К сожалению, Артур сам не мог воспользоваться этим трюком с манипуляцией системой. Он, как и подавляющее большинство, переболел этой болячкой еще в раннем детстве. Так что не выйдет.
А вот Димону повезло.
Артур все стоял и ждал друга. Но первой его нашла Лиза. Миниатюрная девушка, по форме напоминающая ядро. Этакий маленький Колобок. Так ее, кстати, друзья и называли, но она обижалась, поэтому прозвище перешло в разряд обзывающих.
Лиза со скоростью и инерцией вылетевшего из пушки ядра насквозь пробила толпу народа и оказалась на платформе. Сразу же нашла глазами Артура и засеменила ножками в его сторону. Странная у нее, кстати, была походка. Казалось, что ноги двигаются независимо от всего тела.
Арти! она подбежала и устроила «Обнимашки», уперев голову в вязаной шапочке ему чуть ниже шеи. Привет!
Привет, «Манюник». Что это ты веселая такая?
В смысле?
Вообще-то да, она всегда была веселой. Поэтому и была первым активистом на весь офис. Некоторые даже шутили, что Лиза это маленькая бегающая электростанция. Но сегодня все было как-то иначе.
В смысле, что «Обнимашки» у тебя обычно идут после второго бокала.
Она внимательно посмотрела ему в глаза. Неужели он ее раскусил? Или Димон проговорился?
Просто хорошее настроение, и все.
Артур этому едва ли поверил.
Ладно, колись, малая. Димон?
У Лизы округлился взгляд. У нее было такое лицо, словно она ребенок, которого поймали в магазине с неоплаченной конфетой.
Что Димон?
Повышение?
Блин Уже знаешь. Откуда ты всегда все знаешь? разразилась тирадой Лиза.
Но Артур знал ее очень давно. Сколько они вместе прожили? Достаточно, чтобы он все понял. Она прям-таки выдохнула, когда он сказал про повышение Димона. Значит, не угадал. Чем же они занимаются? Главное, чтобы не очередными Лизиными манипуляциями с сортировкой откатов руководству. А не то можно крепко вляпаться в историю, из которой потом хрен вылезешь.
Привет, поздоровался подошедший Димон.
Лиза сухо с ним поздоровалась и направилась к лестнице. Друзья переглянулись и пошли следом.
Ага. Артура обнимала, а с Димоном поздоровалась, даже не глядя. Они точно что-то скрывают.
Диван, а что у тебя с Лизой?
В смысле, что у меня с Лизой? Нормально все!
Димон явно занервничал. И это только подтвердило подозрения Артура. Он, конечно, мог бы и надавить на старого приятеля и узнать все, но решил пойти более аккуратным путем. В конце концов, скоро они будут отмечать его повышение. И вот тогда он все у них узнает.
Они спустились вниз по широкой каменной лестнице. Здесь уже не было никаких систем для полива людей водой. В городе не было той грязи, которая царила на окраинах. Но зато тут была вода. Не совсем чистая, но и не черная. И она была везде. Она стекала по стенам чистым конденсатом, она бурлила в стеновых водостоках и плескалась в дорожных стоках канализации. И если убрать весь городской шум, то в воздухе повис бы неимоверно многообразный звук, напоминающий работу тысячи фонтанов.
Артур слышал такое только однажды, ночью, когда ранним утором возвращался домой после корпоратива. Тогда он это все и услышал. С тех пор он и полюбил эти улицы. Раньше-то ему все казалось обыденным. Но после этого случая он начал находить в этом шумном городе определенную долю эстетической красоты.
Когда он рассказал об этом Лизе они тогда еще жили вместе она назвала его романтиком. Хотя сам Артур не видел в этом ничего романтического. Неужели надо быть романтиком, чтобы восторгаться красотой естественных вещей? Наверное, все же она как всегда его неправильно поняла. Все-таки было правильно тогда расстаться. Так было лучше для обоих. И если бы их не развела «Система Контроля», то они и сами бы вскоре разбежались.
Но приятней было винить во всем «Систему». Ведь это снимало с каждого из них любую ответственность. «Что случилось?», спрашивают, а ты отвечаешь, мол, «Система сказала, что нам нельзя быть вместе». И вроде никто не виноват. А винить «Систему Глобального Контроля», задача которой гарантировать жизнеспособность популяции, глупо и бессмысленно.
От всех этих мыслей и воспоминаний Артура отвлек Димон.
Прикинь, братишка, снова появились.
Он указал на компанию молодых людей, раздающих прохожим цветастые листовки. Три молодые девушки бегали между прохожими, всучивая им глянцевые листки, а двое их спутников стояли с плакатами. На плакатах были от руки написаны банальные лозунги «Слава Свободному Рынку» и «Нет Власти Корпораций». Их часто видели в городе. В городе, который по сути являлся столицей Корпорации, управляющей всей планетой. Разумеется, относились к ним с подозрением, но также и со свойственным нашим людям пренебрежением. Не буянят и ладно. А весь этот дух протеста сойдет на нет после того, как эти же ребята устроятся на работу в ту же самую Корпорацию, против которой сейчас выступают.
Что-то их не торопятся разгонять, заметил Димон.
Может, недавно только пришли, рассудительно произнес Артур. В любом случае это не наше дело. Не говори с ними, вот и все.
То есть как это, не говорить? Димон искренне удивился пассивности друга. Они требуют, чтобы нас без работы оставили. Да ты вообще себе представляешь, что начнется, перейди мы на систему свободной торговли?
Получше тебя знаю. Но что они могут изменить? Ничего! А значит, спорить с ними пустая трата времени, сил и нервов.
Они уже подошли к перекрестку и оказались в поле зрения юных активистов. Одна молодая девушка (по меркам Алголита, темноволосая) подбежала к ребятам и попыталась вручить Артуру листовку. Протягивая ему глянцевый квадратик, она прощебетала тоненьким голоском: «Возьмите, пожалуйста. Дети жителей окраин голодают». Артур так был увлечен этой девушкой, что принял листок из ее рук.
Девушка в свою очередь попыталась вручить листовку и Димону, но тот был самой строгостью.
Так если голодают, на хрена вы деньги на макулатуру тратите? Им бы и отправили!
Девушка ничего не ответила, а просто перевела свое внимание на Лизу, но та молча отказалась, подняв вверх раскрытую ладонь. Поняв, что единственный, кто ее слушает, это Артур, она снова обратилась к нему.
Свободный рынок спасет окраины от голода.
Димон снова не выдержал.
От голода их спасет только наличие мозгов.
Но у них забрали урожай.
Забрали столько, сколько было нужно по букве договора. Или они забыли, что нужно не только карманы набить, но еще и себе оставить? Ты, деточка, лучше их руководству листовки эти раздавай. Это они у себя голод устроили.
Тут уже не смог смолчать и Артур.
Девушка, на прошлой неделе из Ал-града отправилось шестьдесят эшелонов продовольствия для борьбы с голодом. Мы все один народ и живем на одной планете. И я на вашем месте не стал бы призывать к слому вековой системы из-за коррупции мелких чиновников. Мой друг правильно говорит, проблемы не у нас.
Но могли же и не отбирать.
Артур широко улыбнулся. Почему-то ему сейчас казалось, что он говорит с маленьким, больным ребенком.
Вырастешь, поймешь.
Друзья перешли дорогу и продолжили свой путь к офису. Было уже не далеко.
Арти, а зачем ты эту бумажку несешь? Лиза указала взглядом на листок в руках Артура.
Тот, не отвечая, взялся за него двумя руками, и через минуту на его ладони очутилась аккуратно сложенная, разноцветная бумажная уточка. После он протянул скульптуру Лизе, и та с щенячьим восторгом ее приняла.
Классно, улыбалась она во весь рот. Когда успел научиться?
А чем еще холостяку заниматься?..
Сказал не подумав. Оборвался, но было уже поздно. Лиза поникла, и настроение было безвозвратно испорчено у всей компании, кроме Димона.
Бро, а спроси меня, как я живу один.
Ладно. Как же ты живешь один?