С первым встречным не пью, а такую гадость, мужчина взял бутылку мадеры, и подавно.
Хорошо, пошел на дальнейший контакт мужчина, с вами, очаровательная мадмуазель, я готов распить не одну бутылку шампанского целый ящик. Только скажите, где и когда, и я тут же, бросив все дела, всех подруг и друзей, прилечу к вам на крыльях пылающей страсти.
Спасибо, не нуждаюсь, Лена, ускорив шаг, поспешила к выходу, а он догнал ее и тут же, на ходу, настрочил в блокноте свой адрес и как к нему, страстному мужчине, добираться. Вырвал листок и насильно всунул ей в руку:
Заходите в любое время дня и ночи. У меня сейчас отпуск, поэтому все время дома. Не волнуйтесь: хоть в настоящее время и разведен, женщин не насилую только по согласию.
К своему удивлению, Лена бумажку не выкинула, а положила в ридикюль; в общем-то, сделала это не столько осознанно, сколько машинально, уже на следующий день забыв о ее существовании И вспомнила о ней, когда собралась бежать на почту отправлять вышеупомянутые письма. Вот тут-то, задыхаясь от безвестности и одиночества, Лена почувствовала, как необходимо ей в данный момент общение с живой душой, пусть незнакомой, мало знакомой, но не отталкивающей ее, а напротив стремящейся к сближению.
Иван, кто сунул ей в руку записку, жил недалеко от центра города, поэтому нужную улицу Лена отыскала быстро. И звонить долго не пришлось он как раз был дома и открыл сразу же после первого звонка. Нисколечко не удивившись ее приходу, он принял гостью как старую, добрую знакомую, что, конечно же, в свою очередь несколько шокировало Драйзерову:
Можно подумать, что женщины к вам приходят табуном, и вы к этому относитесь как к должному.
Что вы, выкрутился Иван, таких красавиц, как вы, еще поискать надо. А чтобы целый табун сыскать, так, наверное, всю жизнь надо на это положить. Признаться, меня такая перспектива вряд ли устраивает, поэтому стараюсь обходиться скромными запросами, ну и, конечно, не упускать счастливый случай, предлагаемый судьбой, как, допустим, встречу с вами.
Мягко стелите, без дипломатии резанула Лена, только сразу предупреждаю: спать я с вами сейчас не собираюсь, а пришла потому, что горе у меня: муж куда-то пропал.
На этот раз Иван действительно удивился:
А чем, собственно, я могу тогда помочь?!
Может, посоветуете, что мне делать? уже мягче, голосом обреченного человека произнесла Лена. Он у меня военнослужащий, сейчас за полтысячи километров отсюда. А я осталась одна с десятилетним сыном. Безработная и без денег. Перевели его. Должен вот забрать, когда дом сдадут, но почему-то не пишет Может, бросил, другую нашел, как вы думаете?
Честно сказать, мне трудно что-либо думать, а тем более советовать вам по этому вопросу, кроме одного того самого, что вы с ходу отвергли. Как говорится, клин клином вышибают.
Жеребцы вы все мужики А женились бы вы на мне, если бы вдруг муж от меня ушел? От столь неожиданного вопроса у Ивана, казалось бы, должны были зашевелиться волосы на голове или, по меньшей мере, задергаться веко над глазом, но он даже не хмыкнул, а вполне серьезно ответствовал:
Пока трудно определиться время покажет. Один раз уже погорел, не хотелось бы повторяться. Однако давайте пока решим задачу-минимум. Насколько я правильно понял, ни сегодня днем, ни вечером и ни ночью спать вы со мной не будете. И в то же время хотели бы получить от меня некую сумму на житье, так?
Я этого не говорила и не просила, не столь настойчиво возразила Драйзерова.
Полноте, мадам, снисходительно произнес опытный Иван, не все красиво, что блестит, и не все правда, что только произносится вслух порой достаточно одного взгляда, чтобы понять, уловить, что у человека внутри, за душой. Вот и я теперь вижу, что у вас за душой, окромя переживаний, ничего существенного. Вы нуждаетесь, и я должен вам помочь.
Вы ничего мне не должны, опять неуверенно воспротивилась Лена, и я вам ничем не обязана.
Но он уже ее не слушал, удалившись в дальний угол комнаты, где стоял старый-престарый комод, доставшийся, видно, хозяину в наследство от дедушки с бабушкой, и был, наверное, дорог как память о родных людях. Оттуда он извлек денежную купюру достоинством в двадцать пять рублей и, вернувшись к Лене, протянул ей:
Это пока все, что могу предложить. В отпуске, понимаете, поистратился.
Нет, я не возьму, из вежливости стала отказываться Драйзерова, у меня еще есть немного денег, а вам, наверное, уже не на что будет жить.
Берите, берите, Иван столь же решительно сунул ей в руку деньги, как и листок из блокнота со своим адресом, холостяку много не надо. На выпивку просто меньше останется, так оно и лучше: сколько уже можно пить?! Так, грешным делом, и с коньков можно сойти.
А вы разве много пьете? удивилась искренне Лена. А по вам и не скажешь: выглядите интеллигентно, и нос у вас не красный. Последнее наивное признание весьма рассмешило Ивана, и он ответствовал ей сквозь смех:
Много не много, но, каюсь, употребляю последние пару лет, как со своей бывшей развелся.
А зачем? так же наивно поинтересовалась Лена.
От скуки, вероятно. Друзья вот приходят, не забывают. Ну и соображаем помаленьку, чтоб очень уж грустно не было.
А до развода тоже пили?
Пил, но очень редко.
А че ж тогда расстались?
Давайте, милая, эту тему оставим для следующего раза Не всегда все зависит от мужчин Она, понимаете ли, семье предпочла служение Богу, удалилась в монастырь. Ей почему-то показалось, что там она нужней.
Да-а, сочувственно покачала головой Лена, тяжелый и, главное, редкий случай. А дети где ваши?
А детей, собственно, и не было у нас. Десять лет вот вместе прожили, а детей не смогли нажить: не получалось у нее с родами. И по врачам ходила, и по курортам ездила, ан нет: ничто не помогало. И тогда вдруг затесалась, врезалась ей в голову мысль, что в чем-то провинилась она перед Всевышним, и решила отречься от этого грешного мира, податься, значит, в монахини.
А вы пытались остановить ее, уговорить не делать этого? Ребенка ведь в конце концов можно было и усыновить-удочерить, взяв из сиротского Дома.
Да в том-то, дорогая, и соль, что не сам по себе ребенок здесь важен был, а возможность самой родить или не родить. И если не смогла, то посчитала себя виновной перед Господом и решила до конца дней искупать эту вину У нее ведь до меня поклонников было, если верить ее словам, море. Уж даже не знаю, почему она тогда остановила выбор именно на мне, простом лаборанте. Я в лаборатории научно-исследовательского института работаю А насчет отговаривать Год назад предпринимал такую попытку, ездил в ту пустошь, где ее обитель. Еле-еле удалось выхлопотать свидание с ней (все отказывалась), но при состоявшемся потом разговоре жестко заявила, что решение приняла твердое и бесповоротное в семью она больше не вернется. Иван тяжело вздохнул и отошел к окну, всматриваясь куда-то вдаль. По всему было видно, что воспоминания доставили ему душевную боль.
Извините, если что не так, сказала смущенная Лена, я, наверное, уже пойду. Большое спасибо, что выручили. Когда вам вернуть долг?
Когда сможете, спокойно ответил Иван, а, впрочем, я вам их дарю. Делать подарки приятным женщинам доставляет мне удовольствие.
Нет, нет, запротестовала Драйзерова, я обязательно вам верну деньги, как только отыщется муж.
На что Иван иронично улыбнулся: мол, в том-то и прелесть подарков, что преподносят их мужчины одиноким женщинам, рассчитывая на взаимность в будущем, а не на их возврат при помощи других мужчин.
А если не верите, в подтверждение сказанному добавила Лена, я готова оставить вам свой адрес. Есть у вас листок бумаги, ручка? Произнеся это, она как бы раздвоилась. Одна половинка нашептывала ей на ушко: "Не делай глупостей, не давай адреса ему, у тебя же муж Сколько можно изменять?!" Но другая подталкивала, требуя: "Обязательно дай. Смотри, какой он хороший: деньгами помог, из-за несложившейся не по его вине личной жизни страдает. Да и где сейчас твой муж? Небось, насмехаясь над незадачливой супругой, нежится с другой в постели. Вот и молчит, не пишет все ласковые слова расточает любовнице А так, глядишь, обеспечишь себе надежный тыл на случай семейного краха." Доводы второй половинки оказались убедительней, и Лена быстрехонько вывела на бумаге свой домашний адрес.