Злая недовольная морда наклонилась ко мне. Я думала, что всё-таки укусит. Чего ему терять-то? Делов-то? Раз и всё. Но нет он обдал меня паром, тёплым потоком воздуха, высушивая в мгновение мои волосы. Я ахнула и придвинулась ближе к огромной чёрной морде, и прикрыла глаза. Тепло стало так, приятно. Одежда высохла, и зубы больше не стучали. Я неловко коснулась ладонью его шершавого носа, и даже веки прикрыла. Такое это было удовольствие находиться рядом с тёплым змеем. А когда высохла окончательно и перестала трястись открыла глаза и встретилась взглядом с драконьими. Яркими и проникновенными, добрыми. Я так и замерла, рассматривая его. Огонь, говорили они, обжигает и жжётся, а этот приносит тепло и чувство уюта, защищённости.
Я не удержалась и провела пальчиками по чешуйкам на его морде, погладила. Жёсткие, рельефные и плотные.
Никогда не гладила дракона, проронила я. Ты знаешь, какие шершавые у тебя чешуйки?
Лети в крепость, лирая. Ночи холодеют, хриплым голосом приказал он и улетел прочь, передумав сжигать меня на костре.
***
Вайя прошла к себе в кабинет и решила узнать родословную некоего Клая странного, чудаковатого дракона, с которым новоиспечённая псевдопринцесса проводит время и который, по словам девушки, знал настоящую Анриэль в прошлом. Женщина должна была убедиться, что их встречи безопасны и дракон имеет сильные родовые корни. Она написала записку своему знакомому в столицу и отправила почтового голубя, сделала это по старинке без вмешательства магии. Никто не откажет королевской советнице и правой руки покойного короля, да и кто посмеет?
Женщина достала из стола принесённые письма из других королевств, прочитала и расплылась в довольной улыбке. Айердор делает первый шаг, и Туандор вынужден поддержать соседей, дабы не выглядеть слабым. Вайя знала, нейтралитет дело лишь времени. Пора готовиться к войне.
Файердор
Девушка озиралась по сторонам и плавно спускалась по лестницам подземелья, шаги были едва слышны во мраке. Стены, увитые руническим светом, слабо освещали подземную темницу. Лирая делала остановки и опасалась стражников, что караулили день и ночь одного единственного пленника. Того, кого она любила и готова была отдать жизнь, помочь в осуществлении его мечт, лишь бы быть рядом, стать кем угодно, предать кого угодно, даже убить ради него
Внизу послышались голоса, свет разгорался ярче, руны светили то ярко-фиолетовым, то ярко-зелёным, то приглушённо жёлтым. Огненным драконам темнота была приятнее света, им нравился полумрак ночи и потёмки темниц. Тьмой их было не напугать, как и жаром огня. Она огляделась и проверила пол на магические ловушки, увидела несколько отблесков и точек сопряжения. Король Файердора жалкий мальчишка и убийца позаботился о том, чтобы удержать узника в темнице на долгие годы, но он не учёл один маленький момент: влюблённая женщина может совершить то, что будет не под силу сотням мужчин; сломает преграды на пути к своей любви, лишь бы быть с тем, кто дороже жизни. Лирая осмотрела начерченные символы, записала руны на тонком маленьком клочке пергамента и ушла, но обязательно вернётся и тогдасможет освободить того, кто не смог умереть.
[1] И.А. Крылов. Слон и Моська.
Глава 8
После ужина я решила отыскать магистра Квира. Йоханна снова пришла на выручку и провела меня до его кабинета. Магистр встретил меня приветливо. Вышел из-за стола, склонился в поклоне и заискивающе улыбнулся. Выслушал мою идею, поблагодарил за внимательность к деталям и увлечение дипломатией, но ничего дельного не сказал и больше увиливал от ответа, чем помогал.
Так что вы думаете, магистр? я вновь попыталась узнать, какие у него планы, и как мы собираемся отапливать города зимой, если не собираемся вести торговую деятельность с Файердором, а другие государства отказывают в поставках продовольствия огненному царству, пытаясь взять их измором, а Драггон, в свою очередь, не собирается делиться теплом. Как скоро начнётся зима?
Вам ли не знать, лирая, такие очевидные факты.
Я задала конкретный вопрос и хочу услышать ответ, попыталась надавить титулом.
Это последний тёплый месяц осени.
Значит, осталось менее тридцати дней?
Вы правы, но холода могут ударить в любой момент.
Сколько продлится зима?
Мужчина смотрел уже привычным для меня взглядом недоумения.
В Лиалондоре зима длится четыре месяца.
Мои брови сделали взмах.
Сколько месяцев в году? спокойно продолжила я задавать глупые вопросы.
Шестнадцать, ответил он.
И как вы планируете отапливать дома?
Он скупо улыбнулся мне, сузил глаза и стал выглядеть тот в точь, как настоящий представитель грызунов.
Я обдумаю ваше предложение, снова начал он бестолковые официальные речи. Я не выдержала, встала и ушла на поиски Дар Драггона, но в крепости его не оказалось. Не добившись никаких результатов, я вернулась к себе и увидела моего голубого друга, парящего возле моего балкона.
Полетели пробовать хёлль?
Конечно, я подошла к двери, заперла её на засов, а потом выпрыгнула за край балкона, и мы устремились в город.
Клай опустился на набережную, взял меня за руку и повёл за собой. Впервые он обратился при мне в человека. Парень был долговязый и худой. Его русые волосы касались плеч, а на глазах были очки.
Ты плохо видишь?
Да, невесело согласился он, поправляя оправу.
Поэтому чаще в облике дракона? догадалась я, ведь зрение зверя намного острее и позволяет увидеть детали.
И это тоже, согласился мой спутник.
Подожди, заметила вдали Дар Драггона. Он стоял с целой оравой чёрных воинов и встречался с какими-то странными на вид людьми. Уверена, что за их кафтанами спрятался не один револьвер, если тут имеется такое оружие, вот об этом нужно узнать и как можно быстрее. Я спряталась в тени за высоким деревом. Клай встал рядом.
С кем это он говорит?
Клай прищурился.
А почему мы прячемся?
Не хочу, чтобы видел меня вне крепости. Так кто эти люди?
Я плохо вижу отсюда, да и темно уже. Опиши их.
В тёмных одеждах, на всех перчатки и тёмно-коричневые кафтаны, обшитые тушами животных, а есть ещё какой-то знак на плече.
В виде красного ворона? уточнил друг, а я кивнула.
Клан разбойников «Кроув», что живут на окраине Эльлаброна. Они промышляют незаконными делишками и контрабандой.
И спокойно ходят по улицам города?
Да они похлеще стражей будут и проблем не создают. Как говорится в своём районе девок не жми и карманы не обчищай.
Что общего у разбойников и Дар Драггона?
Дела не шибко праведные и яро подчищенные?
Вот именно, я смотрела на фигуру мужчины, считывала жесты и эмоции, а сердце боялось и сжималось при мысли, что с уголёчком может что-то случиться. Как скажите мне, за два каких-то дня можно почти влюбиться в этого чёрненького? А вдруг окажется, что всё сказанное про него, правда? Как смириться с этим? Нет, долой грязные мысли.
Мы пойдём хёлль пить, или ты так и будешь пускать слюни?
Ничего я не пускаю, я подтолкнула Клая, и мы скрылись в узком проходе между домами. Вышли на параллельную улицу, и я увидела, куда привёл меня змий. Над входом висел знак с пенным напитком и рогаликом, а табличка гласила «Кто пьёт тот и платит! А кто платит тот пьёт». Засмеялась от местного девиза.
Это таверна называется «Дыхание Дракона».
У вас необъяснимая любовь к этим поистине великим созданиям.
А дело не в драконах, тут это больше, как трактирная шутка, он открыл дверь и пропустил меня внутрь, как настоящий джентльмен и лишь потом вошёл сам. Народу было вагон и маленькая тележка, яблоку негде упасть. Кто-то играл на баяне и бубнах, а в центре отплясывали подвыпившие парочки и один проходящий мимо мужчина, чуть не упал на меня верхом, но я увернулась. Клай взял меня за плечи и стал протискиваться внутрь, заказал нам по чарке хёлля и сказал смотреть.