Степан! снова позвала я, отмахиваясь рукой от назойливых насекомых.
Ква! ответила мне жирная лягушка и свалилась в приямок, но сразу же выкарабкалась обратно.
Это ты что ли болотный дух? скептически поинтересовалась я, приподняв бровь.
Это просто лягушка, уныло сообщил кто-то из угла справа от меня.
В подвале запахло уже не просто сыростью, а настоящим болотом густой такой запах, неприятный. Я на всякий случай сделала пару шагов назад а ну как сейчас материализуется из воздуха какое-нибудь чудо-юдо страшнючее. Но материализовалось совсем другое склизкое и тощее перепончатолапое существо коричневато-зелёного цвета, строением тела и ростом напоминающее взрослого человека, но внешне больше похожее на жабу. Очень худую жабу. И очень грустную. Из одежды на этом создании была только набедренная повязка, слепленная из болотной тины и ряски. Болотник сидел на полу с видом приговорённого к казни смертника тощие ноги в коленях согнул, склизкой мордой в них уткнулся
Ты зачем в дом забрался? начала я с главного. Лужи что-ли не нашёл никакой?
А ты зачем врёшь, что не ведьма? пробубнил болотник себе в колени. Была б не ведьмой, и не увидала бы меня даже, не то что допросы учинять.
Для того, чтобы нежить видеть, особый дар не нужен, возразила я, вспомнив о том, как в прошлом году Карпунин и его друзья без особого интереса разглядывали кикимору. У Власова тоже никакого дара нет, между прочим.
Особый, может, и не нужен, но какой-то всё равно должен быть, парировал Степан.
Нет, не должен, ввязалась я в спор, но вовремя осознала, что собеседник просто уходит от темы, и продолжила наезд: Послушай, уважаемый, ведьма я или нет, но выгнать тебя отсюда силы у меня точно нет. Попросить только могу и посильную помощь оказать в виде поиска подходящей канавы.
А обещала, что гнать не станешь, напомнил мне нежеланный квартирант и снова горестно вздохнул.
С одной стороны, мне его было жаль. С другой на кой чёрт он нам, спрашивается, нужен? Жилой дом не место для таких существ. Домашняя нежить это ещё куда ни шло, но не болотник же!
Ты ведь понимаешь, что не можешь здесь оставаться? Из-за тебя в доме сырость, жабы и насекомые, а у нас ребёнок маленький. Сочувствую твоей беде, но и меня тоже пойми, пожалуйста.
Домовой сказал, что ты добрая, проныл Степан, так и не повернувшись ко мне своей мордой. Точнее, это было лицо, но настолько лягушачье, что лицом его назвать язык не поворачивался.
Доброте тоже предел есть, ответила я. Если бы мы к тебе в болото жить припёрлись, ты бы безмерно счастлив был?
Да уйду я, уйду, обиженно проворчал он. Думал, что ты другая, а ты такая же, как все.
Кто это «все»? начала я раздражаться.
Ведьмы, квакнул болотник в ответ.
Тоже мне, царевич-лягушка нашёлся. Ещё и обижается.
И чем же тебе ведьмы не угодили? спросила я, но ответ получить не успела.
Эль, у тебя там нормально всё? донёсся с другого конца подвала голос Власова.
Лучше не бывает, не без сарказма ответила я.
К тебе тут гости приехали, сообщил он.
Я подумала, что речь идёт о Серёжке и Женьке они крёстные Владика и единственные, кто знает наш новый адрес. И Власов сказал «приехали» значит, это не соседка.
Сейчас иду, пообещала мужу и снова обратила свой взор на склизкого квартиранта. А с тобой мы позже договорим, если, конечно, у тебя не хватит совести убраться отсюда добровольно.
Да, я пообещала, что выгонять его не буду, но речь шла о колдовских способах изгнания. Нам в подвале такие жильцы не нужны. Степан несчастный, его жалко, да, но не открывать же из-за этого приют для нежити.
А в гостиной меня ждал очередной сюрприз в мягком кресле с удобством расположился не Сергей, как я предполагала, а совершенно другой человек. Вовка. Мой старший брат.
Привет, сестрёнка! одарил он меня лучезарной улыбкой и вскочил даже, чтобы обнять.
Привет, братик, сдавленно отозвалась я, поскольку братские объятия оказались уж очень сильными. Ты меня сейчас задушишь.
Прости, я просто очень рад тебя видеть, извинился он, придавил меня ещё раз и только после этого отпустил.
Ага, рад он. С чего бы это, интересно? За последние десять лет мы ни разу даже не созвонились, поскольку моё поступление в институт родственники сочли бегством от семейных обязанностей. И позже даже мама по телефону разговаривала со мной так, будто я её чем-то смертельно обидела. А с братом и я общаться не хотела, и он особого желания обмениваться любезностями не проявлял.
Вовка любимый маменькин сынок, у которого всегда какие-то проблемы, и которому все что-то должны. Ему почти восемь лет было, когда я родилась. Сам факт моего появления на свет стал для Вовочки сокрушительным ударом теперь ведь родительскую любовь с какой-то малявкой делить придётся. Он всегда меня обижал. Возможно, именно он повлиял на отношение ко мне родителей его любили, а я была изгоем. Ну или этому моя врождённая душевная пустота поспособствовала, не знаю. Так или иначе, но мы с братом друг друга не то что недолюбливали фактически ненавидели. А когда в родительской квартире ещё и его жена поселилась, моя жизнь стала абсолютно невыносимой. Я потому и уехала после школы учиться в другой город хотела вырваться из душных объятий семьи, в которой меня не столько любили, сколько нещадно эксплуатировали. Тогда-то я и видела брата в последний раз.
Вовка сильно изменился. Сколько ему уже стукнуло? Тридцать шесть? Вроде молодой ещё, а на лице уже морщинки появляться начали. И мешки под глазами либо пьёт, либо болеет. А взгляд как был приценивающимся и хитрым, таким и остался.
Ты как меня нашёл? спросила я, стараясь держаться от братика на безопасном расстоянии на случай, если ему опять вздумается обниматься.
Добрые люди помогли, беззаботно пожал он плечами в ответ, плюхнувшись обратно в кресло. Ты же вроде как утонула. Без вести пропавшей тебя с нарушением сроков признали, а я нашёл человечка, который мог бы это оспорить и добиться, чтобы ты официально считалась умершей, а не потеряшкой. Бардак там в вашем Мухино, конечно Но зато я узнал, что нифига ты не утонула.
И неожиданно воспылал ко мне братской любовью, подытожила я. Этот адрес только два человека знают. Не хочу думать о них плохо, поэтому скажи прямо, кто тебе его дал.
Карпунин, ответил за Вовку Власов.
Я и не заметила даже, что он пришёл в гостиную и слушает наш разговор настолько была ошарашена визитом братца.
Который из Карпуниных? повернулась к мужу, чтобы видеть его глаза, когда услышу ответ.
Власов и Мирон бизнес-партнёры. Олега Карпунина Толя побаивался, а Мирона уважал, но не так давно это уважение по объективным причинам приказало долго жить. Все совместные дела по бизнесу тоже уже должны были быть прекращены, хотя это и обещало немалые убытки. Насколько мне было известно, Власов намеревался продать свою фирму Мирону целиком, а в Тамбове открыть новую. Информация о нашем новом месте жительства могла как-то просочиться через это направление. Или Женька проболталась. Ну или
Олег продолжает за нами следить, подтвердил мои опасения Толя. Мне Мирон сказал. Я не хотел тебя огорчать, прости.
То есть наш адрес ни для кого секретом не является, и покоя можно не ждать, да? расстроилась я.
Что ни новость всё камень на душу. Любвеобильная певичка из Дома Культуры, пауки, болотный дух в подвале, явление братца с непонятными намерениями, а теперь ещё и возвращение в нашу жизнь Карпуниных ну почему опять всё одно к одному? Когда же уже можно будет вздохнуть свободно?
Вы оба такие забавные, осклабился Вовка. Люди, которые хотят спрятаться, имущество и бизнес обычно на подставных лиц оформляют. В ЗАГСах и поликлиниках не отсвечивают, а прописку делают на левые адреса.