Учитывая, что мы пришли позже всех остальных первокурсников, ректор принимал нас в своем кабинете, а не в общем зале.
Кхмдоброе утро! Вейнс старательно выглядел спокойным, хотя ему явно было неловко за наше опоздание.
Доброе-доброе, Федр как-то чересчур слащаво улыбался. Ну что, уникальные маги, как настрой на практику? прозвучало будто бы даже дружелюбно. Интересно, что это с нашим ректором?
Настрой боевой, тут же хихикнула Дарла, видимо, уже предвкушая занятия некромантией с несчастным некропупсом.
Вот и замечательно, Федр не переставал улыбаться. Как вы понимаете, предназначенной именно вашему факультету практики нет, поэтому будете оттачивать мастерство в каком-нибудь другом виде магии. Фуджин, перевел взгляд на своего секретаря, куда у нас уникальные маги отправляются по распределению?
Фуджин тут же развернул свой внушительный свиток и пробежал по нему глазами.
Так-так-такавот, зачитал: Провинция Вестсар на Иклийском полуострове.
О, чудесно, Федр улыбнулся еще милее. В Вестсаре у нашего университета замечательнейший филиал, там издревле проходят практику зельевары. Да и не абы какие, а лишь самые выдающиеся студенты. Вам там тоже непременно понравится. Так что собирайтесь в путь, отправление уже на днях.
На этом аудиенция у ректора закончилась. Здание университета мы покинули в дружном молчании, и лишь на крыльце Тавер выразил явно общую мысль:
И в чем подвох?
Ну почему обязательно подвох, возразила Аниль. Видели, каким добрым стал наш ректор.
С чего вдруг? Реф не разделял столь оптимистичных взглядов. Тут явно все не так просто. Вейнс, вы про этот филиал слышали?
Ну да, наш декан выглядел крайне растерянным. Туда вообще затруднительно попасть. Только самых выдающихся зельеваров посылают. Из-за климата и живописной местности Иклийский полуостров считается чуть ли лучшим местом для отдыха во всем королевстве.
Странно тогда, что туда не отправляют боевых магов, как самую элиту, мне упорно чудился подвох.
А ничего странного, Гран так вообще сиял как начищенный пятак, только там растут очень редкие виды растений. Есть даже такие, которых вообще больше нигде в мире нет. Но не это самое главное, он вышел чуть вперед, как лектор перед аудиторией, и торжественно произнес: Ребята, мы едем ко мне домой!
Это в каком смысле? не поняла Дарла.
В прямом! Я же родом из Вестсара, там весь мой клан, вся моя семья! Гран едва ли не приплясывал. Нет, это же надо было случиться такому везению!
Лично мне все равно казалось, что как-то слишком все просто. Уж очень маловероятно, что ректор отправляет нас туда по доброте душевной. Судя по тому, как Реф хмурился, он вполне разделял мои настороженные опасения.
К тебе, так к тебе. Лично я очень даже за. Да и главное, что не некромантия, радостно подытожил Тавер.
Злые вы, насупилась Дарла, никакого сочувствия, что двум пылко влюбленным придется на время расстаться.
Ничего, Бирогзангу это на пользу пойдет, со смехом возразил Гран.
Ну да, хмыкнул Реф, чтобы вылечиться от заикания, желательно причину этого самого заикания держать подальше.
Дарла насупилась еще больше, даже обиженно засопела, но все же ничего не сказала.
Ладно, ребят, не будем делать выводы раньше времени, задумчиво произнес Вейнс. Я сначала разузнаю все подробности, а вы пока в дорогу собирайтесь. Путь вам предстоит неблизкий.
Дарла почти сразу же умчалась вылавливать Бирогзанга для пылкого прощания, так что вещи мы с Аниль собирали вдвоем. Целительница выглядела притихшей и даже удрученной. Я, впрочем, тоже приуныла. Все-таки с одеждой у меня было негусто. В основном лишь то, что мы еще с Анной Викторовной покупали. Правда, тут на днях свершилось величайшее чудо: после сессии нам впервые выплатили местное подобие стипендии. Сумма оказалась, увы, весьма скромной, но все лучше, чем ничего. Да и в мешочке «неприкосновенного запаса» у меня еще оставалось. Теоретически я могла бы немного и разориться на покупку необходимостей. Ведь мало ли, вдруг в родных краях Грана как за полярным кругом. Хотя вряд ли, учитывая, что там редкие растения водятся.
Аниль, слушай, ты не в курсе, какой там, в этом Вестсаре, климат?
Гран говорил, что лето круглый год, рассеянно ответила она.
Я все-таки отвлеклась от дотошного изучения недр своей полки, выглянула из-за створки покосившегося шкафа. Аниль сидела на нижней из нашей трехэтажной кровати и с сосредоточенным бессмыслием складывала носовые платки. Угу, сначала их разворачивала, потом опять складывала. И снова разворачивала.
Что-то не так? тихо спросила я.
Целительница в ответ шумно вздохнула.
Да все так Гран вон вообще счастлив. А я она снова вздохнула и, закрыв лицо руками, вдруг порывисто прошептала: Кира, мне жуть как страшно.
Я подошла, села с ней рядом.
Ты боишься знакомиться с семьей Грана? догадалась я.
Боюсь? у Аниль вырвался нервный смешок. Да я заранее в панике! Понимаешь, для Грана слишком многое значит мнение его семьи. А если я им не понравлюсь?
Ну вот зачем ты заранее себя расстраиваешь? Все будет хорошо, семья у Грана наверняка замечательная, раз такого чудесного сына воспитали, как можно бодрее произнесла я. И раз ты нравишься Грану, то и обязательно понравишься им!
Мне бы твой оптимизм, вяло улыбнувшись, она снова начала перекладывать платочки. Понимаешь, Гран ведь рассказывал мне о своей семье, своем клане. Да и вообще о том, как они там живут. У них там все неукоснительно по традициям и обычаям, очень строго. Я сразу же поймала себя на мысли, насколько во все это не вписываюсь. И тут вдруг эта практика злосчастная
Девчонки! Чай пить пойдемте! раздался громогласный призыв Грана.
Судя по доносящемуся даже сюда умопомрачительному аромату, оборотень уже успел на радостях что-то испечь.
Пойдем, я потянула Аниль за руку, не хандри раньше времени. Вот приедем в Вестсар, со всеми познакомимся и уже тогда будем делать выводы. Заранее переживая, ты все равно ничего не исправишь. Давай лучше надеяться на лучшее.
Посмотрим, отозвалась целительница без какого-либо энтузиазма, но все же вроде бы приободрилась, так что на кухню мы пошли вполне себе веселые.
Еще когда спускались по лестнице в гостиную, Гран как раз закрывал входную дверь.
Письма принесли! помахал нам небольшой стопочкой конвертов.
Вообще обычно писали только ему. Причем по несколько штук за раз. Порой, конечно, получали послания Дарла, Аниль и Тавер. Иногда и я от Анны Викторовны.
Как раз мы собрались в гостиной всей компанией.
Так, это тебе, а это тебе, Гран вручил Аниль и даже мне заветный конвертик. Тавер, тебе в этот раз нету, остальное все мне, попутно пересматривал оставшиеся конверты и вдруг на мгновение замер чуть изумленно. КхмРеф, тебе тоже письмо.
Реф, похоже, удивился не меньше Грана. Взял протянутый ему конверт, прочел написанное на нем и сразу же нахмурился. Так ни слова и не говоря, поднялся по лестнице и скрылся в спальне.
Это же первый раз, да, ему кто-то написал? тихо уточнила я, проводив его взглядом.
Ну да, Гран кивнул. Лично я раньше не видел, чтобы Реф письма получал. Но это, судя по имени отправителя, от кого-то из родственников.
Письмо от Анны Викторовны я читала уже на кухне за чашкой чая. Правда, сосредоточиться толком не получалось, постоянно отвлекалась и прислушивалась, не идет ли Реф. Мне казалось очень важным, что кто-то из родственников о нем вдруг вспомнил. Вот только предчувствия были больше негативные, чем позитивные.
Но я все же постаралась сосредоточиться на письме графини:
«Милая моя, дорогая Кирочка!
Как же я рада! Как я рада снова получить от тебя весточку! А то после того письма, где ты попрощалась, я уж думала, все, вернулась деточка на Землю. И тут такое счастье!