А вы меня видите? несмело, опасаясь допустить бестактность, поинтересовался Денис.
Вижу. Мне не нужны глаза для того, чтобы видеть, если ты об этом. Присядь. Нам предстоит о многом поговорить.
Присесть? Насколько Денис помнил, в комнате стоял всего лишь один стул. Но оглянувшись, парень увидел невысокую скамейку, оставленную кем-то в полуметре от двери. Он готов был поклясться, что минуту назад там ничего не было.
Присаживайся, не бойся. В ногах правды нет, подбодрил его учитель.
Денис осторожно опустился на скамейку. Мало ли что от этих магов можно ожидать? Вдруг иллюзия развеется?
Не бойся. Я вижу ты устал. Волнуешься.
Если родители хватятся, будет беда, честно ответил Денис. Они с ума сойдут. В Донецке комендантский час, а я пропал куда-то.
Они не хватятся. Обещаю. Отец будет уверен, что ты всю ночь спокойно спал в своей комнате.
Ничего себе! Как?
Для меня это не сложно. Немного магии Хотя в последнее время я стараюсь ею не пользоваться.
Учитель, несмотря на то, что выглядел, как пенсионер-работяга, изъяснялся правильно, будто человек с университетским образованием. Даже характерное для дончанина фрикативное «г» не улавливалось. Интересно, маги-хранители все такие? И какие у него сердца?
Денис попытался взглянуть, используя истинное зрение, как учил Вайс, но безуспешно. Старика окружал непроницаемый кокон. Бронированное стекло или что-то подобное. Взгляд соскальзывал, не в силах пробить защиту. Или всё дело в недостаточном умении?
Ты всё делаешь правильно. Хотя очень неловко. Как слепой кутёнок тыкаешься. Пожалуй, придётся тебе помочь, учитель поднял левую руку, поводил раскрытой ладонью. Всё. Теперь в истинном зрении ты не уступишь Вайсу или Октябрине. Благодарить не надо. Это мой маленький подарок. Видишь ли, я воспользовался властью и силой, чтобы вытащить тебя сюда. Просто хотел познакомиться.
А зачем?
Не спеши. Я всё тебе расскажу. Но постепенно. Поэтому слушай, вникай, задавай вопросы, если что не понятно.
Хорошо, кивнул Денис. А можно сразу вопрос?
Можно. Вопросов можно сколько угодно. Кстати, Авдотья тебя покормит. После беготни по улицам ты должен быть зверски голоден.
Да уж. Есть хочу. Угадали. Прямо слона съел бы. Или этого как его? раругга. Они съедобные?
Это был первый вопрос? Огорчу тебя. Нет. Не съедобные. Хотя, кто его знает Может, раруггов просто не умеют готовить?
Старик улыбнулся, что совершенно не вязалось его суровым обликом и бездонными глазами-бельмами.
Нет, это не первый вопрос покачал головой Денис. Он не считается.
Тогда давай первый.
Почему вы сказали, что у меня теперь правильное истинное зрение, а вокруг ничего не изменилось?
Потому, что меня окружает всё настоящее. Настоящие вещи и настоящие люди, учитель мял в пальцах кусочек глины, сплющивая и удлиняя его. Иллюзии прискучили мне ещё при Хрущёве.
А почему даже с истинным зрением я не вижу, сколько у вас сердец?
Потому, что я умею ставить хорошую защиту. Но я могу её снять на мгновение. Хочешь?
Хочу!
Смотри.
Учитель ничего не делал. Даже не моргнул.
Просто на его груди проявились цветные пятна. Проступили, как влага на обоях, когда со стороны улицы в стене образовалась трещина.
Ничего сверхъестественного, но Денис застыл, выпучив глаза.
Три!.. Их было три!
Алое Огонь. Синее Вода. Белое Воздух.
Дыши, негромко проговорил учитель и парень понял, что помимо воли задержал дыхание. Не ровен час, задохнёшься. Я знаю, тебе говорили, что магов с тремя сердцами не бывает.
Нет, покачал головой Денис. Мне сказали, что они появляются очень редко. И что не могут ужиться с этим миром, поэтому не задерживаются, уходят в другие миры.
Тебя не обманули, вздохнул старик. Это правда. Хотя, мне казалось, нынешние маги-хранители склонны её замалчивать. Маги с тремя сердцами, в самом деле, возникают очень редко. Третье сердце не даётся при рождении, оно добывается трудом. Поскольку люди даже маги склонны к лени, третье сердце даётся далеко не каждому. Это великий дар, но это и великое наказание. Два сердца дают силу и власть, а это искушение. Ты ещё почувствуешь на своей шкуре, насколько оно велико. А три сердца дают великую силу и великую власть
А вы Простите, как вас зовут?
Мои маленькие друзья «Степные волки» называют меня учителем, хотя я их ничему не учу. А ты можешь звать меня Иваном Порфирьевичем.
Иван Порфирьевич, вы тоже маг-хранитель?
Нет, старик покачал головой. Повторил. Нет. Я был им, но сейчас, я всего лишь созерцатель.
Почему? Ведь с вашей силой
Что ты знаешь о моей силе?
Глина в руках учителя постепенно превращалась в фигурку. Чудовище, похожее на тираннозавра, но отличавшееся очень длинной шеей и крыльями за спиной. Дракон или раругг, кто его разберёт?
Вы сами сказали.
Я лишь сказал, что она велика, вздохнул Иван Порфирьевич. Но на всякую косу найдётся свой камень. Хрупкое равновесие в нашей брамфатуре может не выдержать моего вмешательства и тогда придут в действие иные силы, мощь и разрушительную способность которых я даже не рискну предугадывать. В ответ на их удар сработают другие силы, провиденциальное схлестнётся с демоническим. Энроф может просто не выдержать этой битвы. Тогда исчезнет всё человечество. Да и вся брамфатура исказится настолько, что отголоски пойдут волнами по всем известным мирам
Денис покачал головой.
Я не понял половины слов. Но догадываюсь, что речь идёт о грядущем Апокалипсисе?
Не надо упрощать. Апокалипсис в том понимании, в каком описал его Иоанн Богослов, всего лишь один из возможных вариантов гибели Энрофа. Я же говорю о катастрофе столь глобальной, что она не может поместиться в голове человека неподготовленного. Обычный разум просто откажется принять её и понять. Это не Звезда-Полынь и не зверь с числом шестьсот шестьдесят шесть, восставший из моря. Это не Рагнарёк и не ядерная зима. Уничтожение самой брамфатуры
Что такое брамфатура? довольно невежливо перебил Денис.
Если ты ступишь на тропу познания мага, то узнаешь. Если откажешься и предпочтёшь остаться обычным человеком, то зачем оно тебе? учитель уверенными движениями наложил последние штрихи на фигурку раругга. Именно не дракона, а раругга. Денис видел чудовище, преследовавшее его этой ночью совсем недолго, но ошибиться не мог.
Чтобы понимать, о чём вы говорите. А если вы, вместе с магами-хранителями, будете скрывать от меня знания, то ни о какой тропе познания и речи не пойдёт. Как я могу выбрать что-то, если повсюду одни недомолвки и тайны?
Тень улыбки скользнула по лицу старика.
В тебе есть стержень, он поставил глиняное чудовище на табурет, оторвал новый кусочек белой глины. Не стоит дожидаться, когда Вайс снизойдёт до объяснений. Сейчас ты будешь ужинать, а я говорить. Надеюсь, я сумею объяснить тебе хотя бы основы строения мироздания.
А ещё вопрос можно?
Можно.
Почему именно я? Ну, мало ли в Донецке людей, у которых по непонятным мне причинам имеются два сердца? Даже по простой теории вероятности, потенциальных магов моего возраста должно быть несколько. Что же все так бегают за мной?
Хороший вопрос. Вот с этого я и начну. Вальдемар не мог тебе этого рассказать
Почему?
Да потому что он, хоть и маг-хранитель, хоть и второй категории да был бы он хоть маг-хранитель со «Знаком качества СССР», он не может знать больше того, что знает. Он видит не всю картину, а кусок её. Большой, но всё же кусок, который не заменит целого.
А я тоже вижу кусок?
Ты видишь не кусок, а ма-аленький кусочек. Картину «Три богатыря» видел?
Только по телевизору.
Но размеры её представляешь?
Да, могу представить.
Так вот, тебе доступен кусочек размером со спичечный коробок. Вайсу метр на метр.