И что сказал? Почему не пойдет? спросил его один из мужиков, только что едва не угодивший под крону упавшего старого дерева.
Много чего сказал. Умный уж больно! немного подождав, вытянул из себя озлобившийся посетитель дома Андрея Осиповича.
Оглянувшись в сторону места, которое он только что покинул, мужчина опустил глаза в землю, плотно сжал губы и, сильно нахмурившись, произнес, адресуя слова самому себе и тем, кто волею судьбы находился возле него и мог его слышать:
Боюсь, что он во всем прав!
Собравшие, поддавшись услышанным словам особо впечатлительных и суеверных товарищей, спешно покинули место своего сбора, таки и не получив желаемого результата, и не став прислушиваться к последним словам своего предводителя, делегированного на переговоры с важным и знающим, по их общему мнению, специалистом в военном деле.
Дураки! Куда лезут?! Перебьют их всех, разгонят! Как пить дать, разгонят! А потом и нам за них достанется! Всем достанется, всех коснется! негодовал, стоя возле окна взволнованный глава семейства, переживая за намерения отчаявшихся и, потому вооружившихся крестьян его и соседних деревень. С властью драться хотят! Где это видано, чтобы бунтовщики верх брали? Никогда такого не было! Всегда кровью бунты оплачивались!
Вроде бы деньги обещали за собранное у крестьян, тихо попыталась внести ясность хозяйка дома, выглядывая в окно из-за спины мужа, чтобы тоже увидеть, как удаляются те, кто еще несколько минут назад ждал решения ее мужа.
Гроши обещали, а не деньги, Анна! обрезал ее Андрей Осипович. Гроши! А на них сейчас ничего не купишь. Все равно, что даром все отдать.
По-деревенски, по бабьи, его жена прикрыла рот ладонью и, слегка наклонила вперед голову, собираясь вот-вот залиться слезами от беспомощности и незащищенности.
Слова авторитетного в военном деле для сельских мужиков односельчанина врезались в душу многим крестьянам. Часть из тех, кто собирался участвовать в нападении на продотрядовцев, отказалась от прежних намерений и разошлась по домам. Те, кто все же принял решение о шаге на дерзкую вылазку, стали ждать прихода своих обидчиков, чтобы потом выследить их на дороге в лесу и атаковать с целью возврата изъятых продуктов и демонстрации собственной решимости и силы.
Поняв, что приход представителей власти в его дом и дома односельчан будет неизбежным и, однозначно придется отдать часть съестных припасов, Андрей Осипович, как и другие жители его деревни, начал продумывать варианты сокрытия продуктов. Часть зерна он спрятал в подполе, сделав там ложный пол. Другую часть закопал в саду, в том его районе, где стволы деревьев образовывали столь плотный заслон, что с любой стороны не было видно происходящего внутри. Там же в земле была скрыта туша специально убитой им овцы, дабы иметь некоторый запас мяса для семьи на случай отъема продотрядовцами домашнего скота.
Негласно и, конечно, не видимо «он» помогал хозяину своего дома, приглядывая за подходами к крестьянскому хозяйству и, намереваясь, в случае чего, дать тому знак о приближении непрошенных гостей или нежеланных визитеров. С его легкой руки вездесущие вороны покинули ветви садовых деревьев, чтобы не приметить для себя места схрона зерна. Пришедшие на запах свежего мяса голодные соседские коты также получили злостные шлепки по своим мохнатым ушам, в знак указания им на нежелательное присутствие в данное время в данном месте. Оказавшийся среди них наиболее любознательный кот, никак не желавший сдаваться перед «его» силой, сделал отчаянную попытку выследить то укромное место в саду, где хозяин дома зароет в землю овечью тушу. Но едва облезлый представитель семейства кошачьих приблизился на расстояние, с которого мог увидеть работу крестьянина, как последовала моментальная кара. Маленькая мохнатая лапка или ручка со страшной силой сдавила ему промежность так, что несчастное животное издало самый мучительный визг в своей жизни и на некоторое время не то что полностью ретировалось из чужого яблоневого сада, но и вовсе забыло о том, где было и что там делало.
Дождавшись, когда семейство Андрея Осиповича на некоторое время покинет свой дом, «он» нагрянул в подпол, где проинспектировал выполнение работы по созданию двойного пола, под которым было предусмотрено скрытое хранилище. Проделанным «он» остался не особо доволен, посчитав, что свежий настил из тщательно обработанных досок слишком бросается в глаза своей новизной, а потому будет быстро обнаружен, особенно в том случае, если за дело примется опытный поисковик с хорошим освещением в руках.
Решение было принято незамедлительно. Натаскав со двора некоторое количество песка и сырой земли, «он» принялся старить новые доски, забивая щели между ними комьями грунта, размазывая и втискивая их в промежности. Песок же втирался им в поверхность, придавая дереву вид уже давно используемого в хозяйстве. Закончил «он» свои дела как раз к возвращению семейства домой. И с чувством старательно выполненного дела, переместился в сад, где с присущим себе усердием стал удалять следы земляных работ, растаскивая по всей территории крестьянского хозяйства крупинки, выброшенной на траву, свежей земли и глины. Он настолько увлеченно и качественно выполнил свою работу, что даже наведавшийся в сад Андрей Осипович, не сразу смог найти то место, где временно придал земле часть припасенного зерна и овечью тушу.
Визит продотрядовцев не заставил себя долго ждать. Ржание и тяжелое дыхание долго скачущих лошадей разбудило «его» еще до приближения нежелательных визитеров к дому. Почти что полностью одинаково одетые люди, отличавшиеся друг от друга только лишь количеством ремней, которыми они были опоясаны, да головными уборами, где можно было увидеть черные кожаные или зеленые матерчатые фуражки, а так же папахи, оккупировали двор и хозяйственные постройки. Чужие голоса да истошный лай собаки стал доноситься сквозь бревенчатые стены избы, поднимая с постели хозяев и пугая проснувшихся детей.
Пожаловали, бестии! в полголоса выругался Андрей Осипович, натягивая штаны на кальсоны.
Смотри-ка, хозяйство, по всему, крепкое. Сделано все ладно. А топор только один. Донесся через бревенчатые стены избы вывод одного из непрошенных гостей.
Да, гвоздей повсюду порядочно вбито для того, чтоб всякую утварь развесить, а нет почти ничего. Отвечал ему другой голос.
И яйца из-под курей заранее достали, сразу видно! Послышался говор третьего человека. Насесты теплые. Видать, нас ждали. Видишь, подготовились заранее.
Значит, будет над чем поработать. Словно ударил о воздух низкий и громкий начальствующий бас кого-то, чьи тяжелые шаги, обутых в подкованные сапоги ног, ударили о дощатый настил крыльца хозяйского дома. Открывайте! Хватит спать! Пора помочь голодающим сдачей излишков своего труда!
Слова пришедшего сменились гоготом тех, кто обсуждал наличие всего одного топора и отсутствие куриных яиц и, сменился долгими и громкими ударами тыльной стороны тяжелого кулака о дверь.
Открывайте! Или запалю! Прогремел бас еще жестче и громче.
Натянув свою старую армейскую гимнастерку, Андрей Осипович, не спеша, со спокойным выражением лица, впустил в дом обладателя сурового начальствующего голоса.
Ага! Баба, детки, сам здесь. Очень хорошо! Пробасил вошедший, напугав своим голосом и, тем самым, разбудив самых маленьких детей в доме.
Хозяйка дома кинулась в подвешенной к потолку люльке и взяла на руки лежавшую там недавно появившуюся на свет дочку. Потом она подскочила к кроватке, где спали младшие ее сыновья и, свободной рукой прижала их к себе, по-матерински защищая от потенциальной опасности.