Я не знаю, честно ответила Эмили. Такое чувство, что я должна была. Точно такое же ощущение, как тогда в детстве на кухне до прихода кухарки. Помнишь, как мы вовремя убежали?
Помню. А вот Эшли и Роб получили розги.
Именно. А меня будто подтолкнуло что-то. Тут то же самое. Может, это судьба?
Вот не начинай про судьбу. За судьбой тебе к оракулам, предсказателям, ясновидящим и прочему сброду
Кстати, да. Спасибо что напомнил, Эмили звонко рассмеялась. Палатка за следующим поворотом, если не ошибаюсь.
Серьезно? возмутился Фред и получил кулачком в бок. Зло пнул камешек.
Ты обещал, напомнила подруга. И танцы, и предсказание, и ужин под луной.
Дальше шли молча.
Синий натянутый шатер десять шагов на десять, внутри розовое неровное свечение, странный пряный запах благовоний и монотонное пение таким было жилище гадалки в двух словах. Остановившись на пороге, Фред с сомнением глянул на свою спутницу. Та лишь улыбнулась, подмигнула и потянула за локоть.
Внутри царил полумрак. Небольшой круглый шар в центре шатра на столе розоватым светом разгонял тени, а дым от благовоний приобретал причудливые очертания под порывами легкого ветра снаружи. За столом сидела седая женщина с закрытыми глазами и что-то напевала себе под нос. Ее пальцы то и дело касались шара, отчего сияние становилось то сильнее, то слабее.
Добро пожаловать, Фредерик и Эмили, гадалка открыла глаза. Я давно вас жду.
Здравствуйте, робко отозвалась девушка, с опаской поглядывая из-за плеча парня.
Тот лишь кивнул, всем видом показывая желание убраться из шатра побыстрее. Это не укрылось от гадалки.
Ну что же вы, такие скромные и нерешительные, улыбнулась она. Вы пришли ко мне за знанием, а теперь сомневаетесь в том, нужно ли оно вам. Или выходите, или садитесь за стол. Выбор ваш.
Фред хотел было выйти, но Эмили сжала локоть и потянула парня вперед. Пара села на табуреты и придвинулась к столу. Шар погас на мгновение, а затем полыхнул бирюзовым.
Тогда не будем терять времени, его у вас осталось немного, произнесла гадалка. Закройте глаза и слушайте.
Резкая вспышка. Звон стали. Рев пламени. Крики, команды, вопли. Ржание лошадей. Жар. Запах горелого мяса.
Вас беспокоит амулет, который вам только что подарили, сказала ведунья. Вам сказали лишь часть правды. Откройте глаза.
Фред открыл глаза и пригнулся.
Город вокруг пылал, на улице гремела схватка. Отряд городской стражи, сомкнув ряды, давал отпор людям в черных кошачьих масках и длинных плащах. Противников было больше, но нападали они по одному, словно проверяя крепость строя и выискивая брешь в защите. Слева от них за перевернутой телегой прятались двое лучников.
Позади раздался женский вопль. Фред обернулся, но Эмили не увидел. Вместо нее за локоть держалась девушка в свадебном белом платье с букетом подрезанных роз в руке. По лицу текли слезы.
Спаси меня. Вытащи меня отсюда.
Парень отпрянул и запустил руку за пояс, нащупал рукоять ножа.
Кто ты? Где я?
Стрела ударила по мостовой рядом с парочкой. Фред сплюнул и дернул девушку за руку, нырнул в хитросплетение улиц. Города он не знал, но надеялся, что ему повезет. В конце концов, он прекрасно понимал, что либо спит, либо гуляет в видении.
Поворот. Другой, третий. Рев рога над головой.
Нашел их! вопль с крыши.
Удар плечом в первую же дверь. Испуганный вопль хозяина дома. Коридор. Зал. Кухня. Черный вход.
Следующая дверь вела в небольшой дворик, на противоположном конце которого виднелась маленькая арка. Пара метнулась туда.
Подожди, я Мне плохо, произнесла девушка.
Фред обернулся. Невеста оседала на землю, а из ее спины торчало оперение трех стрел. Белое некогда платье покрылось красными пятнами.
Ты сможешь ее спасти, шептала раненая. Сможешь. Верь в это. Иногда нам остается только верить.
Ударил колокол. Раз. Другой. Третий.
У Фредерика в руках осталось пустое потрепанное свадебное платье. Правда, перепачкано оно было не в крови, а в земле и грязи.
Звуки боя стихли, зарево пожаров пропало. Им на смену пришли тишина и полумрак. Вместо домов вокруг раскинулись фамильные склепы, могилы и сухие деревья. Колокол ударил еще раз.
Ты не успел, за плечом послышался голос отца. Ты молодец и сделал все правильно, но этого было мало.
Могильный камень впереди. Фред увидел на нем имя Эмили. Оно исказилось, линии разбежались в стороны подобно змеям, а затем собрались в странный рунный символ. Три линии, пересекающие друг друга, напомнили рисунок на амулете.
Она ждала тебя, произнес отец. До последнего ждала.
Парень боялся повернуть голову на голос. Отец несколько лет как преставился, а последними словами сына были слова обиды и упрека.
Я не верю. Это невозможно. Ты мертв.
Это лишь сон. Но что более настоящее сон или явь?
Фредерик! Фредди!
Женский голос откуда-то издалека. Приятный. Почти не знакомый.
Борись! Слышишь? Не дай ему взять верх!
Взять верх!
Колокол ударил снова. На окрик парень развернулся. Фигура в плаще и капюшоне резко пихнула его. Ноги подкосились, голова закружилась в полете.
Удар выбил воздух из груди, в глазах полыхнули искры. Руки и ноги отнялись. Сквозь алый пульсирующий туман Фред видел звездное небо, а спиной чувствовал сырую землю.
В лицо прилетел ком грязи. Еще один. И еще. Следом послышался скрежет черенка лопаты о землю. Сил хватило только осмотреться.
Вырытая могила, которую кто-то принялся методично засыпать. Этот кто-то явно не знал о том, что в ней лежит живой человек.
Фред попробовал крикнуть, но не смог. Рот не открывался, а в груди все еще не было воздуха. Казалось, дышать не было нужды. Разум сковывал необъяснимый покой, безразличие.
Что-то внутри сопротивлялось. Необъяснимое ощущение неправильности, ошибочности происходящего разгоралось по венам подобно пламени.
Не успел. Не смог. Не сообразил. Теперь плати, голос был старческим, скрипучим.
Крик вырвался только тогда, когда последний ком земли скрыл звездное небо. Грудь обожгло. Все тело согнуло в приступе. Вспышка боли, резкая, похожая на глубокий порез тупым ножом.
Вспышка.
Алый туман, который медленно поглощал мрак.
Тишина.
Фредерик!
Глаза открылись с трудом. Перед лицом был деревянный стол.
Пришел в себя, отозвались рядом.
Парень поднял голову и осоловело огляделся.
Шатер. Хрустальный шар, пульсирующий бирюзовым. Испуганное лицо Эмили и настороженный взгляд гадалки. В руках последней небольшой флакончик с очень едким запахом.
Мальчик мой, ты полон сюрпризов. На видение в хрустальном шаре еще никто так не реагировал. Поверь, ты о себе многого не знаешь. У тебя впереди долгий путь познания интересных истин этого мира.
Хрен на них, буркнул Фред. Руки все еще тряслись. Что произошло? Что я видел?
Возможности, пожала плечами гадалка. То, что грядет или то, что было. Шар капризен. Он показывает незамутненные обманом события только тем, у кого хватает воли сопротивляться. У тебя воли не хватило.
Что с ним будет? подала голос Эмили. Что будет с нами?
Женщина напротив прикрыла глаза и помассировала виски. Выглядела она уставшей.
Трудно сказать, наконец отозвалась она. Ваша судьба еще не написана. Я не вижу прямой линии, по которой пойдет ваша жизнь. Если у других подобная линия есть, а их выбор лишь иллюзия потому, что иначе они не способны поступить, то у вас ее нет. Могу лишь сказать, дорогая, что твоя жизнь всецело зависит от тех выборов, которые предстоят твоему возлюбленному. Он это центр.
Бред какой-то, взъярился Фред. Благовония, небось, были с душком. Отдаю должное, свои деньги вы заработали.
Он зло хлопнул рукой, оставляя на столе серебряную монету. Затем поднялся, отставил табурет в сторону и вышел на улицу. Не обернулся посмотреть, пошла ли Эмили за ним.