Обычно абхазские таможенники даже ничего не осматривают, а тут шум и гам. В центре яркая девушка с кудряшками, торчащими в стиле «а-ля Медуза Горгона», в микрошортах и казаках. Настя немного замедлилась, но, посмотрев на часы, зашагала в сторону выхода.
Какая красотка! присвистнул кто-то из толпы таксистов, стоило ей ступить на абхазскую землю.
Девушка, а вы одна путешествуете?
Девушка, вам куда?
Эй, стой, куда подвезти? Скидку сделаю!
Настя, я здесь! навстречу спешила тетя-гречанка, размахивая ярким шелковым платком. Привет, дорогая! Калимера! Калимера! (* с греческого доброе утро). Пойдем скорее к машине, Вася нервничает, ему на работу надо.
Тетя Оля и дядя Василиос понтийские греки, еще с советских времен жили в Гагре тогда крутом городе-курорте. До войны вся родня у них отдыхала, но в начале грузино-абхазского вооруженного конфликта в 1992 году тетя с дядей уехали к родственникам в Краснодарский край. Вернулись в июне 1994-го, когда российские миротворцы вошли в Абхазию. К счастью, их дом не был разрушен или кем-то занят, как многие другие на территории маленькой страны на берегу Черного моря, вечного «яблока раздора» между соседями, которую местные называют ласково «Апсны» «Страна души».
И эту «душевность» Настя помнила еще с детства, когда приезжала сюда с родителями. Ее мама тоже была из рода греков-понтийцев, коих в Краснодарском крае проживает пока еще в достаточном количестве. В Советском Союзе, конечно, больше было, но когда границы открыли уехали греки кто куда. Многие возвратились на родину далеких предков и остались там, другие успели вернуться обратно, потому что никто в Греции их особо не ждал, да и сама эта страна для понтийцев оказалась незнакомым домом, а не возвращением к родным пенатам. Вот и Настина семья уехала в самом конце девяностых жили в Салониках, где они с сестрой пошли в школу и современный греческий выучили худо-бедно. Однако отец бывший морской офицер так и не смог найти постоянную работу, и родители решили вернуться в Новороссийск. Поэтому ее семья частенько гостила в Гагре у маминой сестры.
Сейчас девушке хотелось освежить воспоминания, отдохнуть в кругу родных от недавних египетских приключений и подлечить ногу после падения с лошади. Конь Кефир, иностранные языки, путешествия и детективы все это было ее страстью. А еще Настя надеялась поесть вкусных домашних хачапури по-абхазски, тетя их отменно готовила. Когда-то такими хачапури в форме лодочки угощали моряков, когда те ступали на берег.
Тетя, мечтаю о твоих хачапури! смеялась Настя, пока шли от абхазского КПП к машине.
Угощение тебя ждет, дорогая! Димка сегодня мне все уши прожужжал о ваших совместных планах. А сумка у тебя тяжелая? Надо было Васю попросить
Дядя Вася оживленно разговаривал по телефону, меряя землю крупными шагами.
Контракт у него какой-то там, поставки леса в Турцию, проблемы, махнула рукой тетя. Не обращай внимания.
Закончив разговаривать по телефону, дядя смел Настю в охапку, расцеловал и затолкал их в машину.
Поторопитесь, девочки! По дороге поговорите.
Но говорить на ходу не хотелось. Настя высунулась в открытое окно. Хотелось наслаждаться видами синего моря и сочной густой южной растительности, хотелось вдыхать терпкие запахи эвкалиптов, мандаринов и лимонов, обласканных солнцем, и чтобы волосы развевались на соленом ветру.
Тетя сыпала новостями про соседей, которых девушка знала с детства, про Димку, своего сына и кузена Насти, про друга Димки Жорика, который, в следующем году оканчивал школу, и хотел идти учиться на следователя, как и старший брат Костик.
А ты помнишь его, Костика? Этот мальчишка-ухажер подрос и мнит себя важным человеком
Настя в ответ махнула рукой. Какой Костик, какой ухажер? Тут море, солнце Совсем не такие, как в Новороссийске.
Живописная дорога вдоль морского побережья до Гагры заняла минут сорок. По изумрудной горе Мамдзышха город спускался к морю затейливыми домиками, башнями, замками, и в прибрежной зоне очаровывал шармом монументальных построек бывших советских санаториев, ухоженными парками, воздушной Колоннадой.
Между Старой и Новой Гагрой машина свернула с основной дороги налево, к горе, и, пропетляв среди домов с террасами, оплетенными виноградом, проскочила мимо заброшенного санатория и стражников-кипарисов. Почти доехав до верха ущелья, по которому протекала речка Цихерва, неся талую воду с высоких гор, наконец, остановились у серого каменного дома с красной черепичной крышей.
В деревянной беседке-патио уже был накрыт стол, стояли холодные закуски, из открытой двери дома доносились умопомрачительные запахи, и девушка почувствовала, как от голода свело желудок. Усадив Настю с дядей за стол, тетя метнулась в дом, за горячим.
Вы дверь так и не закрываете? Настя устроилась на лавке рядом с огромной банановой пальмой.
Не закрываем, чего нам тут бояться. С соседями дружим, всех знаем. Вот только чуть повыше, у самого ущелья, новый отель-шале построили. Оттуда народ чужой шатается, но люди вроде все приличные. Да и владельцы отеля, два брата, ребята хорошие.
На столе появились мамалыга с копченым сыром, лобио из красной фасоли с мясом.
Сейчас и «лодочка» подоспеет, с яйцом, как ты любишь. А потом Вася на работу уедет, а мы с тобой пожурчим за кофейком, тетя приобняла Настю.
«Лодочка» не заставила себя ждать. Через десять минут, как и было обещано, она уже стояла на столе, с хрустящими боками, подрумяненным сыром сулугуни, яйцом и кусочками тающих домашних сливок.
Тетя у тебя самые вкусные хачапури! Настя отломила носик лепешки, перемешала густую кашицу, как следует обмакнула кусочек и отправила в рот. На ее лице растянулась блаженная улыбка.
Скажешь тоже! щеки тети порозовели. У нас каждая хозяйка такие печет.
Это точно, Настена, подтверждаю! поддакнул дядя и встал из-за стола. Не у всех такое вкусное тесто. Ну, ладно, я побежал, а вы тут болтайте.
Я твой рецепт в прошлый раз записала и посеяла, так и не приготовила.
Тут все как обычно: молоко, маргарин, яйцо, сахар, соль, дрожжи. И, главное, подсолнечное масло, его добавляем, когда тесто замешиваем. И сыр чтобы первый молочный был. Как только корочка возьмется, разбиваем яйцо и в духовку, минут на десять.
Я же не запомню! Надо записать.
И снова посеешь, рассмеялась тетя, и на ее щеках появились ямочки, а вокруг глаз-оливок лучики морщин. Насте всегда казалось, что у ее тети самое доброе лицо на свете. Лучше чаще приезжай в гости.
Конечно! Настя замахала головой. А вот по-твоему, какое оно, «идеальное путешествие по Абхазии»?
Да что ты, какое там путешествие! Вы приезжаете больше нас видите и знаете. А у нас дом, хлопоты, заботы Когда там путешествовать! Я в Сухуме забыла, когда в последний раз была. Вася вот мотается, он в Сухумском порту работает, у них какие-то поставки в Турцию. Ты лучше у брата спроси про идеальное путешествие. Он скоро должен быть.
Все эти запахи, вкусы и пара бокалов домашнего красного вина привели Настю в состояние блаженства. Она чувствовала себя как в раю. Глаза закрывались и, не дождавшись двоюродного брата Димку, девушка отправилась в приготовленную для нее комнату.
«К гадалке не ходи, точно лишние килограммы прилипнут», подумала она, проваливаясь в сладкий сон.
3
Настя и забыла уже, как уютно просыпаться в доме у тети под пение птиц и журчание реки. Как здорово ранним свежим утром, кутаясь в одеяло, стоять на террасе с видом на море и настоящие джунгли, вдыхать древесно-пряный аромат.
Девушка быстро собралась и тихонько выскользнула из дома. Если уж встречать рассвет, то непременно у моря. Она знала, что туда есть короткий путь по ущелью вдоль речки, но не решилась им идти, боялась, что не долеченная нога подведет на крутых склонах и пошла по той дороге, по которой они вчера приехали. На самом деле идти было недалеко, минут десять: спуститься вниз, пересечь проспект Нартаа, переименованный в проспект В. Ардзинба первого президента Республики Абхазии, пройти через субтропический парк пансионата и оказаться на роскошном галечном пляже.