Прозаичны, герцогиня повернулась к отшельнику.
Возможно, кивнул он. Значит, Нарнетт, симптоматика прояснилась? Так быстро? Ты была у меня четыре дня назад.
Это произошло в тот же вечер, когда мы Телепортировались в лагерь, а оттуда поехали домой.
Я не буду ругать тебя за твой маленький обман, когда выяснилось, что в твоём отряде была чародейка-телепортатор.
Нарнетт стыдливо взглянула на спутника, тот молча разглядывал полки на стенах.
Дальше? спросил отшельник.
Вечером Когда я подошла к зеркалу Я
Она растерялась. Мэльдан решил взять инициативу:
У неё появились четыре маленьких клыка, как у вампира. Проросли из родных, да ещё наточенные такие. Она в течение следующего дня тайно пыталась в городском крематории вынудить своего придворного волшебника прочитать чары обнаружения жизни, используя для этого тело убитого пару дней назад охотника. А я стоял рядом с ножом для того, чтобы
Такие детали мне не нужны. То есть Ваш чародей определил в тебе жизнь, дитя? спросил Абалтун, на что получил два кивка. Трансформация проходит быстро, это правда. Но не сразу.
Что со мной происходит? В кого я превращаюсь? взмолилась она. И почему? За какие грехи?
Я живу здесь не так давно, девочка, он чуть пододвинулся, рассмотрел резцы девушки и жестом призвал закрыть рот. Не могу знать всё с великой уверенностью. Но могу предположить, что да, ты действительно превращаешься в вампира, в мертвеца. Пока ты живая. И я не могу сказать, существует ли такой вид вампиров, что невидим для чаровства. Мои таинства бы не смогли определить это.
Как же ты определил, что мы не родня? спросил барон.
Вы смотрите друг на друга не как друзья или родственники. За год у меня побывало много знахарей, бывали егеря, что охотились семьями и не служат вашему герцогству. Я понимаю, о чём говорю. Лучше расскажи в подробностях, Нарнетт, о том случае, в прошлом или в позапрошлом году.
Она выпрямилась. Закинула голову: под потолком висели многочисленные верёвки, на которых сушились грибы, травы и шкурки мелких животных.
Как ты знаешь, в нашем королевстве двенадцать герцогств, одним из которых владеет мой отец. Пока родители и мой супруг работают на востоке над заключением важного торгового контракта для постройки судоверфей и нового порта, а также выступают в роли Гхм
Это долгая история, процедил Мэльдан.
Точно, выдохнула девушка. Суть в том, что наше герцогство бедное, не имеет влияния в королевстве. Больше года назад через наши земли на север, в земли мёртвых, проезжал герцог Валдис Унгартт. Среди всех герцогов он самый сильный чародей, наверное, в принципе один из сильнейших, но
Он поклонник этой самой нежити, продолжал спутник герцогини. Последние столетия многих высокородных дворян королевства, включая королевскую семью, мучают страшные кошмары. Внеземные сущности, пожирающие космическое пространство, моря крови, изуродованные тела, шеренги мёртвых, что сталкивают немногих живых с обрыва в пугающую пустоту. У Нарнетт и её родителей было то же самое.
Я помню об этом. Хотя и не в таких красочных деталях. Что Валдис?
Являясь оккультистом, он в течение последних десяти лет изучал нежить, сказала Нара. И год назад ездил в земли нежити через наше герцогство и Нэлвские места. Якобы где-то через небольшой перевал и горный лабиринт можно попасть в Апалаи
Кахалари, едва слышно поправил кудесник. Допускаю, что небольшой отряд пройдёт через горные перевалы к северо-западу отсюда. Но войско никогда. Там тропы на очень крутых склонах.
когда он вернулся из своей экспедиции, продолжала Нарнетт, то клялся, что нашёл способ исцеления кошмаров. Сам он таковые не видел. Ты помнишь, Абалтун?
Значимых чародеев они не затрагивают. Продолжай.
Он проводил на мне какие-то опыты. Нет, не физические. Магические. Хорлан, придворный чародей, рассказал после отъезда Валдиса, что тот словно пытался пробиться через мою человеческую оболочку. Пытался вложить в меня что-то
Магическое семя, недовольно сказал барон.
Таких вещей не существует, юноша. Какие-то изменения после опытов у тебя были, дитя?
Нарнетт обхватила лицо ладонями, словно желала забыть пройденные испытания. Словно стыдилась чего-то.
Я не чужак, проговорил ведун серьёзно. Быть может, по не по доброй воле, ибо я не до конца понимаю ваши принципы, но всё же я могу помочь. Если хочешь, пусть твой спутник покинет нас.
Нет, он это всё знает В общем, всё началось с изменения менструального цикла Ты знаешь, что это?
Рассказывали девицы-знахарки.
Обычно он длился в течение недели. Но с течением месяцев он начал сокращаться до нескольких дней, затем до суток. Сейчас я не вспомню, когда у меня было «это» в последний раз. У меня также начала ломаться психика. Я несколько раз набрасывалась на придворных, желая выцарапать им лица за малейшие провинности, которые казались мне чем-то, что может нести угрозу моему дому, моей семье. В гневе я испоганила несколько важных приказов, однажды умудрилась сжечь важные военные ведомости, которые мой военачальник был вынужден восстанавливать по черновикам и заметкам своих адъютантов. Мэльдан Покажи.
Барон приподнял прядь волос, явив отшельнику огромный шрам от уха до середины лба.
Канделябр. Источник света.
Железка? уточнил Абалтун, прислонив палец к шраму гостя. Попала почти туда, откуда человек отправляется к праотцам. Крепкий юноша.
Благодарю за комплимент, процедил тот.
В основном меняется поведение, продолжала дворянка. Я стала более рассеянной в быту, но на охоте первее егеря могу увидеть или услышать дичь. Недавно моя советница заметила, что у меня стал меняться почерк. Но о главном я поведала тебе ранее и напомню сейчас: моё сознание иногда пропадает. Словно я впадаю в сон. И окружающие говорят, что в этот момент я дышу, моргаю, двигаюсь. Но не реагирую на касания или звуки.
Ведун пододвинулся на грубом табурете чуть ближе. Бесцеремонно двумя руками, умудрившись не поцарапать грязным когтями, раскрыл веки.
Удивительно, пробормотал он. У знахарок и деревенских ведьм либо карие, либо серые, либо янтарные глаза. Но у тебя, благородной госпожи, самые что ни на есть ведьминские изумруды. Ранее не замечал, всё же с возрастом зрение, как и у простых смертных, ухудшается даже у нас.
Я понимаю, что тебе чужда наша культура, вступился молодой дворянин. Но всё же нельзя вот так прикасаться к
Перед его лицом появилась магическая игла. Вблизи подтвердилось, что она состояла из древесной щепы, а не какого-либо металла. Нарнетт ещё сильнее раскрыла глаза и взвизгнула:
Молчи! Молчи!
Абалтун отстранился, встал, обошёл один из небольших котлов. Оглядел полки, нашёл что-то, отсчитал несколько ингредиентов, похожих на ледяные алмазы, и бросил в чан. Забулькало. Мэльдан и Нарнетт продолжали молчаливо наблюдать за танцующей перед их глазами иглой. Отшельника осенило. Он порылся в самодельном достаточно трухлявом, проеденном жучками, как и многое в хижине сундучке, достал две колбы, откупорил и вылил содержимое в чан. Взмах рукой, игла исчезла также внезапно, как и появилась.
Подойди, дитя. Не волнуйся.
Она увидела своё отражение в котле. Эссенция колосилась волнами, будто внутри началась какая-то реакция. А потому достаточно приятное лицо приобретало плавающие черты, будто Нарнетт смотрела в кривое зеркало. На какой-то момент показалось, что на неё смотрит не она, а кто-то другой. Другая женщина, с горящими светлым пламенем глазами. Женщина улыбалась, улыбка её постоянно менялась на реальное выражение лица девушки. Будто в одном изображении существовали две проекции.