Вам-то что? Вы войной питаетесь и развлекаетесь! буркнул Тед.
Не пытайтесь оскорбить меня этим. Я Живу Давно, и знаю, что люди не меняются, какими бы технологиями себя не окружали. Всегда, при любом строе, в самой гуманной глобальной федерации всегда будут террористы, сепаратисты и религиозные фанатики. Я поддерживаю мировую гармонию, и как никто работаю на благо человечества, невозмутимо ответил Эмер.
Припарковались они не с первого раза, не могли найти место для машины. Один из охранников открыл им дверь автомобиля. Оказавшись на улице, Эмер поправил галстук и бросил короткую звучную фразу. Потом повернулся к Рэдмаунту.
Я сказал своему сотруднику, чтобы он ждал меня тут. Помощь не потребуется. Мы поднимемся вдвоём. Ведь вы очень беспокоитесь за свою мать, и не станете зря её волновать? коп даже не успел ничего ответить, видимо, и так всё было написано у него на лице, собеседник удовлетворённо кивнул.
Тедди! А почему ты так рано со службы? Мы ждали тебя к вечеру!
Глэдис вышла в прихожую, на ней был цветастый халат и пушистые тапки. На шею намотано несколько ниток прозрачных стеклянных бус. Из кухни выглянула Таня, её волосы собраны резинкой в хвост на макушке, лицо озадачено.
О, не тревожьтесь, мадам! Ваш сын всё ещё при исполнении! Арман обворожительно улыбнулся, слегка поклонившись. Нам всего лишь необходимы кое-какие материалы из его разработок, которые он хранит дома.
Он аккуратно подтолкнул Теда, они прошли в квартиру, оставив изумлённых дам в коридоре. Пока Рэдмаунт доставал из сейфа картонную упаковку, Эмер с нескрываемой жалостью пренебрежительно оглядывал его узкую комнатку.
Вы, кажется, намереваетесь достать из-под столешницы спрятанный пистолет, детектив. Прошу, не нужно трогать тайник. Вы же знаете, что вам нечем мне угрожать.
Можно хотя бы сделать копию? Тед протянул гостю коробку.
Эмер отрицательно покачал головой и достал портрет, чтобы убедиться в сохранности. Лицо его разгладилось, он бережно провёл по стеклу, нежно вглядываясь в старый снимок. Рэдмаунт зло и ревниво наблюдал за ним. Неужели всё-таки придётся расстаться с фотографией, что же останется ему кроме туманных воспоминаний?
Прощайте, детектив, берегите себя и слушайтесь маму, Эмер шагнул к выходу.
Тед чувствовал, что закипает от гнева, яркой вспышкой возник сумасшедший план.
Охотник в городе! крикнул он. Арман будто споткнулся и остановился в дверях.
Что? Откуда вы
ОЛири предупредили меня три дня назад. А Де Ла Рю рассказал, что вы с ним имеете общие дела.
Рэдмаунт решился разыграть эти карты. Гость пришёл в замешательство, но, к сожалению, ни паниковать, ни бежать не собирался. Он вошёл обратно и тихо прикрыл за собой дверь. Несколько секунд внимательно смотрел на собеседника, словно прислушиваясь.
Вы говорите правду, детектив, как будто бы удивившись, утвердил он. Не подозревал, что вы настолько близки с Реми.
Хотелось бы не настолько близко, но уж так сложилось, развёл руками полицейский. Тут его осенило. Подождите. Вы тоже читаете мысли? Почему я этого не чувствую?
Я причиняю боль иными способами. Есть ли у вас ещё какая-то информация?
Нет, сдался Тед, провокация не удалась. Эмер размышлял о чём-то
Могу ли предложить вам быструю смерть?
Мне? Я тут при чём? Я же не добыча. Он же на вас охотится? Тех, Кто Живут Давно!
Нет, детектив. Он вообще охотится. Вы можете подождать сводок о нераскрытых убийствах. Скорее всего, это будут ножевые ранения и освежеванные тела. Вольмер отлично стреляет, но редко пользуется огнестрельным оружием, его раздражают запах пороха и резкие звуки. Чаще всего в этих смертях нет серии и мотива, как будто бы к вам во двор забежала бешеная собака.
При этих словах Тед вспомнил утреннее совещание у шефа о трёх изрезанных трупах.
Вольмер. Это имя?
Нет. Его звали Генрих. Но это было очень давно. Не знаю, как он называет себя сейчас. Мы редко берём себе новые имена, в крайнем случае, что-то созвучное и привычное, так проще найти друг друга после смерти. Он исключение. Любит подкрадываться, нападать исподтишка, Арман задумался, разглядывая Теда. Полагаю, я должен помочь вам спрятаться, детектив.
Что?! опешил Рэдмаунт.
Если он доберётся до Реми, или одного из ОЛири, то, скорее всего, выпытает о вас, детектив. А пока вы для неё имеете хоть какое-то значение, вы отличная приманка.
Как тогда, с Маккинли? похолодел Тед.
Да, согласился гость. Только в отличие от Джеймса, вы не проснётесь потом с больной головой и в целом теле. А она останется с ним, и, боюсь, надолго.
И что будет?
Что будет? повторил Арман, присел на край стола, и, блеснув портсигаром, закурил. Тед распахнул окно и подошёл к собеседнику. Будет несколько лет страсти, ревности, сцен, слёз, криков, ссор, боли и крови. Они будут изводить друг друга в своё удовольствие, пока срок сделки не истечёт.
Но это же ужасно! схватился за голову Тед. Должен же быть способ разобраться с ним! Но как одолеть бессмертное существо?! Как остановить?
Как одолеть бессмертное существо? Похоронить его заживо, снова замуровать живым, спокойно выдохнул дым в потолок Эмер.
Снова? Вы это уже делали? тихо выговорил похолодевший коп.
Да. Тогда мы сделали это. Вместе. Смотрите Арман протянул руку и коснулся лба полицейского.
Глава 7.
Начало семнадцатого века, Бранденбургско-Прусское государство
Неделю спустя Марко Андретти пришёл в замок, принёс пойманных кроликов и форель на кухню. Во дворе его встретил Макс Штауф, похожий на сердитого молочного поросёнка в бесцветной щетине.
Ты что тут забыл, Андрес?
Твой хозяин посылал за мной, твоё разрешение мне не нужно, невозмутимо отвечал егерь.
Оно тут всем нужно. Почему я не знаю ни о каком поручении?
Тогда давай пойдём и спросим у господина Вольмера, как это он с тобой не посоветовался!?
Ладно! Иди себе! Кабинет наверх и направо, недовольно мотнул розовой мордой управляющий.
Барон удивился посетителю, но тот был учтив и долго извинялся.
Простите меня, герр Вольмер. Я давно лечу наших поселян, и старый хозяин тоже обращался ко мне, когда сломал зимой ногу. Сестра прислала меня. Ваше увечье тронуло её доброе сердце! Вы ж знаете женщин. Позвольте мне снять мерку?
Хозяин дома хоть и растерялся, но не стал спорить. Андретти помог ему раздеться, и, пока делал пометки на чертеже с цифрами, расспрашивал, получил ли барон ранение на военной службе, или при каком-то несчастье. Тот уклончиво упомянул давнее путешествие, и стал разузнавать у Марко, сколько лет его сестра замужем, насколько стар был её муж, да отчего умер
Ещё с месяц Андретти подгонял и доделывал целую систему из ремней и скоб, крепившихся на плечах и спине, с застёжкой на груди. Ремни прочно подтягивали и надёжно удерживали ниже локтя конус из кожи и дерева, крепкий футляр для искалеченной руки, куда ввинчивался новый изогнутый крюк. Эта конструкция позволила больше нагружать мышцы спины и применять силу обеих рук, удерживать небольшой вес. Барон довольно быстро освоился с новой «рукой», продолжил упражняться в фехтовании. За лекарское мастерство он щедро наградил егеря серебром и прислал нового сукна на платье для вдовы Готлиб.
Вольмер оказался заядлым охотником, и часто выезжал в лес то в одиночку, то в окружении своих гостей знатных горожан и соседей. Андретти часто сопровождал их на охоте, заботился о загоне дичи. А больше всего старался не выпускать из виду самого барона, чтоб быть уверенным, что этот однорукий проходимец здесь, в лесу, а не отирается возле его «сестры».
Барон действительно искал встречи с этой необъяснимо притягательной женщиной, его влекло к ней. Но было совершенно невозможно застать её одну. Один раз, когда очередная поездка закончилась, ему удалось немного обогнать Андретти по дороге, и он встретился с Еленой у домика на реке. Хоть он и был страшно разгорячён, решимость внезапно оставила его, и он всего лишь попросил вина. Она была так близко. Воздух вокруг них, казалось, загустел и потрескивал, как бывает перед грозой. Уезжая, Вольмер думал только о чёрно-карих глазах, куда его душу затягивало, будто в бездонный колодец.