Мне всегда казалось, что преступники побоятся связываться с гильдиями. По идее, любой ранкер, достигший четвертой звезды, это уже боевая единица, которая может без вреда для себя уничтожать небольшие города, так что какие-то бандиты и вовсе не являются для них проблемой.
Не представляешь, насколько, опровергла мои мысли девушка. Они действуют по тактике партизан: обстреливают конвои вроде нашего, устраивают диверсии и всё в таком духе, что порой сильно тормозит строительство стены вокруг Зоны. Мы пытаемся с ними бороться, но это не так просто. Они отлично знают леса вокруг и легко в них прячутся. Выкуривать их оттуда крайне проблемно даже местным.
Алессия ещё немного порассказывала относительно того, что тут творится, но это скорее просто чтобы немного развлечь нас в дороге. В остальном же, несмотря на истории о местных партизанах, путь прошел гладко, и мы въехали в небольшой городок.
Марселанда, объявила Алессия. Сейчас город контролирует Зов Стали, а вон там, Алессия указала на какое-то бетонное возвышение чуть в стороне, на противоположной границе города. Будущий первый оборонительный блок. Местным повезло, монстры из Зоны тут довольно пассивны и ночью редко отправляются гулять за пределы своих ареалов обитания, так что защищать населенные пункты не слишком сложно. Стычки тут по большей части единичны, и чаще проблемы с людьми, а не монстрами.
Сам городок был довольно бедным и явно переживал не лучшие времена. Да и солдат на улицах хватало, причем как явно принадлежащих к гильдиям, так и местных. Последние выглядели гораздо беднее гильдейских, что не было сильно удивительным.
Кортеж довез нас до единственного действительно крупного здания в городе и построенного явно недавно. Плюс тут имелось довольно хорошая охрана, но как оказалось, её было недостаточно
Что это за дыра в стене? спросила Варя. Я тоже обратил внимание на работы по восстановлению периметра вокруг здания.
Ночью случился взрыв, равнодушно пожала плечами Алессия. Ничего серьезного, оборону вокруг специально строили с расчетом на террористические акты вроде этого. Никто не пострадал.
И часто тут такое происходит?..
Говорю же, веселые места, хищно ухмыльнулась пробужденная. Тут никогда не бывает скучно.
Здание, в которое нас привезла Алессия, было чем-то вроде посольства Зова Стали, которое в будущем должно было стать одним из управлений всей Двенадцатой Бездны. Девушка не скрывала, что Ультима и Зов Стали намеревались поделить эту Бездну между собой, никого не спрашивая. Амбициозно, ничего не скажешь.
Мир меняется, сказала Алессия, провожая нас в здание. В скором времени миру в том виде, какой он есть, придет конец. Ему на смену придет новый, где главная роль будет у гильдий, а не у правителей. И это место отличное тому доказательство. Мы фактически совершаем рейдерский захват Двенадцатой Бездны, не спрашивая согласие местного правительства. Вернее, оно согласно, но потому что у него нет выбора, и оно пытается вытащить из этой ситуации максимум выгоды, но даже если мы не сойдемся во взглядах, мы в любом случае никуда не уйдем.
Прямолинейно, оценила Варвара.
Таковы реалии. В Европе пока не так, но там уже постепенно формируются новые альянсы. Слышала о слиянии Горнила и Рубак?
Да, говорят, что новая гильдия может потягаться с твоей Ультимой.
Потягаться это сильно сказано, пренебрежительно фыркнула Алессия, но они действительно значительно усилились. И так идет во всем. Тао Си вот-вот объявит о создании собственной гильдии, которая напрямую будет финансироваться азиатским альянсом стран, и соберет под собой десятку самых сильных азиатских гильдий. Зов Стали и Ультима это лишь первый шаг, на данный момент мы обговариваем союз с ещё несколькими гильдиями, названия которых я озвучивать здесь и сейчас по определенным причинам не буду.
Понимаю, кивнул я.
Прошел период феодальной раздробленности, пришел черед крупных альянсов, сила которых будет превосходить страны, с легкой торжественностью объявила Алессия.
А как подвижки с Рагнароком? поинтересовался я, решив отложить тему большой политики.
Все равно я не видел, как я на это могу повлиять, а раз не могу пока влиять, то и нечего об этом думать.
Никак, эти ублюдки выставляют себя жертвами, фыркнула Алессия, недовольно дернув щекой. И на их сторону встает целая куча маленьких гильдий. Рагнарок пытается сделать вид, что все наше расследование и обвинение не более чем фикция и попытка раздавить маленькую гильдию, которая отказалась следовать правилам больших. Скользкое дело, неприятное Пару лет назад было бы проще, можно было бы просто надавить на них неофициально, но в нынешних условиях это сложно.
И вы даже не пытались? удивилась Варвара.
Пытались, но натыкались лишь на мелочь, которая не обладает реальной властью. А вот в руководстве обнаружились довольно сильные ребята. Сразу четыре пятизвездочных ранкера и ещё с десяток четырехзвездочных. Прямое столкновение с ними закончится серьезными разрушениями и ослаблением всех участников конфликта, так что мы пока решили без веских доказательств не действовать. Но проблема не в этих ранкерах, а в том, что никто не видел главу Рагнарока, Дарующего. Нет ни фотографий, ни описания. Лишь слухи и сплетни вроде того, что он способен превращать простых людей в пробужденных.
И ты в это веришь? посмотрел я на нее.
Я ни во что не верю, но у этой информации есть косвенные подтверждения. В любом случае быстро с Рагнароком разобраться не выйдет, об этом Алессия говорила, когда мы покидали машину и направлялись в само здание.
Встречать нас там вышел ни кто иной, как сам глава Зова Стали Джошуа. Высокий, крепкий и статный, совершенно не похоже, что он прошел через пытки Хесио совсем недавно. Впрочем, когда он протянул мне руку для рукопожатия, и на месте кисти я увидел биомеханический протез, то стало ясно, что для него та ночь без последствий не прошла. Благо современные протезы ничем не уступают родным конечностям, а при должной оплате даже могут превосходить.
Рад снова видеть вас двоих, и на этот раз надеюсь, что обойдется без пыток и массовой бойни, рассмеялся он, на что Алессия ткнула его локтем под ребра, что, судя по слегка скривившемуся лицу мужчины, было довольно болезненно.
Извините его, у него порой бывает крайне странное чувство юмора, извинилась девушка.
Да, извините, я порой забываю, что для малознакомых людей мои шутки могут показаться немного неуместными. Но я правда рад, что вы составите нам компанию в рейде. Алессия покажет вам ваши комнаты, а чуть позже я пришлю человека, который подробно расскажет о том, как все будет происходить и к какой группе вас припишут. Сразу предупрежу, что во время рейда вы переходите под подчинение нашей гильдии и выполняете все наши приказы. Я не хочу потом краснеть перед Алессией, если вы нечаянно погибнете.
Насчет субординации я согласна, кивнула Варвара. Но не слишком ли вы драматизируете? Это всего лишь тридцать второй этаж.
Алессия усмехнулась, после чего они с Джошуа переглянулись.
Что? нахмурилась Варвара. Я чего-то не знаю?
Я думал, ты им скажешь, с легким недоумением сказал глава Зова Стали испанской воительнице.
Как-то из головы вылетело.
Скажете что? тут уже вмешался я.
Двенадцатая Бездна особенная, прояснил Джошуа. Она гораздо опаснее и сложнее, чем другие известные нам Бездны. Даже первый этаж по сложности равняется примерно десятому-двенадцатому в других Безднах. Сложность же тридцать второго этажа по нашим прикидкам равняется шестидесятому.