Куда же без них, согласилась Мишель. Ну а ставки?
Ещё триста пятьдесят четыреста тысяч за вечер.
Мишель долго и безучастно смотрела перед собой, затем сказала:
Холли, мне всё понятно. Теперь покажите мне всех, кто завтра дерётся.
Разумеется.
Холли провела рукой по монитору, и на экране возникла завтрашняя программа боёв.
Взгляните, возможно, у вас будут какие-нибудь замечания.
Нет, я доверяю вашему опыту. Просто покажите мне, как они дерутся. Каждая из них.
8
Специфика гонконгских гладиаторских поединков, помимо прочего, заключалась в том, что большинство бойцов были азиатами. И это понятно. В американских и Европейских онлайн-лигах дрались все, кто попало, но если лига гонконгская, то в основном это азиаты. Впрочем, далеко не обязательно китайцы. Девушки были со всей Азии. Китаянки болтали с китаянками, вьетнамки с вьетнамками, а между собой изъяснялись на ломаном английском. Тем не менее, Сьюзан Чо всегда считала необходимым разбавлять азиатские лица людьми из других частей света. А потому она лично изучала бойцов со всего мира и через посредников предлагала подписать контракт на несколько месяцев. Таким она обычно платила за каждый бой в два с половиной, а то и в три раза больше, чем остальным, оплачивала им пребывание, жильё и питание. От этих женщин требовалось только одно никакого милосердия. Поэтому, чаще всего, дерясь с новой темнокожей или белой женщиной, азиатка знала, что её, вероятно, убьют. Многие гастролёры считали себя вип персонами, хотя на деле являлись такими же кусками мяса, как остальные. Но случалось и иначе; бывало, что представители иных рас приходили в клуб сами, и в этом случае они дрались за те же деньги и на тех же условиях, что и все.
Марта Джексон прибыла в Гонконг днём раньше. В среду, за три часа до начала шоу, она постучала в кабинет Холли Гейл, и поскольку Холли сказала Войдите по-китайски, Марта не поняла. Дверь открыла Мишель, сделав это учтиво, подобно швейцару в отеле, тут же сделав шаг назад.
Добрый день, сказала Марта.
Плотная женщина смешанных кровей с чёрным отцом и матерью мексиканкой. Волосы угольного цвета и маленькие чёрно-карие глаза.
Мне сказали, вы здесь начальство. Я хотела бы предложить услуги.
Всё верно, ответила Холли и указала на кресло. Прошу вас.
Благодарю.
Марта вошла и села.
Вы из Штатов? спросила Холли.
Как и вы, полагаю. Нью-Мексико.
Холли сдержанно кивнула.
Там неплохие клубы. Почему уехали?
Марта Джексон пожала плечами:
Я дралась на аренах по всему миру. Убивала во всех Штатах, убивала в Мексике, в Колумбии, в Бразилии, в Пуэрто-Рико. Убивала во всей Европе. Даже в Африке. А вот в Азии не убивала никогда. Вот, решила, что пора начать.
Значит, любите путешествовать?
Марта улыбнулась. Улыбка не была доброй и не трогала её глаз:
В нашей профессии любой день может стать последним. Если хочешь увидеть мир, глупо откладывать. Я езжу по земле и время от времени предлагаю услуги в таких заведениях, как ваше. А иногда я просто понимаю, что пора пролить чью-то кровь. Для меня это как если долго не курить; рано или поздно охота затянуться.
И сейчас вы решили покурить? уточнила Холли.
Сейчас я как можно скорее хочу размозжить чью-нибудь голову. А у вас много сочных девчонок. Они мне подойдут.
Марта откинулась на спинку кресла:
И я вам тоже подойду. Я люблю своё дело. И публика любит меня. На ринг я всегда выхожу, чтобы убить.
Холли кивнула, мельком глянув на Мишель.
Удостоверение личности?
Разумеется, ответила Марта Джексон и протянула Холли зелёную пластиковую карточку нерезидента; их выдавали в аэропорту.
Холли прогнала пластик через сканнер и тут же получила всю информацию о Марте Джексон. Сорок лет. Служила в Американской армии, затем несколько лет проработала в охранном агентстве, но потом, в двадцать шесть, всё бросила ради гладиаторской деятельности. В армии боксировала. Владеет Каратэ, Бразильским Джиу-джитсу и всеми видами холодного оружия. С тридцати лет дралась как минимум дважды в месяц, потом ещё чаще. В тридцать-четыре года угодила в уличную драку, убив голыми руками троих мужиков в Аризоне. Видимо, забыла, что она не на арене.
Три года отсидели?
В федеральной тюрьме Феникса. Весёлое заведение.
Холли улыбнулась уголком рта.
Дальше Марта Джексон только дралась. Последние два года путешествовала по миру, так что действительно дралась она в самых разных местах.
Как обычно, в гладиаторском профиле Марты хранились ссылки на видеозаписи всех мероприятий в которых она прежде участвовала. Холли нажала на последнюю ссылку. Потом ещё на одну. Она промотала вниз и посмотрела ещё два прошлогодних боя. Ни один не продлился долго, и Марта Джексон проявляла на ринге массу энтузиазма. Сказав, что настало время размозжить чью-нибудь голову, она выражалась отнюдь не фигурально; она буквально раскалывала соперницам черепа. А потом любила смачивать ладонь их кровью, проводить ею по своей правой щеке и гордо расхаживать вокруг трупа убитой, торжественно принимая аплодисменты. Один из последних боёв был с оружием; там Марта дралась в клетке против большой мускулистой женщины из Бельгии. В итоге Марта всадила женщине копьё в живот, а затем, злорадно ухмыляясь, обезглавила раненую её собственным мачете, после чего обошла арену, потрясая отрезанной головой.
Хорошо, проговорила Холли. Ей Марта не нравилась, но дралась она идеально и явно любила работать на публику. На сегодняшний вечер у нас уже всё забито. Могу вас поставить на эту субботу.
Прекрасно, сказала Марта. Когда мне приходить?
9
Босс здесь.
Холли Гейл подняла голову. Мишель встала у двери, явно давая понять, что нужно идти.
Я не знала, что она сегодня придёт.
Не знала, бесцветно согласилась Мишель.
Холли кивнула и выключила компьютер.
Ладно, пошли.
До начала мероприятия оставалось чуть больше двадцати минут. На скамейках справа от входа на арену сидели тридцать женщин. Кто-то из них стоял и разминался, кто-то сидел и оглядывал заполняющиеся зрителями трибуны.
Холли и Мишель прошли в вип ложу.
Добрый вечер, босс, сказала Холли.
Мисс Ли стояла на балконе, глядя вниз.
Рада, что вы пришли, мисс Гейл. Сегодня я пригласила старую знакомую. Она будет здесь через несколько минут. Мне хотелось бы, чтобы сегодняшний вечер вы провели со мной. Если вы не заняты.
Для вас и ваших друзей у меня всегда найдётся время.
Другого ответа я и не ждала.
Мисс Ли оглядела бойцов.
Что вы можете о них сказать, Холли? Я знаю, вы отбирали каждую пару.
Да, это так. Они все опытные бойцы. Минимум с пятью годами в профессии. С меньшим опытом мисс Чо никогда не брала. Также не допускались те, кто никогда прежде не убивал противниц. То есть те, кто всегда щадит побеждённых и никогда никого не лишал жизни нами не нанимаются. По крайней мере, сейчас.
Это разумно. У нас не детский сад, согласилась мисс Ли, садясь в кресло и жестом приглашая Холли сесть рядом. Жаль, что мисс Чо не на всё хватало разума.
Сколькие из этих тридцати не щадят никогда?
Девять. Двое наёмники на контракте. Вон те здоровые белые девчонки. Но остальные тоже могут убить не задумываясь. Исключения чаще делают для тех, с кем у них в раздевалке сложились хорошие отношения.
Расскажите о наёмницах. Кто они и откуда?
Вон ту здоровую блондинку с мальчиковой стрижкой зовут Агнес. Родилась в Будапеште, но живёт в Штатах. Ей за сорок, но сильная, как бык. Она с нами уже два месяца. Через месяц надо продлять контракт.
Считаете, что надо? Как она вам?
На мой взгляд, имеет смысл. Публике она нравится.
Что со второй?
Это Рина. Австралика. Она здесь три недели. Зарекомендовала себя отлично.
Мишель сказала мне, вы сегодня кого-то наняли? неожиданно спросила мисс Ли, не отводя глаз от арены.