Девушки, мы вас приглашаем в баню, подошел к ним небритый мужчина в джемпере. Он сидел за соседним столиком с тремя разношерстными приятелями кто в спортивном костюме, кто в пиджаке. Показал рукой вниз: В цокольном этаже крутая баня выстроена. Мы оценили и заказали.
У Риты сжалось сердце: увезут, прибьют. Вот тебе и дюрсо! Но Ира бровью не повела, поинтересовалась:
А мы журналисты, да еще в погонах. Ничего?
Ничего. Прикольно, засмеялся небритый. Что пить будете?
Шампанское, брют. Сходим сейчас в дамскую комнату и вернемся.
Вышли из зала и бегом в сторону раздевалки. Схватили дубленки, да за угол. А навстречу их бармен с двумя бутылками шампанского:
Девчонки, вы куда? Ваши друзья для вас сухое заказали, а у нас на складе только полусладкое осталось, я специально в соседний бар бегал.
Отдай нашим друзьям, им еще новых компаньонок искать, ответила на ходу Ира.
Дальше двинулись уже неспешно. Отдышались, успокоились. И остановились у другого ресторана. Как не снять стресс?
Зашли и будто на облака попали: все кругом белое, фешенебельное, на креслах снежные подушки. Шикарно-дорого, но не уходить же сразу! Присели на подушки. Официант в бабочке тут же с презентом от шеф-повара: две рюмки водки и блюдце с лимончиком на салфетках-снежинках. Водку после шампанского? Даже не поморщились! Чинно поднялись (ноги еще держали), поблагодарили и распрощались: «Уже поздно, а завтра рано вставать»!
Больше не останавливались, прямиком в гостиницу.
А утром Риту накрыло!
Где часы? прошептала она, не вставая с кровати. Выбралась из-под одеяла и потопала в прихожую: там вчера, не глядя, они скинули одежду и сумки. Оттуда охрипшим голосом снова: Где часы?
Еще немного могли бы поспать, пробубнила Ира. Посмотри часы на своей руке, наверное, перед сном не сняла их.
Насте-е-е-нные часы, простонала соседка, которые мне вчера отдали для начальницы. То есть, для наших кадров, чтобы потом на совещании их торжественно вручить руководителю
Да, припоминаю, тебе вручали какую-то коробку. Может, в аудитории оставила? Мне кажется, мы выходили из здания только с сумочками.
Маргарита с Ириной приехали в здание курсов за час до лекций: осмотрели все столы, подоконники, кафедры В своей аудитории. В соседних. Нет часов! Рита упала духом. Приходящие коллеги, увидев ее, задавали только один вопрос: «Кто-то умер?». Услышав о часах, махали руками какая ерунда!
А потом приятели успокаивали ее, кто во что горазд. Толя предложил приобрести новые часы. Эльдар рассказал анекдот про покупателя водки: «Вы на часы смотрели? Мы после 23-х не продаем. Да я часы продал, чтобы водку купить». Макс вспомнил притчу «Что-то теряем, что-то находим». В карих глазах Риты отразилась буря эмоций с «купим» блеснула надежда, с анекдотом появилась слеза, с притчей забрезжил рассвет в душевной темноте. А Мирон просто заверил, что все будет хорошо так убедительно заверил, что она успокоилась.
В среду утром этажи здания украсили рукописные объявления: «Кто нашел настенные часы с гравировкой, верните, пожалуйста, в аудиторию». А вдруг в злополучный вторник, спускаясь из аудитории, она где-то остановилась поправить одежду, накрасить губы или причесаться, и поставила пакет с коробкой часов у колонны К концу дня добавилось объявлений в туалетах. Не сработало.
Ты что, Ритуля, такая хмурая? подошел в четверг Эльдар.
Завтра уезжать. И без часов?
Опять двадцать пять, забудь о них.
Не могу! Как в глаза начальнице смотреть
Слушай, Маргарита, ты же в заочной аспирантуре учишься, присел рядом в перерыве лекций Максим. Я тоже заявку в аспирантуру подал. Как думаешь
Ты не знаешь, если купить часы, где можно гравировку сделать?
Вчера про часы, сегодня. Да черт с ними! Тебя же за это не уволят.
Нет, но репутация Напилась и часы потеряла!
Загрустив, Рита решила не оставаться на последние лекции и ушла бродить по Москве.
Ты куда вчера после обеда исчезла? встретил ее пятничным утром Мирон. Я с друзьями-москвичами организовал баньку, хотел тебя позвать, а ты испарилась.
Так получилось, пожала она плечами и отвернулась, сделав вид, что роется в сумочке, а на деле пыталась скрыть улыбку: что ж за период такой в жизни все в баню зовут! Права была та знакомая, которая говорила, что на курсах романы случаются. Но чего же он, леший его задери, так поздно спохватился? Глядишь, увлеклась бы им и с часами не маялась.
Рассказ о поездке на столичные курсы Маргарита Игоревна продолжила уже за стенами кафе. Они неторопливо двигались по центральному проспекту города и Алиса Витальевна, слушая, то и дело качала головой: она когда-то работала в пресс-службе и знала начальницу, потому хорошо представляла весь ужас ситуации для Марго (дружили давно и в особых случаях она называла ее «королевским» именем).
Так что часы-то? Ты их нашла?
А как же! Перед отъездом на вокзал (багаж еще утром отвезла в камеру хранения), выходя из здания, вдруг завернула в комнату к дежурным. Уже на всякий случай спросить, не оставлял ли кто им найденные часы. Они посмотрели на меня, как на идиотку, и выдали: «Конечно, оставлял. Вы сами и оставили их три дня назад!».
Алиса закатилась! Рита следом! Они закидывали головы, приседали, хватались за животы. Хохотали в голос, как девчонки, не обращая внимания на прохожих.
Хорошо повысила квалификацию! заключила Алиса. Ты, Марго, просто королева сыска. Теряла и находила! Есть, что вспомнить. Точно: не потерянное напрасно время!
Заехала
Алевтина Афанасьевна выехала в Алапаевск неожиданно. Печальное обстоятельство позвало в дорогу близкий человек попал в реанимацию. Выехала, конечно, в отвратительном настроении. И оно стало еще мрачнее, когда выяснилось, что положение в больнице тяжелое и пробыть в этом уральском городке ей предстоит не день-два, а неделю или даже больше: мало ли какая помощь понадобится. Как жить в чужом городе в тягостных мыслях? Однако она собралась-настроилась уж как-нибудь проживет. Как-нибудь
Куриные яйца. Да, именно куриные. О них в день приезда вспомнила Алевтина. Причем с улыбкой. Здесь родилась и жила двадцать лет до замужества ее мама. Не раз она рассказывала дочери о послевоенном детстве, и особенно о подруге Тоне, мама которой работала в заводской столовой. Девчонки часто проводили время в доме Антонины: у мамы еще сестра с братом были, а подруга одна у родителей росла, да щедрая была угощала всем, что ее мама из столовой приносила.
На малую родину мама Алевтины редко приезжала, но связь с подругой не теряла, даже ближе с ней была, чем с братом и сестрой, тоже разъехавшимися по другим городам. А потом Аля, став студенткой Уральского университета, как-то приезжала к тете Тонечке после трудового семестра в колхозе к маме в военный городок, где служил папа, везти грязные вещи пришлось бы двое суток.
При чем же куриные яйца? Они были ценным объектом тайного угощения мамы в детстве.
Мы лезли за печку, где хранились яйца, Тонька доставала для мня несколько штук, я их прятала под резинку панталон, рассказывала мама Але, улыбаясь при этом так озорно, что ее лицо с загадочным взглядом «как у жены Штирлица» (так соседка твердила) приобретало какое-то по-детски хитрое выражение. Уточнив, что панталоны это утепленные трусы того времени, продолжала: По дороге домой я доставала яйца одно за другим, делала дырочку в скорлупе и выпивала. Ой, сколько яиц в панталонах переносила! А сколько их смялось под резинками
Тетя Тоня добродушная, веселая, полненькая: к ней тянуло прижаться и вернуться в детские впечатления. И с дочкой, ее копией, Тусей-Натой-Наташей Аля подружилась. Не раз на юбилеи семейства тети Тони Алевтина приезжала с мамой. Но все визиты ограничивались одной территорией домом с печкой, куда мамы-подростки лазили за куриными яйцами. Так что самого города Алевтина не видела и не знала.