А может дело не в опасности, а в незаконности таких видов заработка?
Но подруга отмахнулась и ничуть не расстроилась, что нам предстоял путь обратно к метро по холоду и морозу.
Возьмём такси? предложила она и быстро добавила. Я заплачу.
В машине было тепло. Я немного согрелась и оттаяла. Встреча с колдуньей уже не казалась мне такой плохой идеей, особенно когда мы потратили целый день, а могли бы готовить салаты к новогоднему столу и испечь имбирные пряники.
Такси остановилось у высоченной многоэтажки. Мы подняли головы к небу и не могли сосчитать количество этажей.
Неплохо так зарабатывает ведьма, заметила я, а это уже было похоже на правду.
Говорила тебе, что она очень популярна.
Внутри здания было помпезно и вычурно. К лифтам нас пропустили не сразу, а попросили паспорта и записали в книгу учёта посетителей.
Вот это сервис, не унималась Влада и чуть ли не припрыгивала. Видела?
Нам на какой этаж?
Пятьдесят второй, ответила она.
Лифт тронулся плавно. Мы молчали, осматривая дорогущие стены и вычещенные до блеска зеркала. Влада дрожала и повизгивала от предвкушения, а я хмурилась.
Нас уже ждали. Дверь была приоткрыта, и женщина выбежала к нам с приветливой тёплой улыбкой на лице и распростёртыми объятьями.
Девочки, обнимала она нас, как родных детей, обцеловывала и помогала раздеться. Подруга давала мне сигнала бровями и глазами, пытаясь указать, какая милая женщина, и что она оказалась права, как и отзывы!
Экстрасенс Альбина была дамой роскошной, необычайно приветливой, очень ухоженной и лощёной, одетая в длинное платье винного цвета. На пальцах блестели многочисленные кольца из драгоценных металлов, а ногти украшал безупречный маникюр тёмно-красного оттенка, бордовые волосы были собраны в прическу не абы как, а словно она собиралась на свадьбу или отмечала годовщину. Алая помада на её губах эффектно подчёркивала ровные белоснежные виниры, как и небольшая чёрная родинка, которая вероятно была нарисована в довершение образа и даже мелкие мимические морщинки лишь украшали женщину.
Проходите милые. Озябли? Холодно на улице?
Я хотела открыть рот и сказать пару ласковых по этому поводу, но Влада ткнула меня локтём в бок, и я промолчала.
А мы на такси, пропела подруга.
Вы извините, но приходится быть осторожной. Люди разные бывают.
Ничего-ничего, кивала Влада и соглашалась со всем, а мне давала сигналы глазами, что снова оказалась права, в чём я сомневалась.
Чай? Кофе? У меня есть восхитительные заварные пирожные, хотите?
Хотим, сказала я и чуть прониклась к дамочке. Всё же мы успели нагулять на морозе аппетит, пока проколесили по заснежным городским лабиринтам сквозь сугробы. Моя внутренняя сладкоежка трепетала в ожидании, а в желудке при мысли о еде заурчало, но тут я вспоминала о мерах предосторожности и поспешила предупредить подругу.
Проходите, девочки внутрь, усаживайтесь на диван, а я заварю чай.
Ничего не пей, сказала Владке. Будь на чеку, а то опоит нас и с голой попой останемся, без денег и счастья, и без мужика в итоге. С разбитым корытом и пустым кошельком.
Владка закатила глаза, но согласилась.
Ты параноик.
Я скептик и реалистик.
Мы идеально сочетаемся, она улыбнулась, и я кивнула. Влада была ведомая, а я нет, и мы друг друга дополняли, умели прийти к компромиссу, и ругались очень редко, с первого класса не разлей вода. Наша дружба прошла и огонь, и воду, и медные трубы, а уж поход к экстрасенсу нам точно по зубам.
Зовите меня Альбина, женщина вернулась с чайником и подносом с пирожными. Достала фарфоровые расписные чашечки из сервиза и разлила кипяток. Я ни к чему не прикасалась, пока ведьма сама не отпила из глоток и не откусила пирожное. Мы немного расслабились и разговорились.
Дамочка малу по малу вытягивала из нас нужную информацию, а позже на самом сеансе заявила, что видит наши проблемы и страхи. Я чуть не засмеялась и убедилась, что уважаемая Альбина никакая не экстрасенс, а отменный психолог, но она уже раскладывала карты Таро6 и глядела в будущее, что туманно и подвластно лишь ей одной, а потом вход пошла и обычная колода карт. Владе она нагадала ораву детей, богатого жениха и счастье рекой. Я снова чуть не засмеялась, потому что моя подруга не испытывала денежных трудностей и жила на всю катушку. Её папа успешный предприниматель, владел несколькими ночными клубами и барами. Влада не кичилась богатством, и деньги на ветер не бросала, была хорошим человеком, не избалованной и открытой, с распахнутой душой и чутким сердцем, за это я её и любила.
А скоро я встречу свою любовь? подруга подпёрла ладонями лицо и смотрела на Альбину влюблённым зачарованным взглядом.
Рядом он, видишь, валет тут и король, шарлатанка указала на карты, а потом велела ей записать на бумаге какими качествами должен обладать мужчина и положить под подушку на растущей луне. Я слушала это и косилась на Владу, но та уже записывала в блокнот все рекомендации.
Ко мне Альбина подступала разными путями, но я отмалчивалась и не желала делиться сокровенными мыслями, однако она надавила на больное, а если быть точнее Влада ляпнула про моё невезение в любви и лишний вес. Вот тогда женщина почувствовала, что взяла след, и слова её лились рекой, текли из уст в верном направлении, и я чуточку поддалась её чарам.
И лишь на улице осознала оплошность, когда рассматривала купленные у неё революционные таблетки для похудения, от которых за день можно скинуть до пяти килограмм, а уж за месяц и сотню.
Развела она нас по самое не могу, Влада!
Вот помогут таблетки, ты ей ещё и спасибо скажешь.
Да-а-а, таблеточки точно помогут, потому что я месяц буду только ими питаться до следующей зарплаты.
Ой, ну ладно тебе. Она тебе тако-о-ое нагадала, вдохновение так и читалась на её лице.
Что изменится моя судьба, и чёрный валет уже ждёт меня? Что грядёт эра чёрного дракона? я закусила губу и не стала говорить подруге об очевидном пересечении предсказания с грядущим символом Нового года. Подругу бы я всё равно не убедила. Та видела тайные знаки и чувствовала магию в воздухе. Магию чувствовала и я, да только это было волшебство Нового года и наступающего праздника. Ёлки стояли уже украшенные гирляндами и мишурой, повсюду блестели и сверкали фонарики, играли огоньки, и пели рождественские песни.
Пересекутся звёзды, и души двух станут одним, зловещим голосом пропела Влада, ломая голосовые связки на манер приведений. Душа переродится, обновится и линия жизни изменится. Ждёт тебя большая любовь, роковая и истинная
Мы засмеялись и потрусили к метро. Денег на такси не осталось.
***
Десять, девять, восемь, семь, считали секунды до Нового года.
Шесть, пять, четыре
Влада предложила отметить Новый год у неё дома. Она пригласила друзей, и мы веселились. Поначалу я чувствовала неловкость, но пару бокалов игристого помогли раскрепощению.
Как таблетки? спросила Влада.
Думаешь, за день я скину десять кило? я подтрунила над подругой. Столько раз я уже пила разные средства для похудения и к этим «революционным» относилась с неменьшим скепсисом. Ну, что они могут сделать, кроме как уменьшить аппетит? Сегодня пила утром.
Она сказала дважды в день.
Знаю. Сейчас выпью вторую.
Уверена, что эффект будет бомба.
За окном мела метель, снег валил столбом, не щадя землю, но именно такой Новый год чувствовался настоящим и сказочным. Снежинки на окнах, запах мандаринов, звуки открывающегося шампанского и бой курантов.
С новым годом!
Ура!!!
Мы кричали и чокались, целовались и обнимались. За окном звучали фейерверки, бахал салют, и шампанское лилось рекой. Влада заставила всех загадать желание: написать на маленьком листочке заветную мечту и поджечь, пока часы бьют двенадцать раз, а пепел смахнуть в шампанское и выпить до дна!