Твою мать, проносится у Гая в голове.
Его посадили на стул в кабинете отца. В месте, где ему впервые пришлось убить человека в возрасте шестнадцати лет. Тот день никогда не забудется и не выведется из разума так просто. Разве что придётся стереть себе память, чтобы этого добиться.
Вистан входит в свой кабинет тяжёлыми и грозными шагами, и при этом ему удаётся выглядеть поразительно спокойным. В этом весь Вистан Харкнесс.
Гай сжимает кулаки, стискивает зубы и таращится на отца в полутёмной комнатке. Все движения его плавны и строго отточены.
Что мне с тобой делать, сынок? спрашивает Вистан. Можешь выбрать себе участь самостоятельно. Я разрешаю.
У Гая вдруг откуда-то берётся смелость, когда он шипит:
Думаешь, наручники смогут меня удержать?
Нет, не они. Отец легонько улыбается, и со стороны могло показаться, что это простая добродушная беседа родителя и ребёнка. Но вот охрана снаружи у двери вполне сможет.
Нет оснований не верить в то, что это правда.
Парень бросает взгляд на окна: плотные чёрные шторы с золотистой вышивкой, задёрнуты, лишая возможности глянуть на улицу. Предусмотрительно. Одна из любимых пыток Вистана бросить жертву в тёмную комнату, закрыв все щели, откуда может проникнуть свет снаружи. Таким образом человек просто теряет счёт времени и даже не понимает: ночь сейчас или день, теряясь в пространстве.
Сколько я тебя помню, сынок, ты горел желанием отомстить за свою мать, заговаривает Вистан. Его голос, кажется, с лёгкостью разрезал бы сталь. Или тебе нужно напомнить, что её отец сделал с Натали? В каком состоянии было её тело в тот день. Напомнить?
Гаю не нужно напоминать, ведь ещё будучи подростком он собственными глазами видел её тело в тот день. Уже начавший гнить, сгоревший и неузнаваемый кусок плоти, когда-то являвшийся красивой женщиной. Любящей матерью. Не нужно Гаю напоминать и в связи с тем, что картина, представшая тогда перед ним, всегда всплывает в кошмарах по ночам.
Что же случилось? Отец вглядывается в черты лица собственного сына, словно именно на нём написан ответ. Как же ты мог предать собственную мать? Разве она недостаточно тебя любила?
То, что ты приказывал мне сделать, не является местью. И хотя внутри всё болезненно сжимается от горечи, Гай пытается говорить сурово. Наручники на его запястьях издают лязг. Никогда не являлось.
Да? Это почему же?
Каталина не виновата в том, что произошло с мамой. Хватит. Нам нужно оставить её в покое.
Вистан разражается хохотом. Вполне ожидаемо от безжалостного убийцы, движимого одним лишь желанием убить как можно больше людей.
Да. Девчонка ничего не сделала своими руками, однако сделал её отец. Он кивает, будто собирается соглашаться со всем, что скажет сын. Считай её предметом, неодушевлённой вещью, которая должна быть приведена в жертву во имя чести. А честь свята для нашего рода.
Можно поступить иначе, выдаёт Гай, на этот раз в голосе звучит злость. Необязательно поступать так, как того хочешь ты.
Нет, качает головой Вистан, другого выхода нет. Убийство её папаши не будет считаться законченным делом. Он должен страдать, равно как страдали мы в своё время. Наклонившись к лицу Гая, он тычет его в грудь, произнося: Я глава Могильных карт. Я не оставляю людей, перешедших мне дорогу, невредимыми: будь то физический вред или моральный.
Гай поднимает глаза. В них ясно горит гнев вперемешку со скользким чувством страха. Голос кажется скрипучим, когда он осмеливается произнести:
Так или иначе, Каталина в безопасности. И я не позволю ни тебе, ни твоим людям навредить ей. Даже если мне придётся умереть.
Неужели? усмехается Вистан. Он смеётся над попытками сына дерзить, забавляется беспомощности, а всё потому, что он прекрасно знает, насколько сильно Гай боится его. Но я уже нанял человека, который сделает за тебя эту работу. По крайней мере, он приведёт и бросит девчонку прямо к моим ногам. А там уже дело завершу я.
Нанял человека, сам себе повторяет Гай, хмуря брови. Возможно, отец дал задание одному из обладателей серебряной карты, ведь они самые приближенные к нему солдаты. Но подобные мысли быстро выветриваются из головы. Он не станет пускать своих верных псов на такое пустяковое задание, у них других дел полно, возражает собственным предположениям парень.
Остаётся один единственный возможный человек. Но Гай молится, чтобы догадка оказалась ошибочной.
Кого? спрашивает он, будто надеется услышать ответ.
Вистан ухмыляется. И ухмылка эта куда страшнее гневного голоса или злых глаз. Потом мужчина, ступая чищенными туфлями по сверкающему полу, направляется к дверям.
И я знаю, что как минимум трое моих людей: Нейтан Блэквуд, Уэйн Томпсон и Зайд Парса, помогают тебе в спасении девчонки. А это предательство. Тебя я убить не могу, но вот они Просто знай, как только эти ублюдки попадутся в мои руки, мучения их будут страшнее смерти. Ты ведь сам знаешь, как устроены в нашем царстве пытки и наказания за оплошность. Пусть готовятся.
И Вистан Харкнесс, выдав эти жуткие угрозы, выходит из кабинета и запирает за собой дверь.
* * *
В доме Лэнса и Софи
Нейт не отходит от окна ни на минуту, периодически выглядывая наружу и сжимая в руке нож, которым скользит по стене возле себя, как бы выводя невидимые узоры. Нож, на котором недавно виднелась кровь.
Я не знаю, что случилось с тем мужчиной далее, но и спрашивать мне не хочется. Я не могу забыть спокойные лица окружающих меня людей, пока лезвие вонзалось ему под кожу. Каждая секунда, проведённая в доме Лэнса и Софи, заряжается новой порцией напряжения, мне не удаётся в полной мере расслабить тело и успокоить бушующие мысли в голове.
Вот блин. Я хочу пи́сать, неожиданно заявляет Нейт, нарушив гробовую тишину.
Я поднимаю брови в удивлении.
Зачем нам эта информация? спрашиваю я почти зло.
Я не могу отойти от вас. Зная тебя, он демонстративно указывает пальцем на меня, я почти уверен в том, что ты во что-нибудь вляпаешься.
Малыш, не преувеличивай, весело проговаривает Моника, лежащая на диване. Ты говоришь так, будто для того, чтобы сходить в туалет, тебе нужно пробраться через океан на другой конец света. Иди. Я за ней пока прослежу.
Не сможешь.
Смогу.
Нейт щурится, бросая на меня взгляд, а потом заговаривает со мной:
Обещай, что не доставишь моей крошке неприятностей.
Перевожу взгляд на Монику, потом снова на него:
Не хочу давать обещаний, которые могу не выполнить.
А ты просто выполни.
Иди в задницу, Нейт. Я не обязана тебе что-то обещать.
Ах! Какая ты упрямая попа!
Моника подскакивает с места, спеша к своему парню. Приложив свои руки на его плечи, она толкает Нейта к двери, приговаривая, что сможет за мной уследить и чтобы он наконец уже шёл в туалет, раз так хочет.
Комната тут же погружается в тишину.
Я сижу на кресле с опущенным взглядом, пытаясь бороться с огромным количеством мыслей, смешавшихся в моей бедной голове. Вспоминаю, что однажды мы сидели здесь за чашкой чая в компании Софи. Вспоминаю и её тогдашние слова: «Гай, она всего лишь ребёнок». Теперь они заиграли новыми красками.
Ему вовсе не восемнадцать, как я раньше думала. Судя по информации в Интернете, ему двадцать два года. А мне всё ещё семнадцать. Рядом с ним я действительно ребёнок, хоть разницы не так уж и много.
Ты знаешь о том, чем он занимается? спрашиваю я, как только Моника снова появляется в комнате. О его работе.
Девушка садится на диван и отвечает:
Да. Всегда знала. С самого первого знакомства с ним
Он убивает людей? Мой голос хриплый и неуверенный. Также, как и Гай?
Она отрицательно качает головой, взгляд какой-то сочувствующий. Правда, не понимаю, как она может сочувствовать мне, когда сама совсем недавно помогала друзьям, зная, что меня по итогу ждёт.