Очутившись снаружи, он огляделся и перебежками зашагал в сторону одного из домов, во дворе которого располагался маленький курятник. Даня без труда перепрыгнул через забор, прислушался, убеждаясь, рядом нет никого, кроме забившейся от страха в конуру и чуявшей в незванном госте истинного монстра собаки, и поднял глаза на луну.
Странная ухмылка скользнула по губам.
Даня отодвинул засов, перешагнул через порог курятника и, отлично ориентируясь во тьме, схватил первую попавшуюся птицу.
Курицы встревожились, тоже ощущая присутствие сверхъестественного существа, хотя внешне Даня нисколько не изменился.
Школьник уже готов был впиться зубами в курицу, как та громко захлопала крыльями и стала вырываться.
Даня крепче сжал её в руках, но услышал доносившийся снаружи шум и мужской голос:
Эй! Кто здесь?
Хозяин поспешил защищать своё добро.
Даня успел выскользнуть из курятника и вновь перемахнуть через забор прежде, чем мужчина очутился на крыльце. Он и не подозревал, что за ним наблюдают из окна дома напротив.
Ошеломлённая Маша, разбуженная шумом, не верила собственным глазам.
Незаледеневший участок окна был крошечным, тем не менее девочка явно видела одноклассника:
Даня?..
Ей показалось крайне странным поведение Дани.
Она не сомневалась, тот со злым умыслом полез ночью к соседям.
А Даниил с сильно колотящимся сердцем бегом вернулся домой и с облегчением увидел, родители спят. Ему было очень страшно. Он боялся самого себя, только пересилить сущность оборотня не мог.
Голод не проходил.
Даня быстро подошёл к холодильнику, открыл дверцу и, заметив половину батона колбасы, с урчанием, будто дикий зверь, вгрызся в него.
На шум вышла сонная мать.
Даня? удивилась она.
Тот вздрогнул и резко обернулся.
С тобой всё хорошо? женщина интуитивно почувствовала неладное и сделала шаг вперёд.
Даня попятился и налетел на обеденный стол. Выронив погрызанную колбасу, он убежал к себе, упал на кровать прямо в верхней одежде и моментально погрузился в крепкий сон.
Случившееся измотало его.
Ошеломлённая Лидия Фёдоровна подняла то, что осталось от колбасы, убрала в холодильник и заглянула к Дане.
«Может, всё дело в наркотиках или алкоголе? с ужасом предположила она. Надо спросить Константина»
Однако брюнет сам искал ответы на вопросы.
Утром Даня проснулся с невыносимой головной болью и вдруг осознал, что ничего не помнит о вчерашнем дне.
Это пугало.
Он не понимал, почему спал в верхней одежде.
Вдобавок его ввёл в ступор вопрос матери:
Что ты принимаешь?
В смысле? недоумение Даниила было искренним.
Ты пьёшь, куришь колешься? голос Лидии Фёдоровны дрогнул. Связался с дурной компанией? Скажи нам правду. Мы поможем тебе.
Даня захлопал глазами.
Мать мне всё рассказала, хмурый Анатолий Владимирович указал на холодильник. Ты набросился на колбасу так, словно не ел несколько дней. Это от воздействия какого-то препарата? Чем сейчас увлекается молодёжь?
Препарата? возмущённый Даня вскочил из-за стола, не доев завтрак. Вы что, обалдели?
Ты как с нами разговариваешь? повысил голос Михеев. Немедленно сядь на место!
Нет! крикнул подросток, схватил рюкзак и куртку и выбежал из дома.
Даниил! глава семейства хлопнул по столу.
Тинейджер на ходу надел куртку и шапку.
Ему и без того было плохо физически и морально, а допрос родителей лишь усугубил положение. Тем более школьник не знал, что ответить им. Он не употреблял наркотики, не курил, спиртное попробовал только однажды три недели назад вместе с другом втайне от взрослых. Но он не мог никому сообщить правду. Впрочем, и не хотел.
Его вдруг начала устраивать новая жизнь.
Он почувствовал себя особенным, удивительным, настоящим супергероем, пусть и злым, и даже гордился этим.
В школу Даня решил не идти сегодня.
«Пятница, размышлял он по дороге в лес. Я устал от учёбы. Можно и выходной себе устроить. Заслужил».
Подросток злился на родителей и чем больше думал о неприятном утреннем разговоре, тем сильнее становились чувства.
Перед уроками Маша рассказала Константину, что видела ночью Даню, но брюнет не хотел верить в виновность лучшего друга, коим до сих пор уже ошибочно считал одноклассника.
Может, тебе почудилось? всё ещё сомневался он.
Девочка мотнула головой:
Нет, Константин. Луна светила ярко. Я отчётливо разглядела явившегося к Лебедевым человека. И им, к сожалению, был Даня.
Блин пробормотал девятиклассник. Как же так? Данька был хорошим парнем
Все меняются, пожала плечами Маша. Кстати, где он? Сейчас звонок прозвенит.
В подтверждение её слов раздалась громкая трель.
Не знаю закусил губу Константин. Я заходил за ним, но тётя Лида сказала, он ушёл за пять минут до моего прихода. Странно Где он может быть? Тинейджер взял с пола свой рюкзак. Я должен его найти.
Сейчас? забеспокоилась Маша. Константин кивнул. Но уроки начинаются.
Данька мой друг! возразил подросток. Я не брошу его. А вдруг с ним снова что-то случилось?
Он чмокнул Машу в щёку и побежал по коридору.
Блондинка смотрела ему вслед.
С каждым днём Даня нравился всё меньше.
Константин не знал, где искать друга, не догадываясь, тот ушёл в лес, заглянул на старую голубятню, куда подростки любили приходить летом. Он не стал спрашивать соседей об однокласснике, не желая распускать лишние слухи о нём.
По селу и без того ходили сплетни о Михеевых, о странном поведении Дани.
Константин замер посреди дороги и огляделся:
Ну где же ты?..
Он действительно волновался, хотя отныне школьники были по обе стороны баррикады.
Так и не найдя Даню, он вернулся домой, раз школу всё равно прогулял. Ни сотового телефона, ни компьютера у него тогда не было, и брюнет не знал, чем заняться, потому устроился на своей кровати с книгой Василия Головачёва в руках.
Однако чтению мешала необъяснимая тревога.
Интуиция подсказывала, скоро случится беда.
Только подросток не осознавал, с какой стороны ждать удар, и захлопнул книгу.
Вдруг в окно постучали.
Константин в домашней одежде выскочил на крыльцо и, увидев подругу, махнул рукой:
Идём.
Они прошли внутрь.
Я не нашёл объявил Константин. Он может быть где угодно.
Дома, например, предположила девочка. Уроки уже закончились. Кстати, про тебя спрашивал классный.
Меня это сейчас мало волнует, Константин помог ей снять куртку, повешал на крючок и прошёл обратно в спальню.
Маша последовала за ним:
Не говори так. До выпускных экзаменов осталось мало времени. Тебе не стоит пропускать уроки.
Ладно вздохнул Константин. Давай вместе сделаем домашку. Родителям вряд ли понравится, если я схлопочу «пару».
Он искренне пытался сосредоточиться, когда Маша разложила тетради и учебники, что получалось с большим трудом.
Впервые ему настолько не давалась учёба.
Он не был отличником, и какие-то предметы приходилось зубрить. Историю и химию, например. Зато в английском языке он без преувеличения мог назвать себя профи и разговаривал на нём едва ли не свободно, чем удивлял всех в школе.
«Тебе хоть сейчас можно переезжать жить в Америку», подшучивали одноклассники.
Константин и не догадывался, пройдёт несколько лет и эти великолепные познания не раз пригодятся ему за границей во время погонь за нечистью.
Полнолуние продолжало действовать на Даню, особенно когда сгустилась тьма.
Тинейджер снова готов был лезть на стену от боли во всём теле.
Частота пульса зашкаливала, просыпающийся голод был явно не человеческим.
И Даня не мог сопротивляться этому. Он долго бродил по лесу и вернулся в деревню ближе к вечеру, пока родители были ещё на работе.
Даня не прогуливал учёбу до сего дня, однако угрызений совести не испытывал.