Амэнхóт, рассмотрев кольцо, проговорил:
Мне бабушка с дедушкой рассказывали, что им рассказывали их бабушки и дедушки, а тем рассказывали бабушки и дедушки бабушек и дедушек и так далее, что есть такое волшебное Кольцо Заклятий, которое способно снять старое проклятие, наложенное на наш род и сделавшее нас водяными. Но это было так давно, что теперь уже никто не знает, что делать с кольцом, чтобы проклятие снять.
А как же кольцо на берегу оказалось, если оно такое важное? И в чём его волшебство?
Может быть, на кольце написан какой-нибудь пояснительный текст?
Тут ничего не написано, сказала Светка, внимательно осмотрев внешнюю и внутреннюю поверхности кольца.
Там может быть микрошрифт, который невидим для невооруженного человеческого глаза. Может быть, следует посмотреть через увеличительные оптические приборы? предположил Амэнхóт.
Между прочим, у котов зрение во много-много раз острее человеческого, подал голос Бублик.
Светик вздрогнула она ещё не привыкла к тому, что её кот разговаривает, да еще таким скрипучим голосом, но тут же протянула Бублику кольцо.
Да, Бубличек, посмотри, пожалуйста, прочитай!
Бублик, счастливый от осознания собственной важности и нужности, приосанился и, повернувшись к Светланке в пол-оборота, не спеша протянул правую лапку подушечками вверх. Нашему коту и в голову не пришло, что иметь острое зрение в данном случае недостаточно: нужно еще знать буквы и уметь складывать их в слова, то есть читать.
Света и Амэнхóт затаили дыхание, пока кот всматривался в кольцо, поворачивая его и так и этак. Но даже зоркие кошачьи глаза не нашли на кольце никаких букв, пиктограмм или изображений.
Ничего нет! почему-то радостно сказал Бублик, и все разочарованно переглянулись.
А давайте пойдем к моей бабушке, предложил Амэнхóт. Может быть, она знает что-нибудь про кольцо.
А ваша бабушка любит кошек? поинтересовался, на всякий случай, Бублик. Она не будет охать-ахать и рассказывать, что боится и недолюбливает кошек, потому что когда-то, в детстве, кошка неожиданно бросилась ей на спину и ужасно испугала её?
Нет, ничего такого моя бабуля себе не позволяет. К тому же у нас под водой кошек нет. Вместо них у нас живут домашние красноухие черепахи. Но они не то, что прыгать, но даже бегать не могут.
И все трое направились к бабушке, благо, идти было совсем близко.
Глава VI, в которой герои знакомятся с подводным миром, а на Бублика совершается покушение
Бабушка Амэнхота жила в небольшом симпатичном гроте, вход в который украшали кусты кабомбы и валлиснерии спиралелистной это такие подводные растения, которые водяные для красоты сажают рядом со своими домами, как мы сажаем розы, самшиты или карликовые пальмы.
Бабушка Амэнхóта, как положено бабушке, сидела в кресле.
Привет, бабусь! прокричал водяной.
Здра-а-ссте! сказала Светка, а Бублик только выразительно пошевелил длинным хвостом.
Ого, у нас гости! Проходите, расплылась в улыбке бабушка.
Амэнхóт в двух словах объяснил, как Светка с Бубликом оказались под водой.
Расскажи нам, что с этим кольцом надо делать, и как Свете с Бубликом вернуться домой?
Я помню лишь легенду про волшебное кольцо, но, как это кольцо применить, я не знаю.
Ой, расскажите, пожалуйста, легенду, попросила Светка, которая обожала всякие сказки и мифы.
По легенде, мы, водяные, когда-то были людьми, но злой колдун превратил нас в водяных и навсегда отправил на дно Жадутчичи. А заклинание зашифровал с помощью Кольца Заклятий. Кольцо это столетиями хранилось у нашего Главного Водяного. Но лет семьсот назад, когда Главным Водяным был Сáргэн, это кольцо исчезло. Говорят, что младшая дочь Сáргэна без спроса взяла его и случайно потеряла. Многие поколения водяных искали его, но безуспешно.
А как же узнать заклинание? Светке хотелось немедленного результата.
К сожалению, я больше ничего об этом не знаю. Вам надо пойти к нашему главному ученому Тэтóнху. Он-то наверняка раcскажет вам гораздо больше.
Все трое отправилась к главному ученому. По дороге Бублик заглядывал во все укромные уголки очень ему были интересны незнакомые места. И вот, заглянув в очередной раз в небольшой грот под заросшим водорослями валуном, он увидел прятавшегося там огромного рака. Рак был размером с таз и, видимо, очень не любил, когда его беспокоят.
Бублик вздрогнул от испуга и хотел отскочить от невиданного чудища, но рак ухватил его своей гигантской клешней за нос. А когда кот завертелся от страха и боли, то второй клешней, не меньшей чем первая, рак ухватил его ещё и за хвост! Бублик закатил глаза и упал в обморок.
Тем временем Светик заметила отсутствие своего любимца.
Амэнхóт, Бублик пропал! взволнованно обратилась она к своему спутнику. С ним что-то случилось!
У нас под водой редко бывают происшествия, наверное, просто увидел что-то интересное и отстал. Давай подождем его.
Но Светик решила немедленно вернуться, она чувствовала, что кот попал в беду и ему нужна помощь. Через несколько десятков шагов она заметила, что из-под валуна торчит какая-то коричневая тряпочка, по цвету очень похожая на ее Бублика.
Светка бросилась к валуну и поняла, что это не тряпочка, похожая на кота, а сам Бубляш собственной персоной, но почему-то он не шевелится. Девочка ухватила кота за спину и потянула, но кот не вытягивался. Тогда ей на помощь пришёл Амэнхóт, они поднатужились, и вместе с котом из-под валуна показались огромные клешни и глаза-перископы, в которых свирепо вращались зрачки.
Амэнхот увидел, что кот попался в клешни злобного рака-котолова. Они обычно подкарауливают кошек на водопое и, схватив жертву мёртвой хваткой затягивают её на дно. Тогда Амэнхóт ловким движением разжал клешни рака-переростка и выхватил Бублика, который немедленно пришел в себя.
Бубличек! Ты живой? Где у тебя болит? Светланка хотела ощупать своего любимца на предмет травм, но тот отстранил её руку, отодвинулся и запричитал:
Ой-ёй-ёй Гос-с-с-поди Гос-с-с-поди, кот картинно прижал лапу к груди, как бы хватаясь за сердце и закатил глаза. Прям сердце зашлось
Несмотря на испуг, Светка после этих слов громко захохотала! Она безошибочно узнала в поведении кота свою бабушку с её привычкой по любому поводу ойкать, хвататься за сердце и причитать: «Гос-с-с-поди Гос-с-с-поди». Бублик исключительно точно изобразил жесты и интонацию бабушки, так что не рассмеяться было невозможно, даже в столь драматический момент. С трудом успокоившись, девочка обратилась к коту:
Бубличек! Он тебя укусил?
Никто меня не кусал Это я его покусать хотел, да он вовремя спрятался, ворчал Бублик, который почему-то чувствовал себя героем, хоть ничего героического и не совершил. В тихом омуте черти водятся! глубокомысленно добавил он.
А гигантский рак-котолов тем временем и не думал никуда убегать. Судя по всему, он готовился к повторному нападению размахивал клешнями и угрожающе раскачивался из стороны в сторону. Поэтому Амэнхóт счёл за благо увести компанию с места конфликта.
Спустя несколько минут они добрались до дома главного учёного Тэтóнха. На всякий случай Бублик не отходил от Светки, пугливо поглядывал по сторонам и приговаривал:
С волками жить по-волчьи выть.
В глубине затемнённого грота, обложившись со всех сторон книгами, сидел главный ученый. Толстенный том лежал у него на коленях, и увлеченный чтением Тэтóнх не сразу заметил появившихся на пороге гостей.
Здравствуйте, уважаемый Тэтóнх, поздоровался Амэнхóт, мы пришли к вам за помощью.
И он пересказал ученому уже известную нам историю про Светку, Бублика и найденное кольцо.