Сын, ты будущий воин, пришло время учиться сражаться, заявил отец вернувшись с совета племени.
Громорык, может, еще рано для этого? Мать взяла меня на руки и в защитном жесте прижала к себе. Он еще так мал.
Пусти! Я большой! Я хочу учиться! решительно заявила и выскользнула из объятий, съехав по мускулистому телу матери, словно со снежной горки.
Оказавшись на земляном полу, быстро встала на ножки и побежала к отцу, пока мама не успела меня поймать. Не хватало, чтобы вождь вновь пошел на поводу у своей жены. Еще один год взаперти я не вынесу.
Папа, научи! Хочу, хочу, хочу! требовательно топнув ножкой, схватила его за штанину и потянула к выходу. Пойдем скорее!
Ты глянь, какой прыткий! Отец довольно хохотнул и последовал за мной.
С этого дня жизнь стала гораздо интереснее. Мне позволили гулять по всему селению, никто не смел даже слова плохого сказать, да и я старалась не лезть в неприятности.
Но не все было так радужно.
Постепенно игры со сверстниками и недолгие занятия с отцом заменили бесчисленные обязанности. Из каждого угла я слышала: «Ты сын вождя, ты должен уметь» а дальше бесконечный список того, что я должна делать лучше всех.
Меня учили драться, пользоваться разным оружием, охотиться, разделывать животных и выживать в горах. Иной раз я с тоской вспоминала дни, проведенные в теплом и уютном шатре под боком у матери.
Вначале было безумно тяжело, но ближе к десяти годам стало легче. Тело налилось силой, я многому научилась и уже ловко управлялась со многим оружием.
У меня появилось больше свободного времени. Особенно я любила праздники, которых было довольно много. Мужчины в племени горных орков вообще веселые ребята, любят веселье, выпивку, подраться, а особенно женщин и не обязательно своего вида. Этакие серокожие ловеласы, сеявшие свое семя по всей Потентии. Потентия мир, в котором я родилась, мой новый дом, яркий, необычный и загадочный.
И вот в один из праздников я познакомилась с ней странной беловолосой девочкой.
Племя отмечало день рождения вождя. Степное племя зеленокожих орков подарило ему с десяток рабов, среди которых была и она.
Я шаталась вблизи навесов, где было застолье, и от скуки разглядывала зеленомордых дальних родичей.
Немного на отшибе, возле хозяйственных шатров, стояли клетки, откуда донеслась какая-то возня, и я пошла проверить.
Эй ты, уродец! Да-да, ты, позвал мелодичный голосок из клетки. Подойди поближе. Пленница поманила меня изящным пальчиком и лукаво улыбнулась.
Странная эльфийская девочка смотрела без страха, чем сильно удивила. Я просто не смогла проигнорировать ее нахальный тон и подошла, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Чего тебе, дурная?! уперев руки в бока, напустила на себя грозный вид, надо же соответствовать образу страшного орка.
Это кого ты тут дурной назвал?! Я самая прекрасная эльфийка на свете. Девчонка надменно вздернула носик и изящно откинула волосы за спину.
Но, видимо, не самая умная. Не знаю почему, но надменность этого ребенка вызывала у меня лишь улыбку.
Ладно, потом припомню тебе это. А сейчас выпусти меня, шепнула она, воровато оглядевшись.
Угу, уже бегу и волосы назад, усмехнулась, разглядывая остальных пленников, которые сидели, понурив головы и сгрудившись в дальнем углу.
Что-о-о?! удивленно протянула эльфийка, округлив глаза.
Что слышала. Сиди спокойно, если не хочешь, чтобы на тебя обратили внимание захмелевшие орки. В этом мало приятного. Заставят еще убирать за горными вепрями, сказала и аж сама вздрогнула, вспомнив, как за провинность отец наказал меня на неделю и заставил ухаживать за этими животными. Буэ-э-э-э!
Меня?! Убирать?! не поверила девчонка.
Тебя-тебя! Хочешь проверить? Тогда говори громче, бросила снисходительно и собралась уходить от греха подальше, чтобы и мне не прилетело за компанию. Судя по всему, эльфийка была из знатной семьи. И как ее угораздило так попасть? Бедолага!
Стой! Пожалуйста, выпусти! Я ж умру. Тут так воняет. Она умоляюще протянула ко мне руку.
Это ты еще в загон к вепрям не ходила.
Ну что мне сделать, чтобы ты отпустил меня? и такие глаза большие сделала, столько мольбы в них было. Конечно же, мое женское сердце не выдержало, я ж не железная.
Выпустить пленницу, да еще и подаренную вождю, было бы самоубийством. Меня, конечно, не убьют, но быть наказанной тоже не хотелось. Нет ничего страшнее, чем пытки, рожденные фантазией орков.
В воспитательных целях они практически ничем не гнушались. А о психологических травмах детства тут никогда не слышали.
Чистка загонов для вепрей еще не самое страшное. Да, неприятно, но не смертельно.
Куда страшнее добывать яйца муравьев размером с кошку. Они обладали рядом полезных свойств и считались деликатесом, но не каждый орк согласится лезть в муравейник.
Укусы этого насекомого невероятно болезненны и долго заживают, к тому же их слюна может вызвать отек, отчего поврежденная часть тела увеличивается в два раза. Зато потом кожа грубеет и становится прочной. По этой причине такое наказание часто использовали не только для того, чтобы получить деликатес, но и для укрепления кожи молодых орков.
Я уже несколько раз ходила на муравьиную охоту. Незабываемые ощущения, скажу я вам. И давать повод для очередного наказания у меня не было никакого желания.
Женское сердце давило на совесть, вынуждая освободить девчонку, но действовать нужно осторожно. Дождусь ночи, когда захмелевшие орки улягутся спать, тогда больше шансов остаться незамеченными.
Я приду за тобой после полуночи, будь готова, подойдя вплотную к клетке, прошептала так, чтобы никто больше не услышал. И уже громче добавила: Даже не мечтай выбраться отсюда. Теперь ты всю жизнь будешь служить нам. Нельзя, чтобы оставшиеся пленники подняли шум. Никто из них не будет спокойно смотреть на то, как сбегает эльфийка, остальные тоже захотят на свободу.
Оставив рабов, я вернулась в свой шатер, который подарили мне на десятилетие.
Под лежанкой стоял небольшой сундук с травами и ядами, среди них был сонный порошок, изготовленный из алого цветка. Он растет только в наших горах и является секретным оружием. Разглашение этой тайны расценивается как измена и карается смертью.
Добавлю немного в еду и дам пленникам, чтобы уж наверняка не оставить свидетелей, задумчиво пробормотала себе под нос.
Кого это ты собираешься убить, да еще и без меня?! раздался за спиной возмущенный голос сестры.
Кусака, зачем пришла? Тебя же наказали! заткнув мешочек с порошком за широкий пояс, обернулась.
Ой, за что наказывать-то? Я всего лишь стащила у шамана зелье для роста волос и подлила его в выпивку Кувалде. Нечего было смеяться надо мной. Кусака мстительно улыбнулась.
А ты знала, что зелье нельзя смешивать с алкоголем. Теперь одного из лучших воинов племени не отличить от горного вепря такой же волосатый.
И вонючий! скривилась сестра, и мы дружно рассмеялись, вспомнив как выглядит сейчас Кувалда.
Ладно, иди, пока тебя не поймали. Отсмеявшись, я поспешила ее спровадить.
Ну бра-а-атик! Ты же знаешь, сидеть взаперти для меня худшее наказание.
Иди-иди. Есть наказание и похуже, уж поверь мне. Просто ты еще маленькая и поэтому так легко отделалась.
Кое-как отправив сестру в родительский шатер, пошла к пирующим, чтобы скоротать время до темноты.
Пока меня не было, степные орки решили похвастаться перед всеми своим подарком и устроили смотрины для рабов.
А вот это сама эльфийская принцесса! бахвалился их вождь Вырвиглаз, таща бедную девчонку за шиворот.
Принцесса?! Хорош заливать! Как вы сумели ее поймать?!
Брехня!
Обычная полукровка! доносилось с разных сторон. Никто не мог поверить, что отпрыск королевской семьи мог так легко попасть в плен.