В общем, он не солгал. Его ответ был: «Не знаю».
Маленький скверик меж двух расходящихся под острым углом улиц заманил его видом вечернего города и умиротворяющим шелестом деревьев. Игорь плюхнулся на единственную покосившуюся лавочку и задрал голову ввысь, где покачивались на ветру ветки клёна и между трепещущих пятипалых листьев проглядывало голубое с закатной розовинкой небо. Лёгкий сентябрьский ветерок, не жаркий и не холодный, взъерошил ему волосы, побежал по шее. Будто живое существо прикоснулось, обняло, пытаясь успокоить. Но не так-то просто было сегодня успокоить Игоря Астахова.
Разговор с Катей всё ещё крутился в голове. Она Она встретилась с ним лишь затем, чтобы уколоть, чтобы ему было завидно, чтобы он пожалел, что не выбрал тогда её такую замечательную хозяйку, заботливую мать, мудрую женщину, знающую, как сделать мужчину счастливым. Не выбрал И про то, что он с Настей развёлся Да, знала она об этом, всё-таки имелись какие-то общие знакомые, а за два года слухи до кого угодно докатятся! Женская месть Ну, может, не месть, но что-то в этом роде.
«Пусть плачут те, кому мы не достались, и сдохнут те, кто нас не захотел!»
Великолепно!
Он представил, как жила она, Катя, и думала, что вот, мол, всё равно придёт тот день, позвонит Игорь или встретится ей на улице и уж она расскажет, как у неё всё здорово сложилось, какая она молодец и какой же дурак этот Астахов, что не разглядел, не оценил такое сокровище. Дождалась. Рассказала. И для неё этот день долгожданный и удачный. А для него последний гвоздь в крышку гроба.
Игорь больше не хотел ни о чём думать. Он поднялся с лавочки и зашагал туда, где пять минут назад приметил открытый бар.
9. Намёк на тайну
Смотри, наш товарищ!
Игорь услышал эту реплику, брошенную в его адрес одним из алкашей, что пристроились за кругом света кафе, на парапете. Услышал, но понял её по-своему. В рюмке его была водка, вот и «наш товарищ».
Да не, ещё не наш. У него ещё есть шанс. Последний.
Та! Если ты сразу не разобрался, что и как, то уже всё.
Жорик, не суди людей по себе. Я до последнего искал
И чего? Помогло? Когда уже чувствуешь запаздывание Позняк метаться!
Игорь среагировал на знакомое специфическое слово «запаздывание». Оглянулся и посмотрел на них. Два мужика. Не сказать что старые, не сказать что бродяги. Один повыше, с усами, в мятых штанах и заношенной куртке. Второй с кучерявой, давно немытой шевелюрой и недельной небритостью, в растянутом свитере и затёртых джинсах. Не стесняясь, они пили водку из пластмассовых стаканчиков и закусывали варёной колбасой с хлебом. В кафе, видимо, была куплена только водка да, может ещё, сигареты, дешёвые и вонючие.
Игорь находился в таком состоянии, что стесняться и брезговать не приходилось. Он тут же подошёл, вернее, даже подлетел к выпивохам.
Это хм-м он не знал, как выразить свою мысль, мужики спокойно и грустно взирали на его попытки высказаться, ну скажите, что вы про меня говорили?
Ничего не говорили, сказал тот, что повыше. Вам показалось.
Пожалуйста, объясните, Игорь понимал, что выглядит глупо и говорит ерунду, но отступать было поздно, объясните хоть что-нибудь.
Не понимаю, о чём он. Усатый посмотрел на собутыльника. Федюнчик, а ты?
Да ладно, Жорик, вишь, парень мучается.
Ну, так, а я что могу сделать? Он покрутил в руках полупустую бутылку и сказал тихо, не поднимая глаз: Все мы мучаемся, а потом привыкаем.
Игорь расценил жест Жорика как своеобразную торговлю.
Ребята, выпивка с меня сколько надо.
Выпивка, мечтательно протянул Федюнчик, но кореш его обрезал:
Да при чём тут это, он поставил бутылку на парапет, мы действительно ничем тебе не поможем. Ты должен сам понять найти
Что?! Ну, скажите! Что?
Ну Что-то Что-то, что ты должен был догадаться сделать и не сделал, забыл.
А что именно?
Откуда нам знать. У каждого это своё. Своя миссия. О!
И если я это найду, всё будет как раньше? Ко мне вернутся друзья, меня будут замечать?
Жорик ухмыльнулся:
И это тоже. И ещё много чего. Наверное. Мы не знаем.
Не знаете?
Ага. У нас ведь не получилось найти.
Игорь осознал, что вот сейчас уж точно «без поллитры не разберёшь».
Ребят, подождите меня, ладно?!
Он почти побежал к стойке, где сделал бармену заказ на бутылку водки, какую-то закуску, бутерброды, сок. Всё это оформлялось долго, он нервно поглядывал в ту сторону, где остались эти странные люди, знающие явно больше, чем говорящие (о, у Игоря к ним было огромное количество вопросов!). К сожалению, он находился в пятне яркого света, а те двое за его пределами, в темноте, и их не было видно.
Наконец, на поднос водрузили всё заказанное. Игорь вспомнил про сигареты, купил две пачки нормальных, по его мнению. Потом, лавируя между стульев, направился к тому месту, где сидел. Он уже приготовился позвать этих ребят за свой столик, по-нормальному посидеть и поговорить про всякие странные события и вещи, но обнаружил, что парапет пуст. Сердце похолодело. Игорь завертел головой, вглядываясь в посетителей, затем перемахнул стеночку и оказался на улице. Ещё раз огляделся.
Их не было. Лишь тлеющий бычок на асфальте да колбасные очистки доказывали, что пятиминутной давности разговор ему не почудился.
Игорь понуро побрёл обратно в кафе, опустился на стул за свой столик и опрокинул в себя первую порцию водки.
Таксист был одним из немногих людей, кто повёл себя с Игорем не как с прокажённым, а как с нормальным человеком. Нормальным пьяным человеком, если быть точнее. Таксист был приветлив и разговорчив. О чём вёлся разговор по дороге, было не вспомнить, зато Игорь пребывал в уверенности, что таксист славный малый и заслужил хорошие чаевые.
Игорь ехал домой. Уходя из дома утром, он не исключал вероятности, что день затянется, что его накроет волной каких-нибудь приключений, он был готов к этому и морально, и финансово Эта готовность проявилась даже в одежде. Но такого окончания дня он не ожидал совершенно. Почти час Игорь провёл в одиночестве в кафе, иногда в пустой надежде делая прогулку к парапету и возвращаясь. Он стал свидетелем зарождающейся драки и съёма девиц лёгкого поведения, рядом веселились весьма шумные компании, но его никто не тронул, не прицепился, с ним никто даже не заговорил. Он пил и ел то, что заказал для тех двух мужиков не из жадности, а просто так. А потом встал из-за столика, совсем чуть-чуть прошёлся по бульвару, ощущая ватность в ногах и тяжесть в голове, и взял такси.
За окном жил своей жизнью вечерний город, совсем не похожий на тот, который Игорь наблюдал позавчера с балкона. Теперь это был взгляд изнутри. Мимо проплывали подсвеченные витрины магазинов, рестораны, бары, просто дома. В магазинах что-то покупали люди, в клубах и ресторанах они отдыхали, общались, возможно большими компаниями, и все были друг другу рады. И счастливы. Ну так казалось.
Некоторые были счастливы особенно, потому как успели что-то такое найти
Попав домой, Игорь, кое-как раздевшись, обессиленно рухнул на кровать, но едва его тело опустилось на матрас, а глаза закрылись, откуда-то появились характерные «вертолёты», его начало крутить, и он понял, что только действием сможет переломить своё состояние. Действие нашлось самое простое и самое важное. Игорь, сконцентрировавшись, выполз из постели и начал искать. Он не знал, что ищет. Он совершенно не был уверен, что узнает это самое нечто, когда оно окажется в его руках, но продолжал искать, хотя уже через несколько минут процесс этот напоминал погром. Он раскидал все свои зимние вещи в шкафу, перерыл содержимое письменного стола, потом его понесло шариться в древний хлам на антресолях. Мимоходом он снёс стопку старых газет с полки, усеяв пол в прихожей раритетной печатной продукцией. Выругался, но не задержался. На балконе разыскал гантели и сломанный кассетник. Затем, чихая от пыли, стащил зачем-то со шкафа коробку с ёлочными игрушками, в последний раз вскрываемую ещё вместе с Настей. Всё это сопровождалось какими-то бессвязными речами, перемежаемыми руганью и нытьём. Со стороны пугающая и отталкивающая картинка.