Сердце заколотилось.
Встревоженный не на шутку Константин огляделся:
Даня? Дань! Ты где?
Эхо повторило слова.
Твою же выругался школьник, отстегнул лыжи и, едва не утопая в февральских сугробах, кинулся на поиски Михеева.
Следы странно обрывались.
На снегу алело несколько капель крови.
Блин выдохнул брюнет и кинулся в сторону села.
Неожиданно он зацепился о торчавший из-под снега корень старой сухой сосны и упал.
Лыжи сломались.
Их пришлось бросить.
Примерно через минут десять, показавшихся Константину бесконечными, сквозь голые ветви деревьев и лапы елей начали виднеться дома.
Красавец вздохнул с облегчением и ускорил шаг, не обращая внимания на попадавший в ботинки снег.
Дома он выпалил отцу:
Даня Михеев пропал!
Константин боялся за друга, не догадываясь, скоро тот станет его злейшим врагом.
Даниил потерял из виду вырвавшегося вперёд одноклассника и остановился, чтоб перевести дух. Разгорячённый от катания, он чувствовал теперь, как мороз пробирается под одежду.
Изо рта вырывались облачка пара.
«Где Константин?..» мелькнуло в голове.
Тревожно шелестели сухие листья на некоторых деревьях.
Скрипела сосна.
Неожиданно слева послышалось рычание.
Даня резко повернулся в ту сторону и едва не вскрикнул от ужаса.
В расширившихся зрачках отразился стоявший метрах в пяти огромный чёрный волк со светящимися жёлтыми глазами.
С длинных клыков капала слюна.
Даня в полной мере узнал, что такое фраза «душа в пятки ушла», и, не отрывая взора от волка, на самом деле оказавшегося оборотнем, сделал медленный шаг назад.
Чудовище сжалось на миг и прыгнуло на школьника.
Даня успел лишь вскрикнуть, как вмиг очутился на снегу прижатым мощными лапами монстра.
Острые когти вспороли одежду на плечах тинейджера, оставив достаточно глубокие царапины.
Послышался хруст ломающихся лыж.
Ужас Дани достиг апогея, и в следующую секунду Михеев потерял сознание.
Оборотень вдруг застыл и прислушался.
Что-то насторожило его, заставило отпустить жертву и скрыться среди деревьев.
Он словно ощутил присутствие поблизости будущего великого хантера на нечисть и решил спастись бегством. В тот же день монстр навсегда покинул Убинское.
Но вместо него в селе возник новый вервольф обычный на первый взгляд подросток Даня Михеев.
Василий Юрьевич вместе с дюжиной селян и участковым отправился на поиски пропавшего школьника.
С ними хотел пойти и Константин, однако глава семейства запретил:
«Дыши над картошкой и сиди дома, не то разболеешься. Полные ботинки снега».
Когда он ушёл, встревоженный брюнет в своей небольшой комнате сел на кровать и глубоко вздохнул.
Несомненно, судьба Дани волновала его.
Только поиски не увенчались успехом.
Начавшийся снегопад скрыл все следы в лесу.
Единственное, что нашли мужчины, две пары сломанных лыж.
Не помогла даже немецкая овчарка участкового, которой дали понюхать прихваченную из дома Михеевых футболку Дани.
В том месте, где валялись его лыжи, она зарычала, потом заскулила.
Шерсть на загривке стала дыбом, уши прижались к голове.
Было ясно, животное боится, но волонтёры не знали, чего или кого именно.
Уже темнеет, участковый глянул на серое небо. Да и метель затрудняет поиски. Придётся вернуться сюда завтра.
Я пойду дальше один, твёрдо решил отец Дани Анатолий Владимирович. А вдруг он ранен или?..
Голос сорвался.
Тоже хочешь пропасть? сказал один из мужчин. Гляди, непогода как разыгралась. Будто назло. В два счёта можно заплутать и остаться здесь навсегда.
Но я должен отыскать сына! в отчаянии воскликнул Михеев. Понимаете?
Односельчанам удалось отговорить его от опасной затеи.
Все разошлись по домам, сочувствуя Анатолию Владимировичу и надеясь, Даня скоро вернётся.
Взволнованный Константин с нетерпением ждал отца на крыльце:
Ну?..
Василий Юрьевич покачал головой и вместе с тинейджером вошёл внутрь, разулся в сенях и снял верхнюю одежду.
Это я виноват вздохнул Константин. Сильянов-старший внимательно посмотрел на него. Не следовало мне уходить из леса, пока я не нашёл бы Даньку.
Нет, Василий Юрьевич сжал его плечо. Снегопад замёл следы. Ты б не отыскал обратный путь. А я не хочу терять сына.
Неожиданно раздался стук в заледеневшее окно на кухне.
Данька? встрепенулся Константин.
Будь здесь, попросил мужчина, быстро сунул ноги в валенки и вышел.
Константин прильнул к окну в тщетной попытке что-нибудь разглядеть и напряг слух.
До него со двора донёсся девчачий голос:
Василий Юрьевич, а Константин дома?
Да, подтвердил тот. Идём.
Спустя несколько секунд он вернулся вместе с Машей.
Константин чуть улыбнулся подруге.
Ну, молодёжь, чаю хотите? спросил Сильянов.
Маша и Константин переглянулись и кивнули.
Они втроём прошли на кухню, где Василий Юрьевич налил в кружки горячего чая с мёдом, и сели за стол.
Замёрз я глава семейства обхватил кружку ладонями. Два часа в лесу провели.
Пап тинейджер снова посмотрел на одноклассницу. Расскажи всё
Да нечего рассказывать, вздохнул Василий Юрьевич, делая глоток. Мы ничего не нашли, кроме ваших сломанных лыж.
Боже пробормотала Маша. Бедный Даня
Константин внимательно глянул на неё, внезапно вспомнив предупреждение днём.
«Если б можно было повернуть время мелькнуло в голове. Никуда не идти. И сейчас Данька был бы с нами»
Школьник надеялся, скоро одноклассник вернётся, и не подозревал, тот уже не человек.
И их дружбе пришёл конец.
Было ещё относительно светло, когда Даниил пришёл в себя, не без труда встал со снега и огляделся.
Всё тело ломило, воспалённые глаза болели, губы запеклись.
Михеев помнил, что с ним случилось, и ужас до сих пор леденил душу.
«Кто это был?» недоумевал Даня, ощущая необъяснимые изменения, и не имел ответов на многочисленные вопросы.
В животе заурчало.
Голод оказался поистине зверским.
Однако никакой еды у Даниила с собой не было.
Влекомый этим инстинктом, он побежал вперёд, спустя некоторое время очутился на окраине леса и, чуть сощурившись, посмотрел на родное село.
Возвращаться домой не было желания, и Даня бросился прочь.
Внимание привлёк шум.
Лаяла собака, слышались мужские голоса.
Даня на минуту замер и обернулся.
Вдалеке группа односельчан вместе с овчаркой искали его.
Школьник сразу понял это и кинулся в противоположную сторону.
Овчарка насторожилась и втянула носом морозный воздух, но не учуяла подростка, ведь от него уже не пахло человеком.
Глядите! сказал один из волонтёров. Собаке явно что-то не нравится.
Или кто-то пробормотал Василий Юрьевич.
Участковый пристально взглянул на него, однако промолчал.
Даня! крикнул Михеев-старший. Даня!
В лесу, казалось, никого не было.
Стояла тишина, только изредка птицы взмывали в небо с хлопаньем крыльев.
Даниил, конечно, слышал, что его зовут.
И это раздражало.
Подросток вообще был весь на нервах.
Чувства обострились до предела.
Единственное, что хотелось в тот момент, забиться куда подальше.
Он нигде не мог найти покоя.
Чудилось, за ним гонятся, следят.
От каждого шороха школьник вздрагивал и тревожно озирался. Наконец он остановился и перевёл дух.
Сердце едва не выпрыгивало, во рту пересохло.
Тут Даня напрягся, почувствовав непривычный запах, резко обернулся и увидел между деревьями в стороне зайца.
Всё его существо превратилось в слух и обоняние, словно он сам был зверем.
На симпатичном лице отразилась внутренняя борьба с собой.
Тем не менее животный инстинкт взял верх, и подросток кинулся на бедное животное, успел схватить и впился в него зубами, с наслаждением ощущая тёплую плоть и кровь.
Несколько мгновений заяц дёргался в агонии и, наконец, затих.