Он что-то успел рассказать?
Ничего, Дейотар лицемерно вздохнул. Вся надежда на беглеца.
До Седжеда осталось меньше часа ходьбы! Там сообщим о нападении властям и Багровой страже. Нужно поторопиться, и тогда у нас есть надежда
Нет, возразил Дейотар резко. Возникнут лишние вопросы. А если это связано с нашим заговором против Иморталиса? Мы сами со всем разберемся. Только надо уничтожить трупы до рассвета.
Дейотар повел ладонью и останки светлобородого окутало черное пламя некро-силы.
И вообще, помалкивай об этом. Остальным заговорщикам тоже не обязательно обо всем знать. Они в последнее время, итак, стали вздрагивать от каждого шороха. Сегодняшнее происшествие окончательно уничтожит их боевой дух. А Джодок наоборот придет в бешенство и наделает глупостей. Нет, пусть пребывают в счастливом неведении. Я буду искать беглеца собственными силами. А теперь помоги мне.
Как скажешь, Талемар грустно покосился на валяющиеся среди деревьев трупы. Работа предстояла нешуточная, а его уже шатало от напряжения. Многократное применение некро-силы даром не дается. Дейотару легко говорить, у него первый ранг Силы! А вот он
Быстрее, приказал Дейотар холодно. Я не собираюсь управляться со всем один.
Талемар кивнул и с несчастным видом потащился к ближайшему телу. Распоряжения некромага первого ранга не обсуждались. В Державе Иморталиса всегда существовала жесткая иерархия. К примеру, за каждым некромагом шестого ранга был закреплен куратор, имеющий пятый ранг некро-силы. В свою очередь, некромаги пятого ранга замыкались на своих собратьев с четвертым уровнем силы и далее по цепочке. Самым высшим рангом считался первый. Некромаг подобного уровня имел в подчинении около тысячи некромагов с более низкой степенью некро-силы. В всей Державе Иморталиса некромагов первого ранга было не больше сотни и Дейотар считался самым молодым из них.
Глава 3
Некрозамок, столица Державы Иморталиса
Столицу некромагов окружали исполинские горы с заснеженными вершинами. Нижние склоны были покрыты густыми лесами, выше начинались залитые солнцем горные луга, где паслись стада овец и баранов. На головокружительной высоте чернела главная цитадель Иморталиса знаменитый Некрозамок, давший название остальному городу. Эта величайшая в мире крепость даже с большого расстояния выглядела ужасающей мрачной громадой, в которой светились сотни крошечных окошек. При ближайшем рассмотрении можно было разглядеть множество могучих замков, вырубленных прямо в скальной породе. Казалось, сама природа позаботилась о их защите. В некоторых местах мощнейшие укрепления буквально сливались с горой, а суровые утесы и голые скалы делали их еще более неприступными. Самой высокой точкой Некрозамка издревле считалась его главная башня, напоминающая грозный перст какого-нибудь божества. Ее вершина терялась в облаках, скрывая широкую площадку, способную вместить человек двести. Иморталис обычно подходил к самому краю и камнем падал вниз, расправляя крылья за пару секунд до столкновения с ближайшим горным уступом. По обе стороны от главной башни находятся два внушительных сооружения поменьше, принадлежащие двум главным советникам владыки Некрозамка:
Зловещий Гибельный пик неприступная штаб-квартира Багровых стражей и резиденция Джодока. За его толстыми каменными стенами и глубокими рвами скрываются сырые казематы и камеры пыток. В самом центре крепости высится мрачный замок в форме остроконечной горной вершины.
Адамантовая башня обитель Снофри, главного патриарха Серых. Она облицована черным гранитом и увенчана серебряным шпилем с огромным светящимся алмазом. Это место славится крупнейшей библиотекой в стране и хранилищем редчайших чародейских артефактов.
Скальные породы под Некрозамком кажутся несокрушимым монолитом, но даже дети знают, что они изрыты длинными туннелями, ведущими в глубочайшие подземелья некромагов и Серых.
Лежащий под Цитаделью город привычно встретил двух некромагов широкими улицами, заполненными пестро одетыми горожанами, огромными зелеными парками и шумными рынками, где можно было купить все на свете. В центральном районе находилась пирамидальная башня, увенчанная сияющим энергетическим кристаллом. Такие сооружения имелись в пяти крупнейших городах их необъятной державы. Смертоносные лучи кристаллов позволяли Иморталису лучше защищать крупные региональные центры, а заодно неплохо освещать улицы в ночное время.
Дейотар и Талемар, облаченные в черные плащи, ехали по гранитной мостовой столицы на двух великолепных вороных жеребцах. При виде молодых некромагов народ привычно расступался в стороны, некоторые жители почтительно кланялись и громко выкрикивали приветствия. Многие принимали их за братьев, из-за некоторого сходства во внешности. Только Дейотар имел черные глаза и волосы, а Талемар, напротив, был светловолосый и синеглазый.
Ближе к центру города стало больше вооруженных воинов, облаченных в пластинчатые некро-доспехи из темного металла. Добротные домики простолюдинов сменились роскошными дворцами и храмами, чьи стены были облицованы гладкими плитами белого известняка. Вдоль дорог стояли скульптуры известных некромагов и Серых, выполненные из черного гранита.
Спустя некоторое время впереди показался знаменитый гранитный Дворец Перемещений. Он выделялся множеством колон и настенных рельефов со сложными композициями. Внутри находился специальный Черный омут, мгновенно переносящий любого желающего в главную цитадель Иморталиса.
Дейотар и Талемар спешились. К ним подбежали нарядно одетые слуги, которые немедленно увели лошадей. У входа во дворец высоких посетителей поджидала целая процессия из богатых вельмож, обряженных в просторные хламиды из дорогого шелка. Чуть в стороне толпились дворцовые рабы в шерстяных рубахах и штанах, подпоясанных веревкой.
Вперед выдвинулся полный мужчина с одутловатыми щеками и кустистыми бровями. Лысая голова толстяка блестела от пота, пухлые губы кривились в угодливой улыбке. На сановнике была роскошная одежда, украшенная орнаментами и золотыми линиями.
Господа Посвященные, для нас большая честь снова приветствовать вас в Некрозамке! Прошу, примите наше скромное подношение! Здесь лучшие ткани из Фенхриса и алебастровые сосуды из Мемфера. Черный омут полностью заряжен и готов перенести вас в Цитадель. Однако прошу сначала отобедать с нами в центральном зале. Я велю высечь слуг, если хоть одно блюдо придется вам не по вкусу!
Дейотар одарил собравшихся холодной улыбкой. Елейный голос толстого вельможи вызывал у него презрение и легкое раздражение.
Мы рады вашему гостеприимству, но очень спешим. Пусть рабы отнесут подарки в наши покои в верхней крепости. А теперь, проводите нас в Комнату Перемещений.
Толстяк с готовностью затряс двойным подбородком, и вся процессия немедленно двинулась вглубь дворца. Внутренние стены были облицованы рельефными глазурованными плитами, а пол выполнен из темно-красного гранита, который приятно холодил босые ступни некромагов.
Обогнав запыхавшихся сановников, Дейотар с Талемаром вошли в просторное помещение с расписанными стенами. Ведущее место занимало изображение многорукой полуобнаженной женщины с телом змеи, которая с загадочной улыбкой парила над энергетической Рекой Вечности. Это была прославенная богиня Наашрет, а река олицетворяла границу жизни и смерти.