Ну, сейчас вы у меня получите. Выходи, не то убью! громко сказал он в сторону леса.
За его спиной, почти около уха раздался знакомый голос:
Кажется, ты что-то потерял.
Кан, не оборачиваясь, опустил кастеллер, радостно улыбнулся, запрокинув голову, и промолвил:
Ах, Рэй, это снова ты
Думал, я тебя брошу? спросил Андрей с дружелюбием.
Кан повернулся и увидел его стоящим возле шергона. Одной рукой Андрей упирался в ствол дерева, а вторая рука покачивалась вместе с сумкой и дёргала за тонкий шнур, незаметно проведённый через траву к стволу куста.
Я уж было так и подумал, сказал Кан, Где ты пропадал, если не секрет?
Андрей бросил сумку и отошёл от дерева, присев на корень.
Пока ты тут возился с вещами, я кое-что раскопал В доме старого отшельника
Андрей неожиданно замолчал, прислушиваясь.
Что в доме старого отшельника? с интересом спросил Кан.
Андрей прижал указательный палец к губам.
Тссс Ты тоже слышишь этот звук? он посмотрел на заросли вдоль обочины.
Какой звук? шёпотом спросил Кан.
Кажется В кустах кто-то есть.
Они спустились в знакомые кусты с поломанными деревьями и кровавыми следами. На самой окраине рощи, покряхтывая от боли, согнувшись в три погибели, лежал охранник-террианец. Под его тучной фигурой сухостой окрасился багровым. Завидев приближающегося противника, охранник застонал ещё сильнее, словно бы от бессилия. С особенным страхом он поглядывал на парня справа, с растрёпанными волосами и неестественно светлой для марконария кожей. Андрею стало не по себе.
Это первый, вспомнил он, Кажется, я его просто ранил.
И неслабо, добавил Кан, оглядывая террианца. Широкая рана простиралась вдоль живота.
Сар нерер кольдрен антреро серрту неожиданно выговорил Кан, пригнувшись в полуметре от террианца. Охранник с опаской посмотрел на Кана и что-то прокряхтел на своём. Андрей удивлённо вскинул брови и попятился.
Ты что, говоришь на их языке?
Я говорю на трёх языках ответил Кан.
Что ты сказал ему?
Что мы не причиним ему боли.
А он?
Он сказал, что не боится смерти и боли.
Спроси его, что везли в повозке.
Глупая затея, Рэй, со скептицизмом произнёс Кан Он ничего не скажет.
Хотя бы стоит попробовать.
Антер, сар аспере данайрен урсу сельнерен хар танайер, как можно мягче сказал Кан.
Террианец нахмурился и выпалил:
Ней! Лане нерер данайрени урсу сельнерен хар танайер.
Кан пару минут убеждённо разговаривал с ним. Террианец смело отнекивался, кивал, бросался фразами, одномоментно кряхтя и отвлекаясь на полученную рану.
Кан с обречённым видом выпрямился и произнёс:
Он говорит, что не знает, что везут в повозке. А даже если бы знал, то покрывать себя позором, выдавая тайну, не стал бы. Это бесполезно, Рэй, от него ты ничего не добьёшься.
Сможешь переводить? спросил Андрей и присел на землю, приблизившись к террианцу.
Да, конечно, попробую, согласился Кан.
Андрей на несколько секунд склонил голову, обдумывая вопросы, затем спросил:
Как ваше имя?
После озвученного перевода террианец ответил:
Ренео.
Их диалог имел примерно следующий вид.
Ваша рана не смертельна. Мы можем помочь вам. Если вы нам поможете.
Я не стану помогать вам, с презрением бросил террианец.
Ренео, скажите, у вас есть жена? Дети? Они ждут вас на Родине?
Ренео молча кивнул.
Вы хотите увидеть их снова?
Ренео промолчал, а презрительная усмешка улетучилась. Андрей предвкушал победу и с уверенностью добавил:
Если вы нам поможете, то мы даёт гарантии, что Красный патруль отпустит вас на свободу.
Террианцы не помогают врагам. Честь важнее родства гордо сказал он. Никто не замечал, как рука его медленно приближалась к карману серого окровавленного мундира.
Вы никогда больше не увидите их, если не согласитесь помочь нам. Неужели вы их не любите?
Ренео делал вид, что слушал, но ничего не отвечал.
Поймите, может так оказаться, что вы ошибаетесь насчёт ваших богов во главе с Терроном. Вы оказались здесь не по своей воле, вами управляют ради наживы кучка людей, и обещают мнимое светлое будущее. А взамен вы отдаёте настоящее, отдаёте жизни ни за что.
Террианец не поддавался. Он угрюмо скорчил брови, постоянно отворачивался и словно хотел убедить себя в необходимости долга. «Ну, давай же, соглашайся, думал Андрей, для кого я тут распинаюсь?». Но террианец не внимал словам Андрея. Он словно в предсмертной агонии ловил разумом только то, что не противоречило устоям сознания лозунги, убеждения, привычный образ мыслей. Пальцы, опущенные в карман, беспорядочно шевелились, пытаясь что-то нащупать. Андрею это показалось странным.
Мы везём то, что поможет великому Терриану навсегда поработить вас, отчеканил террианец каждое слово, затем ловким движением вынул руку из кармана и бросил две таблетки себе в рот. Максимов почти смог остановить Ренео, но было уже слишком поздно. Ренео сделал тяжёлый глоток, со всхлипом моргнул, и с ненавистью посмотрел на обоих. Он для усмешки показал белесоватый от налёта язык, потом тихо и злорадно захохотал.
Сволочь! вырвалось у Андрея по-русски, а следом ещё несколько нецензурных слов.
Он вскочил с места, махнул на террианца рукой, снова выругался и сделал несколько шагов в сторону стоянки.
Он отравил себя. Отравил, повторял Максимов с бессилием, всплёскивая руками.
Кан посмотрел сначала на террианца, покорно ожидающего смерти с закрытыми глазами, затем на Андрея.
Я же говорил это бесполезно, отозвался он Террианцы никогда не сдают своих.
Нам надо уходить, сказал Андрей, Я не хочу больше оставаться в этом проклятом месте.
Вскоре террианец побагровел, тяжело задышал, а следом потерял сознание. Челюсти его сжались со скрипом, и вскоре судороги охватили всё тело. Андрей снова подошёл к террианцу, нагнулся над его лицом и прислушался к своему обонянию. Он почуял тонкий запах миндаля. «Цианид» всплыло в памяти. Он вспомнил, как когда-то получал его в лаборатории. Но откуда цианид у террианцев, да ещё в таблетках?
Террианец не жилец, сказал Андрей, выпрямляясь, это очень сильный яд. И действует быстро.
Кан с виноватым видом промолвил:
Забыл сказать. Прости, что не поддержал тебя. Я не знал, что это так важно. Ну эти, твои принципы. Не убивать, говорил он отрывисто, Просто все люди умирают, кто-то раньше, кто-то позже. Жизнь в нашем мире мало ценят.
В моём тоже, сказал Андрей без колебания, И ты меня извини, если чем обидел.
Тогда мир? спросил Кан, дружески протягивая руку.
Андрей сделал ответный жест.
Я и не держал на тебя зла.
Максимов знал, что будет делать, когда вернётся. Он скажет правду. И тогда ему поверят. «Возможно, не поймут, рассуждал он возможно, засадят за решётку, но кто-нибудь поверит. Кан поверит точно, он умный парень, хотя и с предрассудками. Я попытаюсь их убедить». Андрей взял сумку с технической утварью, а особо важные вещи убрал в свой рюкзак.
Прости, что позволил им себя ранить, сказал Кан, рассматривая ногу с окровавленным бинтом, мы теперь долго добираться будем.
Ты так говоришь, словно воевать с кучкой террианской гвардии входило в наши планы, парировал Андрей.
И что всё-таки за груз спросил он себя. Террианец сказал груз принесёт им победу. Если отбросить фактор фанатизма, то всё выглядит не так уж и загадочно. Но разве стали бы на местную маловажную рухлядь выделять двойную охрану? И не просто каких-нибудь мозгляков республиканских, а хорошо обученную и экипированную террианскую армию. Значит, есть что охранять. Андрей заложил напоследок фляжку с водой, в которую слил содержимое всех четырёх прежних фляжек и скомандовал:
В путь.
С Богом, добавил Кан.
Вскоре они зашли в знакомый домик отшельника. Андрей показал Кану надпись. В контексте ветхой и мрачной атмосферы она выглядела зловеще. «Там, где тьма молвит волю, виден крест и свеча, не найдёшь ты покоя, но найдёшь часть ключа».