, очевидно лезущая не в своё дело, уже начинала раздражать.
Нет его, грубо сказала помощница, закрывая дверь прямо перед носом у посетителей.
Не на ту напала, старая грымза.
Не дав женщине завершить манёвр, Ада молниеносно просунула в дверь носок сапога, не позволяя закрыть её.
Акилина, кто там? приятный голосок раздался у самой двери. Спустя секунду Адель увидела невысокую девушку лет шестнадцати в сером вязаном свитере. Её тёмные волосы были заплетены в тонкую косичку, а небесно-синие глаза удивлённо блуждали между гостями и отцовой помощницей Акилиной Лаптинской.
Так и не дождавшись ответа, девушка испуганно улыбнулась странной женщине, чья нога явно не случайно застряла в дверном проёме:
А папы нет.
Мы уже уходим, виновато улыбаясь, Ларт оттащил от двери внезапно взволновавшуюся Аду, быстро уводя её от злополучной квартиры.
Оказавшись на улице, Адель немного пришла в себя. Она и сама не поняла, отчего появление девушки вызвало у неё такую странную реакцию. Решив, что всему виной эффект неожиданности, она, наконец, обратила внимание на шевалье, который, не стесняясь в выражениях, отчитывал её по пути домой.
Сумасшедшая! Не думаешь, что блокировать дверь уже слишком? Я, конечно, понимаю, что тебе не терпится встретить столь значимую особу, но ты практически вломилась в чужой дом. Если бы девчонка не появилась, боюсь, старая мымра очнулась бы, лёжа на лопатках, а это уже ни в какие ворота не лезет. Веди себя сдержаннее, иначе у нас будут проблемы.
Ада молчала, не зная, что ответить. В целом, Ларт прав, но нахальная служанка просто вывела её из себя. К сожалению, им предстоит пересечься вновь, так как магирани вовсе не отступилась от своих намерений встретиться с Распутиным.
И что теперь у нас по плану? выговорившись, уже более спокойно поинтересовался шевалье.
Нужно проверить, как в столице обстоят дела с Офионами. Не хотелось бы внезапных сюрпризов.
И как ты планируешь сделать это?
Есть у меня один действенный способ.
Глава 6. Воронье око
И как ты собираешься их вычислять? скептически спросил Ларт, усаживаясь на полу в комнате Ады. Друг Алексей уже ушел, когда они вернулись домой. Не зная как долго продлится его отсутствие, маги решили не рисковать, обосновавшись в одной из выделенных им спален. Через снови́дение?
Пролечусь над городом, как всегда невозмутимо ответила магирани.
Хм, это что-то новенькое. Может, и меня научишь летать? Ларт игриво поднял бровь, приняв услышанное за шутку.
Из меня плохой учитель, а вот ученица я вполне себе сносная, серьёзно ответила Ада.
Мой наставник, дон Мануэль, показал мне много интересных практик. Так что цени возможность видеть одно из его великих чудес, хитро улыбнулась она. Алатея вряд ли такому тебя научит.
Я думаю, для твоей матери невозможного мало.
А я не сказала, что она так не умеет. Я говорю, что она не станет тебя этому учить.
Как и ты, парировал Ларт.
Ада скорчила мину, как всегда недовольная сравнением с матерью, но вид шевалье, скорее заинтересованный, чем язвительный, позволил ей расслабиться.
Ты никогда не рассказывала о своём наставнике. Как вы встретились?
Если дашь мне сосредоточиться, не отвлекая своей болтовнёй, то как-нибудь расскажу, проворчала она. Сама судьба свела нас. Но об этом после.
Она задрала подол платья, снимая с подвязки на бедре маленький льняной мешочек. Заметя, как Ларт озадаченно повёл усами, она пояснила:
Храню на особый случай. Вроде такого, как сейчас.
Порывшись так же бесцеремонно в лифе платья, магирани достала грубо вырезанную деревянную трубку и миниатюрное огниво.
Да у тебя там не иначе как волшебный ларец! Слушай, утюга не найдётся? Я носки забыл погладить. А может перфоратор? Алексея с утра порадуем. А то, что он себе думает?
У меня еще и карты с собой есть, без тени веселья ответила Ада. А что тебя удивляет? Как еще, по-твоему, я могла пронести сюда столь нужные мне вещи?
Хватит быть такой серьёзной. Ты самая настоящая брюзга, Ларт потрепал её за щеку, сопровождая свою вольную выходку игривым у-тю-тюканьем.
Адель сидела на полу в удобной позе, полностью расслабившись. Ларт расположился напротив, сменив свой весёлый настрой на серьёзно-сосредоточенный. Его распирало любопытство. Как же именно Ада полетит искать гомункулов?
Так что, ты будешь летать самым натуральным образом? Как птица?
Да, как пингвин, съязвила она.
Вот не пойму я тебя, когда шучу, ты не реагируешь, а как серьёзен, так ёрничаешь.
Ну, а как ты думаешь? Разумеется, по правилам земной матрицы, я не могу менять свою физическую форму. Лишь тонкое тело не имеет рамок. Его я и буду трансформировать. Но если хочешь видеть превращение, тебе нужно перейти в астрал. Справишься, или тоже предложить тебе затянуться? Ада любезно протянула шевалье трубку.
Нет, спасибо. Я как-нибудь своими силами.
Ларт расслабился и закрыл глаза, концентрируясь на точке в центре лба. По телу прошла лёгкая дрожь, и вот он уже видит комнату в серой дымке, а на месте магирани возник сгусток сияющей бело-золотой энергии, по форме напоминающий гигантское яйцо, в центре которого начал проявляться знакомый силуэт. Хоть и с трудом, но, среди всего этого ярчайшего сияния, было возможно узнать лицо и фигуру Ады.