А ты, Дерек? Что можешь о себе рассказать? спросил Кан.
Я родился, здесь, в Варсануане, ответил Дерек робко, мои родители пережили крейнконцер, отец участвовал в Райконской мясорубке. Он всегда говорил, что наша сила в единстве народа. И я думаю, он был прав. Поэтому, имея глубокое уважение к мнению отца, я воюю на стороне красных. Простите за скупость, мне больше нечего добавить.
Скажи, Рэй, а ты вспомнил что-нибудь из прошлого? поинтересовался Вейн, и все как назло уставились на меня. Чтобы не вызывать подозрений, я произнёс:
Да, на днях кое-что всплыло в моей памяти все ещё дружнее притаились, только свистящий ветер и топот копыт нарушали царящее безмолвие Я помню мать, у неё были глаза цвета сапфира, очень редкие. Но сам я пошёл в отца, он тоже был темноволосый и кареглазый Я помню, как она погибла на моих руках. Её ранили без шансов на спасение. Я очень долго плакал, больше, чем когда-либо в жизни. Это был человек, который меня любил и понимал больше остальных. Ей я мог доверить самое дорогое. И война, проклятая война она лишила меня её. Мы с отцом остались одни, а дальше всё пошло своим чередом, приведя меня к звёздам
Тут я понял, что взболтнул лишнего.
Каким звёздам? спросил Кан.
Это образное выражение, выкрутился я, означает желание достигнуть своей мечты.
Несмотря на всю сказанную несуразицу, этот ответ, казалось, всех удовлетворил.
И что дальше? спросил Кан настороженно.
И всё, дальше вы, а потом Эскон.
О какой войне ты говоришь, Рэй?
Я не знаю, просто помню отрывки, и больше ничего.
Его мать террианка, сказал Сай, у них глаза синие. Речь скорее всего идёт о Великой войне.
А отец марконарий, предположил Вейн.
Только как ты оказался в том странном костюме? спросил Кан.
Каком костюме? поинтересовался Вейн, и все следом за ним.
Я не знаю, ответил я сокрушённо, если бы я знал, то точно сказал бы вам.
Кан решил перевести тему:
Ладно, пусть это пока останется загадкой. Ты ещё не передумал насчёт своего принципа?
Я не убиваю людей сказал я в сотый раз.
Но ты же стрелок.
Меня это не волнует.
Даже если от этого будут зависеть наши жизни? вкрадчиво спросил Кан.
Если будет угроза для вас, может быть, и выстрелю. В руки или ноги.
Ничего, привыкнешь, сказал Кан, все привыкают. У нас ещё столько миссий впереди. Из тебя выйдет отличный боец, Рэй. Поверь моему слову.
Ах, Кан, наивный малый, подумал я, ведь ты ещё не знаешь всего, что происходит. И меня ты тоже не знаешь, хотя тешишь себя мнимыми надеждами, что сможешь предугадать мои планы.
Дерт обогнул последнюю заставу и свернул в лес. Мы двигались по узкой грунтовой дороге. На обочинах, периодически заслоняя обзор, торчали высокие кусты. Дерт сбавил темп, виртуозно обходя деревья на извилистых поворотах. Сантар уже давно зашёл за горизонт, провожаемый багровой зарёй. Мрачные нечёткие тени плыли по земле, а в воздухе запахло травянистой влагой и мхом, как после дождя. Дерт вывел повозку к склону обрыва, за которым протекала мелководная, быстрая река, усеянная камнями, валунами и корягами.
Долго ещё ехать? осведомился Вейн.
Скоро будем на месте, ответил Кан, одномоментно перекусывая, эту дорогу не знает ни один вражеский солдат. Это лучший способ обогнуть заставы республиканцев и при этом выйти к их тропам.
А как мы поведём обратно повозку? Не через заставы же, сказал Дерек.
Кан раздражённо спросил:
Лем, ты каким местом слушал, когда я инструктировал? Я же говорил есть множество других тайных троп через границу. Не переживай, повозку поведу я. Я эти места знаю лучше, тем ты родинки на своём теле.
Нехорошее у меня предчувствие, промолвил я, глядя на реку из-под проёма тента.
Оно никогда не бывает хорошим, заметил Кан, и это правильно. Надо ко всему быть готовым.
Скажи, Кан, ты веришь в победу Красного патруля?
Странный вопрос, Рэй, тебе не кажется? Конечно, верю, все ради этого борются.
Посуди сам, сказал я, Масканар периодически получает помощь с севера, переодетые в синих террианцы участвуют в боях против патруля. Добровольцев нынче не сыскать, в командовании одни и те же лица. Терриан наращивает мощь, а в Толимане мятежи, помощь доходит плохо. С каждым годом число солдат патруля сокращается
Прекрати, перебил Кан, ты ничего не понимаешь. Ланпар сейчас восстаёт, у них освободительная война
И их раздавят сказал я с глубокой грустью Им не выстоять против Терриана. Мы с Лоноком это обсуждали. Некоторые вещи нужно оценивать трезво, Кан. Ланпар задержит террианцев максимум на месяц. А потом террианцы сунутся сюда официально. И тогда патрулю конец.
Но на нашей стороне Толиман, гордо сказал Кан, и Эксмания присоединится, если очень хорошо попросить.
Эксмания занята торговлей и внутренними проблемами, им не нужна новая война. Былого союза уже не восстановить. И Толиман не станет ввязываться в новую войну. Они и так до сих пор не могут восстановить экономику.
Кан возмущённо выпалил:
Да что ты понимаешь в Толимане? Ты вообще там был? Ты там родился? А я родился. И я тебе говорю надо будет помогут. Мы один народ, хотя нам пытаются внушить обратное.
Не спорю. Возможно, ты прав, согласился я, Терриану не нужен Красный патруль. Им нужен Южный Ланпар, который отошёл к Толиману после Великой войны. Терриан изначально за него боролся. Силой коалиции удалось отбить наступление, но не намерение. Терриан рано или поздно предъявит претензии на эти земли, и тогда начнётся новая грызня, хуже прежней. Южный Ланпар это горы, богатые золотом и алмазами. Расцвет Марконарии наступил во многом благодаря союзу с Ланпаром и совместной разработке месторождений. Кто владеет золотом тот владеет миром, и вы должны это понимать. А религии, ультиматумы, шантаж это всё маска.
Тебе всё это Лонок рассказал? осведомился Кан.
Сам додумался, ответил я.
Кан нерешительно кивнул.
Честно скажу, я не особо понимаю в политике. Но я верю в то, что правда с нами. А правда всегда побеждает.
Кан, мы живём не в сказках, где добро всегда побеждает, а зло уничтожается. В нашем мире чаще происходит наоборот. Зло не ограничено в действиях, тогда как добрые вынуждены поступать по принципам. Да и сложно порой разобраться, где добро, а где зло.
Когда придёт Валаар, он всё рассудит, сказал Кан с надеждой, и каждый получит по заслугам. Зло будет наказано.
Кан, я не собираюсь никого переубеждать. Просто вы сами увидите, как мои слова сбудутся. И вряд ли нам удастся что-то изменить. Даже если очень верить.
Человек должен во что-то верить начал Вейн, иначе никак не выжить.
Человек не должен обманывать себя иллюзиями, сказал я с твёрдым убеждением, многие пытались изменить мир, и были за это замучены и убиты. Все, кто шёл против законов мира, были отторгнуты им, как заноза телом.
На этом философский диалог прекратился. Ребята угрюмо склонили головы. Наверное, не стоило было их посвящать в тайны бытия, подумал я. Не готовы ещё, не созрели.
Вскоре река сузилась, мы пересекли исток по старому мосту и двинулись на запад, минуя границу. Ночь была в самом разгаре. Воздух охладился до состояния заморозков, деревья сморщили листья, а цветы схлопнули свои лепестки. Прежнее щебетание птиц стихло, и природа погрузилась в дремоту. Дни здесь жаркие, а ночи холодные, иногда даже снежок выпадает. Каждый знал это и всегда имел при себе тёплую одежду, даже если дневная жара убедительно настаивает на обратном.
Дерт прикрикнул команду, хортан зафыркал, потоптался и повозка вскоре остановилась. Кан соскочил с кузова и скомандовал негромко:
Чего ждёте? Прыгайте!
И мы послушно ступили на влажную землю. Знаете, есть на Церроре один большой плюс в ясную лунную ночь факелов не надо. Всё видно гораздо лучше, чем на Земле. Разведчики любят такие ночи, когда ты видишь врага насквозь, но при этом можешь быть незаметным. Хуже всего попасть под дождь или грозу. Грозы здесь редкие, но ужасные, просто апокалиптические. Фейерверк из молний не прекращается ни на секунду. Тогда миссия чаще всего срывается или выполняется менее качественно. К счастью, с погодой нам сегодня повезло.