Следующая подборка материалов, скрепленная степлером, оказалась самой увесистой. Кинебомба проверил даты речь шла о событии, случившемся уже после пожара в школьном кафетерии, в самом конце сентября. «ТРАГЕДИЯ НА ОСТРОВЕ» гласил очередной газетный заголовок.
Однако тут Антона отвлек телефонный звонок. Звонил Платон Воронцов. После короткого разговора с ним Кинебомба разволновался и даже сделал пару кругов вокруг своего квартала, не обращая внимания на сырость.
* * *
К приходу ребят все было готово: Злата разложила на спальном диване Эллы некоторые предметы из ее гардероба, предварительно созвонившись с хозяйкой и спросив разрешения. Конечно, она выбрала самые безразмерные свитера и штаны, но, когда Таня в махровом халате после душа вышла в комнату, ее немедленно бросило в жар: а вдруг ничего не налезет, вот будет позор! Ведь ее собственная одежда уже вращалась в стиральной машинке.
Злата деликатно испарилась, и Милич долго собиралась с духом, прежде чем взяться за джинсы. Но они, словно по волшебству, налезли быстро и без проблем, как и футболка, и свитер. Осторожно и недоверчиво девочка подошла к зеркалу над комодом, повертелась, изучая себя со всех сторон, и обнаружила, что уже не выглядит такой безобразно толстой, как пару недель назад. Даже поверить было трудно!
Но ее уже звали с кухни. Платон сварил кофе с корицей, а Злата соорудила горячие бутерброды и два салата из овощей и из фруктов. Готовилось это для Тани, но перекусить перед важным разговором не отказался никто. Абрек, само собой, уже занял стратегическую позицию у стола и провожал взглядом каждый отправляемый в рот кусок. Маго, примчавшийся на кухню по первому зову, он с городского телефона в прихожей предупреждал бабулю, что задержится у друзей, удивился и даже споткнулся на ходу, обнаружив там Вику Фомину.
Девочка в пушистом свитере сидела на табурете, поджав коленки к подбородку. Она казалась очень бледной, возможно, даже заплаканной.
Тебе ребята позвонили? спросил Маго. Я и сам хотел, но потом подумал, что ты же с мамой
Маму забрали в больницу, тусклым голосом сообщила Вика. Ее состояние ухудшилось, пришлось вызвать скорую. А фельдшер категорически сказал, что ей нужно быть под присмотром врачей в реанимации. Что мы могли возразить? Теперь отец с ума сходит, не знает, правильно ли поступил, ну, что вызвал врачей. Ведь со мной она хотя бы не могла в общем, отправил меня проветриться, а я сразу прибежала сюда.
Под домом нас дожидалась, мягко вставил проходящий мимо Платон, ласково коснувшись плеча девочки.
Она так и вспыхнула.
Почему ей стало хуже, ведь бандероль-то пришла? спросил не на шутку взволнованный Угушев.
Да, пришла, мама была счастлива, даже смеялась я уж и не помню, когда слышала ее смех. А потом начался спад, ну, переволновалась, понимаешь?
Ага, понимаю. Маго быстро огляделся: Платон разливал кофе по керамическим чашкам, белым с черным узором вроде птичьих следов, Таня помогала Злате расставлять тарелки. Придвинулся поближе. Слушай, Вик, а что, если бы твоя мать точно знала, что ее настоящая дочь жива? Ну, картинки, артики, что там вам присылают, это ведь не доказательство, верно?
Вика подавленно кивнула:
Верно. Я и сама
А если есть настоящее, железобетонное доказательство? Ей от него хуже стало бы или лучше?
Девочка нервно сглотнула, поморгала изумленно, но потом решила, что вопрос гипотетический. Ответила тихим голосом, в котором плескалась тоска:
Она была бы очень счастлива. А насчет состояния трудно сказать, бывает ведь, что люди умирают и от радости. Но, если постепенно подготовить, возможно, у нее появились бы силы побороть болезнь. Я слышала, однажды один врач сказал, что она не старается. А не старается, потому что стимула нет
Ну так, я все понял, покивал Маго и, приняв позу мыслителя, уперся глазами в пол.
Только Абрек теперь мог видеть выражение крайней решимости на его лице, но пса волновали только ароматные бутерброды.
Грея руки о чашку, исходящую паром, Таня вполне спокойно рассказала о том, что случилось всего-то за два часа после окончания уроков.
Остановить эти объявления мы не можем, на бесплатных ресурсах они могут хоть каждый час выходить, выслушав ее, проговорил Платон. Значит, Танюш, придется с тебя глаз не спускать, а то ведь запросто могут камнем пульнуть или еще чего похуже.
Я об этом пока даже не думаю, созналась девочка. Пуляют пусть. Но мне до смерти страшно, что дойдет до родителей. Они моментально захотят меня как-то изолировать, увезти, отправить к родственникам подальше от этого городка. А ведь нас тут собрали для какой-то цели. И вы же понимаете Продолжать она не могла, перехватило дыхание, полились слезы.
Злата и Вика бросились обнимать и утешать подругу, а Воронцов сказал подчеркнуто спокойным голосом:
Значит, будем делать все возможное, чтобы они не узнали. Нам с Маго придется превратиться в твои тени, провожать тебя до гимназии и обратно. Хуже всего, что в объявлениях есть твой домашний адрес и отчаявшийся бедолага вроде сегодняшнего парнишки может и домой заявиться. Я, конечно, предупрежу Антона Петровича может, он согласится приглядывать за домом. А что ты скажешь, Тань, если мы посвятим в происходящее твоего брата?
Володю? ахнула Милич и уронила бутерброд. Но он не успел коснуться колен Абрек не дремал. Ой, я даже не знаю. Вовка очень хороший брат да что я такое говорю, он самый лучший брат на всем свете. Но если он хотя бы заподозрит, что существует реальный риск для меня, то, скорее всего, расскажет родителям.
А если я с ним поговорю? тихонько спросила Злата и, слегка порозовев, отвернулась к окну.
Ради тебя он на что угодно согласится. Таня даже не заметила от расстройства, как сдала брата с потрохами, выложив его сердечную тайну. Вот только мной рисковать все равно не станет.
На минуту повисла тишина.
Но другого выхода у нас нет, сказал Платон. Нам нужно просто встретиться с ним и все рассказать. Пригласить Антона Петровича, чтобы твой брат не принял нас за группу спятивших подростков. Главное, чтобы он понял: некто неведомый не позволит, чтобы тебя увезли из города. К тому же в опасности окажутся жизни ваших родителей и его самого.
Повисла минута тревожной тишины, даже Маго из солидарности перестал жевать и обвел любопытными глазами беспокойные лица старших товарищей. Вообще-то у него тоже имелся свой план, и, согласно этому плану, Дашке Зиминой скоро станет не до объявлений. Маго собирался сделать все сам, но, чтобы немного успокоить ребят, кое-что можно было сказать:
А еще мы должны запустить антирекламу в сеть, объявил он с набитым ртом. Прогоним десяток ужастиков о том, что случилось с теми, кто обратился к Таньке. Парня сегодняшнего беру на себя, я номер его школы запомнил. Он у нас будет главным свидетелем, почему нельзя кое у кого просить прощения. Такую историю на видео расскажет народ заснуть после этого не сможет.
Маго! предупреждающе произнесла Злата.
Что «Маго», что «Маго»?! Я это и без камешков спокойно проверну! Это легкотня. Мы ему помогли, будь добр ответочку. Только, Таньк, на случай его несговорчивости Абрека с собой возьму, лады?
Милич громко и жалобно вздохнула в ответ.
Ладно, постаралась разрядить атмосферу Злата. Нам еще нужен предлог, чтобы пригласить Володю сюда. Ну в том смысле предлог, чтобы он не начал дергаться раньше времени. Думаю, можно сказать, что я завтра отмечаю день рождения, накрыть стол. Я после школы все сделаю.
А на самом деле когда? встрепенулся Маго.
По документам в самом деле скоро, в середине октября, так что это не обман. А вообще не знаю.