Сначала пропало дело Рэя, теперь вещи. Кто-то явно ведёт на него охоту, заметил Сарти.
Но зачем? Кому он понадобился? спросил Кан. Все уставились на Анда Рэя.
Всё это, конечно, очень странно, и мы обязательно в этом разберёмся.... подытожил Сарти, но не будем разводить панику. Кан, ты отведи Рэя ну куда обычно водишь новобранцев. Ты, Конанд, собери любую информацию от охраны, свидетелей, кто появлялся рядом со складом минувшей ночью Ну а ты, Рэй, Сарти положил ему руку на плечо, будь паинькой. Слушайся Кана, и никуда не убегай без спроса. На этом всё, господа, расходимся.
Глава 5. Новые враги
Тови двигался по периметру круга, ловя нужный момент для манёвра. Над его левым глазом уже багровела рассечённая бровь. Солнечные блики скользили по потной мускулатуре. Границы бойцовского ринга были представлены множеством крепких рук. Несмолкаемый гул мужских голосов, исполненных поддержки или недовольства, прокатывался по округе. Перчатки Тови были сделаны из толстой ткани и набиты мелкой древесной стружкой, впрочем, как и мои.
Давай, Тови, покажи ему, покажи! кричали из-за спины.
Анд! Рэй! Анд! Рэй! скандировал низенький парнишка, стоявший в переднем ряду.
Тови глубоко дышал от напряжения и старался выискать лазейку в моей обороне. Вот он пошёл на крюк левой Делает небольшой шаг ногой, правая рука готовится к замаху. Мистер наивность! Он только начинает атаку, а мне уже известен исход боя. Делаю блок справа, рука Тови проскальзывает по моему локтю Блок слева, шаг, и я уже у корпуса. А дальше всё по сценарию удар правой в живот, удар левой, лёгкий размашистый крюк, и небольшой толчок ногой в пресс. Сильно не стал бить всё-таки товарищ Тови окинул всех провожающим взглядом, пошатнулся назад и упал навзничь, раскинув руки в стороны
Прошло полтора месяца с тех пор, как я попал на Эскон. Или шесть седмин по местным меркам, так они называют недели. После моего благополучного выздоровления командованию крепости было угодно запечь меня за решётку, в самую глушь базы тюремные подвалы для военнопленных. Кормили скудно, кругом сплошная антисанитария, соседи постоянно издевались и бросали оскорбления. Я не мог никого понять, и это подпитывало их злорадство.
В первую неделю заточения от безысходности я стал мыслить план побега. Прижать охранника к решётке, вырубить, затем украсть ключи, вломиться через дверь в здание штаба, а дальше по обстановке такова была моя первоначальная мысль. Но вскоре я понял, что план не прокатит. Охрана и близко не подходит к заключённым, выходы из крепости закрыты со всех сторон. Гарнизон порядка трёхсот человек. Стоило командованию поднять тревогу, и меня бы шлёпнули в первую же минуту. Поэтому я стал ждать.
За два дня до моего освобождения в тюрьму пришёл Шен Контор служитель церкви Валаара. Сначала он прочитал проповедь, а затем исповедовал грехи. Когда очередь дошла до меня, я попытался объяснить, что плохо говорю на их языке и не хочу вступать в диалог.
Контор ехидно усмехнулся, подошёл вплотную к решётке и засучил правый рукав своей сутаны. И тут меня словно молнией ударило! На его руке, словно браслет, висело ожерелье моей мамы! Я был готов голыми руками выломать прутья решётки и вырваться наружу. А Контор спокойно выпрямил руку, обратил ко мне внутреннюю сторону ладони, описал рукой вогнутый треугольник, развернулся и ушёл восвояси, что-то сказав охраннику. В этот день я лишился обеда и ужина. Этим же вечером я поклялся найти святошу и хорошенько проучить его. Научить, так сказать, человеческой морали. Заодно выяснить, кто позволил ему щеголять с моими вещицами.
Потом, через два дня утром меня освободили. Я сразу понял, кто поручился за то, чтобы мне разрешили гулять на свободе. Это был Кан Дармер главарь группы, которая подобрала меня. Как я узнал впоследствии, это произошло на границе двух враждующих территорий Варсануана, подконтрольного мятежному движению «Красный патруль», и Маруана, провинции новой самопровозглашённой республики Масканар.
После моего освобождения началось самое интересное. Святой отец сразу куда-то испарился, не появлялся ни на службах, ни на обедах. Потом я узнал, что он попросил охраняемое место в донжоне, клялся и божился, что я угрожал ему физической расправой. Конечно же, это было глупостью.
Итак, после освобождения Кан устроил мне стандартный тест на боевую пригодность, который проходят все, желающие вступить в так называемый «Красный патруль». Правда, меня никто не спрашивал, желал я этого или нет. В программу общего теста входило: сначала бег по полигону 1 дейнер или 3 километра за 15 симанов (12 минут). Затем стрельба по мишеням из кастеллера одноствольного и однозарядного ружья. Следом пятнадцать подтягиваний, шестьдесят отжиманий, преодоление полосы препятствий и один бой длительностью 4 симана. Всё делается подряд, с перерывом в две минуты. Бой проводится с рядовым бойцом. Цель боя не победить, а просто дожить до свистка.
В принципе, тест показался мне легче институтской тренировки. Дейнер я пробежал за 12,5 симанов, особо не торопился. Из кастеллера попал в центры четырёх из пяти мишеней. Подтягивания/отжимания сделал ровно нужное количество, не стал пугать народ рекордами, полоса препятствий была пройдена без проблем, ну а бой А что бой? Семь бойцов поступили к Танену после моего экзамена. Так и не получилось 4 симана отстоять отказывались.
А вообще, у бойцов Красного патруля после обеда в часовой перерыв была эдакая забава биться в перчатках рукопашным боем. Кто выдерживал три и более боя подряд подвергался нешуточному уважению. Так я в первые дни и заработал себе репутацию отчаянного борца, а также получил прозвище Непобедимый Рэй. Один раз пришлось драться с бойцом из Бессмертного батальона. И, надо сказать, с этим крепышом мне пришлось неслабо повозиться. Ему даже каким-то чудом удалось съездить мне по лицу. К счастью, не в челюсть и не в висок, а в скулу. Но несколько последующих приёмов резерва из базы институтской подготовки предрешили исход поединка.
После прохождения теста Кан сразу же подал рекомендацию командованию зачислить меня кандидатом в его отряд. Так за один день мне удалось добиться расположения как простых рядовых, так и более высоких чинов. Но наибольшее впечатление на меня произвела встреча с Рейном Лоноком библиотекарем крепости Эскон. Библиотека находилась на окраине внешнего двора. К Рейну меня всегда сопровождали два подопечных Кана Майнд и Кай Ронеры.
Лонок был пожилым мужчиной почтенного вида, с проплешиной на голове и очками на переносице. Очки делали его глаза неестественно большими, что меня порою забавляло, но я старался не подавать виду. Сначала Лонок обучил меня основам марконарийской лексики, грамматики, произношения, затем дал мне словарь с картинками для домашнего чтения. Так за две недели я овладел тремя тысячами наиболее общеупотребительных слов местного лексикона.
Лонок часто спрашивал меня, кто я и откуда, помню ли я своё прошлое. На что я, конечно же, отвечал отрицательно. Но однажды мы с ним спорили насчёт вопроса о центре вселенной. У народов Новаррии, так жители Церроры называют свой мир, было распространено мнение, будто их Новаррия является центром мироздания, а Сантар и Аркар (у землян Алькана и Веррана) движутся вокруг него по круговой орбите вместе со Звёздной сферой, замыкающей границы вселенной. Мир же была сотворен единым богом Валааром. Притом Сантар находится ближе к планете и движется быстрее Аркара, поэтому принято выделять определённые планетарные циклы, или сентумы, в зависимости от положения звёзд на небосводе.