Поднявшись, я увидел, что стою на небольшом холме, с одной стороны которого находится темный лес, а с другой безграничная ровная степь.
От холма была протоптана тропинка в сторону леса, где на опушке стояла изба, в единственном окне которой горел свет. Избушка была небольшая, старая, я такие видел только в мультиках про Бабу-ягу. Хотя куриных ножек, кажется, в наличии не имелось. Изба как изба.
Что ж, смысла просто стоять не было, поэтому я решил пройтись и проведать обстановку.
Подойдя к избе, которая при ближайшем рассмотрении все больше вызывала ощущение какого-то особого деревенского уюта и тепла, встал у порога и никак не решался постучать в дверь. Вроде логичнее было бояться темноты и тишины, царящей вокруг. Но нет. Того, что находилось внутри этой милой избушки, я почему-то опасался больше.
Ну давай-давай, милый, заходи. услышал я смутно знакомый женский голос. Чего жмешься там, как красна девица.
Потянув на себя дверь, зашёл внутрь и увидел сидящую за столом крупную, но стройную женщину, одетую в старинный русский сарафан. У нее была густая копна волос, свободно спадающая по плечам и спине.
На столе перед ней расположилась полосатая кошка, которая удостоила меня лишь коротким снисходительным взглядом. После чего продолжила спокойно вылизывать лапу. Причем готов поклясться, что мудрости в этом взгляде было больше, чем в глазах многих людей, с которыми я встречался в течение своей жизни.
Ох, и наломал же ты дров за свою жизнь, Илия Даже не знаю, что с тобой делать. легонько наклонив голову вбок, продолжила она.
Д-да. Подождите, а вы кто? Бог? я совсем растерялся, так как все мое представление о загробной жизни вообще никак не вязалось с тем, что я видел сейчас.
В дальнем углу захихикали две очень красивые молодые девушки, одетые в белый и черно-синий наряды.
Вот же нахал! Мог бы хотя бы Богиней назвать! без злости сказала женщина за столом. Мокошь я, Богиня Судьбы. А те озорные девицы она показала на девушек, Доля и Недоля. Сестры и мои верные помощницы. Слышал о нас?
Если честно, нет, спокойно ответил я, почувствовав, что настроены тут ко мне весьма доброжелательно. Хоть я уже и успел отличиться. Надо же было так ляпнуть.
Ну, сказал и сказал. прочитала она мои мысли. Вас, смертный люд, смутить достаточно просто. Главное, что сейчас успокоился. Ты присядь пока, в ногах правды нет.
Мокошь кивнула в сторону скамьи у стола.
Матушка, кажется, в этом мире люди стали забывать о славянских богах, произнесла Недоля. Знаешь же, что сила в нас слабая, коль веры людской нет. Есть же другие миры, где помнят Покон и уважают богов. Почему не переключиться на них?
Ой, ну ты как обычно! бодро ответила ее сестра. Вечно «сдаемся», «у нас ничего не выйдет». Хоть бы раз что-то положительное предсказала.
А не мое это дело нити судьбы плести. ни капли не смутилась она. Я лишь вплетаю их в судьбы существ, исходя из их мыслей и поступков.
Ну все, хватит! остановила начавшийся спор, Богиня. Скажи-ка мне, Илия, готов ли ты верно служить мне, если дам тебе шанс вернуться в тот самый переломный момент в твоей судьбе, о котором думал ты перед смертью? Дабы смог ты исправить все. Ну и мне заодно подсобить.
Я готов был подпрыгнуть от счастья. Вот же оно! То, чего я так сильно хотел! Пожалуй, ради такого многие люди готовы были пойти на что угодно. Включая верную службу. Особенно, если брать во внимание тот факт, что Мокошь вызывала у меня лишь положительные эмоции.
Простите, но чем же я смогу вам помочь? Я простой человек без каких-либо особых талантов. И нет, я вовсе не прибедняюсь, а говорю, как есть.
Нам придется работать с тем, что есть. Скажу честно, появление твое можно назвать случайностью. А доброй ли или худой, мне пока не ведомо. Сил сейчас хватило только на одно перемещение души. Видимо, хорошим ты человеком был, да с тяжёлой судьбой, о которой сильно сожалел. Иначе, Илия, и не попал бы ко мне.
Я Илья.
Илья, попробовала на языке богиня, нет, не звучит. И что за дело, перебивать старших? В следующий раз думай перед тем, как говорить.
Извините, смутился я.
Ничего, махнула рукой она и продолжила. Видишь ли, мой юный друг, на ваш мир начал посматривать Чернобог, он же Бог Смерти. Силы он пока тоже не набрал. Думается мне, что и смерти у вас тоже рьяно не поклоняются. Но слуги и сторонники уже начали появляться. Не нравится мне, что он с мирами делает, когда его перестает что-то сдерживать. А ваш, я замечу, не самый плохой. Потому слушай меня: когда отправлю тебя в родной мир, дурью не майся, третий шанс тебе никто давать не будет. Набирай силу, заводи друзей, создавай дружину. И обязательно отыщи тех, кто поклоняется Чернобогу. Не должны они в силу войти. Чую, нехорошее Бог смерти готовит. Может, и повоевать придется.
Уважаемая Мокошь начал я.
Зови меня Матушкой, так привычнее, перебила она меня.
Матушка, я согласен и сделаю все, что в моих силах. Но все же, я всего лишь человек. А что может простой человек противопоставить целому Богу?
Мне захотелось оказаться максимально полезным для Богини. А сейчас я действительно совсем не понимал, чем смогу помочь в будущей борьбе с могущественным существом. Тут даже деньги и власть не помогут, наверное. Хотя мне и этого сначала добиться надо.
Твоя правда.... задумалась она.
Мокошь поднялась, подошла к печи и достала оттуда безумно ароматные пирожки.
А давай-ка мы так сделаем. Возьми какой-нибудь из пирожков и съешь его. Крупица силы моей в них запрятана. А какая именно, распорядиться судьба.
Аккуратно, боясь обжечься, я взял выпечку и неспешно съел ее, удивляясь в процессе по настоящему божественному вкусу. Теперь все, что я ел до этого момента, казалось мне каким-то пресным.
Можно я ещё один возьму? Это очень вкусно искренне сказал я, на самом деле даже забыв про чудо-свойства пирожков.
Ну, коль душу свою потерять хочешь, то дерзай, ответила Матушка. И не думай, не жадная я. Но плоть людская слаба. За раз можно и не вынести столько силы и изменений.
Внезапно в районе сердца образовалось тепло, которое начало волнами расходиться по телу.
Ну, тоже неплохо, удовлетворённо сказала богиня, некоторое время смотря в какую-то точку на моей груди. Будешь теперь чувствовать, как лучше поступить, чтоб судьбу свою или кого-то другого в нужное русло направить. То поможет тебе с поиском сторонников. Да и в бою этот дар сможет пригодиться, когда научишься ощущать, откуда угроза исходить будет. Только не сразу тебе сила полная придет. Развивать ее нужно постоянными тренировками. А ещё добавилось у тебя ума-разума. Учиться начнёшь быстрее, да посообразительнее станешь.
Еще немного подумав, словно вспоминая что-то, продолжила:
Только осторожно используй свой дар. Событие, что в удачную сторону подправит твою судьбу, может разрушить жизнь другого человека. Дорожка к цели, которую ты себе или другим проложишь с помощью способностей своих, другим может сильно подпортить планы. А смертные мстительны. Так что не следует всецело на полученный дар полагаться опасно это. И главное, запомни: Чернобог на ваш мир длань свою накладывать начал через несколько месяцев после погибели твоей. Так что ты должен силу набрать именно к этому сроку. А теперь ступай, пора тебе. Вернёшься на тот же холм, откуда пришел. Там же просто ложись и закрой глаза.
Спасибо, леди Мокошь, осекся я.
Леди? Плохое это слово, не нашенское, недовольно сказала она. Матушка. Обговорили же.
Извините. Спасибо, Матушка. До свидания, девушки! сестры приветливо помахали мне рукой. Я все сделаю, слово даю!
После сказанного мне почему-то захотелось поклониться, но я так этого и не сделал просто направившись к двери. Когда я уже почти вышел из избы, услышал ещё одну фразу от Мокоши: